旅館的房間裡，羅夏翻開《馬林新聞報》。除了糧食減產的新聞外，大量的篇幅都是關於議會的報道：
前幾日的還能看到關於皇宮和議會大廈被襲擊的後續調查公示，之後的重點則是帝國上一年度財務審計和本年度預算的問題。
今年的預算案原定於去年11月下旬出臺，但由於各邦國的議員無法達成一致，諸公至今仍在議會大廈裡大打出手.激烈地交換意見，而事實上已經跨年了。
大體而言，原馬林王國，現在的帝都核心區及其他帝國東、北部的邦國、州要求大幅提高預算，而帝國商業、手工業發達的西、南部諸地議員則強烈反對。
《馬林新聞報》報道上介紹，增加的帝國預算主要用於建設更完善的保障制度、配合新透過的《受僱者保險法》等系列法案，以及，軍費。
看上去本次預算案的反對者成了帝國保障制度的攔路虎。
但是《馬林新聞報》玩了個文字遊戲：
預算中保障支出的提高恰恰是西南州、邦提出的，正如系列保險法案由他們牽頭提議、透過；而要求大幅增加預算的東部北部諸地目標是提高軍事支出。
增加軍費、對外擴張是軍功貴族的一貫的訴求，他們的出身和封地都在帝國北方、馬林王國的勢力範圍內。商業邦國則認為自己要承擔更重的稅收，還要因為戰爭蒙受貿易損失。
以往馬林王國及其議會里的盟友是大多數，但這次反對的聲音很強烈。並且微妙地，帝國的真正主人——皇帝陛下還沒有表露過傾向性，難得安靜地端坐皇宮，等諸公敲定個結果出來，讓一些嗅覺敏感的議員變得搖擺不定。
此次皇宮的沉默也引發猜測，報紙的評論員斟酌字句，小心委婉地猜測是否是陛下在表達對帝國軍功貴族的不滿。
“還在吵架的階段，還好還好。”預算案沒透過，錢沒到位是打不起來的。或者可以反過來說，還能放在明面上吵起來，那就打不起來。
羅夏開始看商報。他跳過大篇幅的廣告、招商資訊和不雅海報頁，找出大宗商品的交易價格欄。
羅夏攤開紙筆抄錄、比對。
“糧食價格.漲幅明顯，布匹沒漲，鋼鐵價格微漲，煤炭，漲幅比較明顯。”羅夏注意到除了糧食因為減產上漲、煤炭季節性上漲，其他和軍事相關的大宗價格穩定。
帝國沒有真的在備戰。
平復一番心情，羅夏念頭也通達了幾分：大不了還可以借傳送陣跑路嘛，他不相信敬愛的卡諾大法師會見死不救，哪怕離開聖王國潤到伊斯塔尼避避風頭都行。
長期以來，作為跨大陸的勢力，魔法行會、魔法塔奉行的一直是“魔法無國界”，堅決保護被教會、世俗權力迫害的法師，並且要求奧法元老院的成員不能效忠於任何國王和皇帝。
正因如此，之前格拉諾爾大法師諂媚王室、向聖王國獻土和討要封爵的行為才會被同行不齒。
嗯，特別是卡諾大師，一起出席宴會的時候就差把對他的嫌棄掛在臉上了。從此卡諾嘴上再也沒有叫過“格拉諾爾大師”，只有語調浮誇的“格拉諾爾伯爵”。
到時候跑路應該會順利的.收起這些東西，羅夏決定登上返回繁星之塔的航班。
購票、登記、登上飛艇，羅夏現在對這些流程輕車熟路。
巨獸從平臺緩緩揚起它的艦首，朝著南方聖王國的方向扎入雲端。
一座古典的城堡矗立在山丘東面，雖然主要圍繞軍事目的設計建造，但這座堡壘的內部仍然儘可能地讓居住者舒適。
因為它是皇帝在冬季的行在。
誠如萊昂納爾·卡諾在宴會上說的那樣，帝國的統治者英武不凡，即使在暖烘烘的壁爐前，他的坐姿仍和他的頭髮、八字鬍一樣一絲不苟。
而暖爐前的另一位大人則沒有正襟危坐，放鬆地靠在座椅靠墊上。他有這個特權——帝國宰相的特權。在兩人的身旁，還站著身姿挺拔的二人：皇帝陛下的帝國軍元帥、隸屬於宰相的軍事國務秘書。
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