“有！當然有興趣！”
她幾乎是脫口而出，但隨即，那明亮的眼神又黯淡了幾分，染上一絲自卑和遲疑：“可是……又要麻煩你了……我……”
“麻煩什麼？”
許漢升打斷她，語氣輕鬆：“親戚開店，總要用人。介紹個靠譜的同學過去，他謝我還來不及呢！就這麼定了，等出分後，我帶你去認認門。”
陳晚檸看著他篤定的笑容，心中那點不安和自卑，奇異地被撫平了。
她用力點點頭：“嗯！謝謝你，許漢升！”
這一次，她的笑容真切了許多。
兩人就這麼在巷子裡慢慢走著，有一搭沒一搭地聊著。
許漢升講了些便利店工作的趣事（瞎編的），陳晚檸也難得地放鬆下來，偶爾應和幾句。
夕陽將他們的身影拉得很長，並肩而行。
一圈。
兩圈。
三圈……
起初還沒什麼，但隨著他們在這條不算長的巷子裡來來回回走了好幾趟，一些異樣的目光和竊竊私語，如同夏夜的蚊蚋，開始從巷子兩邊半開的門縫和窗戶裡鑽出來。
“哎，看，那不是老陳家那丫頭嗎？旁邊那男的是誰？沒見過啊？”
“嘖，稀奇了！太陽打西邊出來了？陳家丫頭居然跟個男的在巷子裡散步？”
“哎喲，還走了好幾圈！這哪是散步，這是談戀愛吧？陳家丫頭開竅了？”
“談什麼戀愛！老陳要知道他閨女跟男的這麼溜達，還不得氣瘋了？”
“可不是！老陳那脾氣……你們忘了？前年，隔壁巷子有個小子給晚檸遞了張紙條，被老陳知道了，直接拎著劈柴刀堵到人家門口去了！嚇得那小子一家連夜搬走了！”
“對對對！還有小學時候，晚檸被同桌小男孩揪了下辮子，老陳也是拿著刀去找老師，差點把人家小男孩嚇尿褲子！從那以後，誰還敢打晚檸主意？校花又咋樣？有老陳那把刀鎮著，比啥都管用！”
“我看這小夥子長得挺精神，膽子也夠肥啊！敢在太歲頭上動土？”
“噓…小聲點！別被聽見了！不過……我看老陳閨女臉上，好像有笑模樣了？怪稀罕的……”
“完了完了，老陳要是下工回來撞見……嘖嘖嘖，有好戲看咯！”
這些聲音不大不小，剛好能飄進許漢升和陳晚檸的耳朵裡。
陳晚檸臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，身體也變得僵硬起來。
她下意識地加快了腳步，低著頭，恨不得把臉埋進胸口。
那些關於父親“拿刀”的議論，像冰冷的針，刺得她渾身發冷。
許漢升也聽到了，眉頭微不可察地蹙了一下。
他側頭看了一眼身邊像受驚小鹿般的女孩，心中對那個素未謀面的“老陳”有了更直觀的認識。
一個把女兒當成私有禁臠、用極端方式隔絕所有異性接觸的、偏執的父親。
這恐怕，也是陳晚檸性格孤僻、前世悲劇的重要根源之一。
他不動聲色地放緩腳步，落後陳晚檸半步，用自己的身體稍稍擋住了那些窺探的目光，聲音不高，卻帶著一種沉穩的力量：
“別怕。身正不怕影子斜。我們是同學，聊聊天而已。”
“天快黑了，我送你回家。”
陳晚檸的腳步頓住，回頭看了他一眼。
昏暗中，少年挺拔的身影像一道沉默的屏障，驅散了一些她心頭的寒意。
她輕輕“嗯”了一聲，兩人不再兜圈子，快步朝著巷子深處那扇破舊的鐵門走去。
身後那些窺探和議論，如同潮水般，被漸漸拋遠。
但許漢升知道，關於“陳家閨女和陌生男生”的風言風語，恐怕很快就會傳到那位“拿刀”的老陳耳中。
天色擦黑，許漢升送陳晚檸回家。
剛走到她家那扇破舊鐵門前，一陣沉重的腳步聲就從巷口由遠及近傳來。
陳晚檸的身體明顯繃緊了。
腳步聲停在門口。
昏黃的路燈光線下，一個身影出現在他們面前。
來人約莫五十歲上下，身材不高，卻很敦實。
一張飽經風霜的臉膛上刻滿了深深的皺紋，如同乾涸的土地。
眉眼間依稀能看出年輕時的硬朗，但此刻卻寫滿了疲憊和一種底層勞動者特有的、彷彿被生活榨乾了的麻木。
他穿著一身洗得發白、沾滿汗漬和不明汙漬的深藍色工裝，肩膀上還扛著一個鼓鼓囊囊、看起來極其沉重的麻袋，麻袋粗糙的邊緣在他脖頸處磨出了明顯的紅痕。
最引人注目的，是他的腿。
左腿明顯有些僵硬，行走時帶著一種不自然的拖拽感，每一步都顯得有些吃力——是瘸的。
老陳！
陳晚檸的父親！
“爸…爸，你回來了。”
陳晚檸的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，連忙上前一步，試圖去接父親肩上的麻袋。
老陳沒讓她接，只是將麻袋“咚”地一聲卸在門口的地上，激起一片灰塵。
他直起腰，抬手抹了一把額頭上滾落的汗珠，目光如同探照燈般，第一時間就精準地鎖定了站在陳晚檸身後的許漢升。
那眼神，渾濁、疲憊，卻像刀子一樣銳利，帶著一種近乎本能的審視和壓迫感，彷彿要穿透許漢升的皮囊，看清他骨子裡是人是鬼。
巷子裡瞬間安靜得只剩下三人略顯粗重的呼吸聲。
空氣彷彿凝固了。
陳晚檸臉色煞白，緊張得手指都蜷縮了起來，下意識地擋在了許漢升身前一點點。
“爸…這是…這是我同班同學，許漢升。”
她的聲音因為緊張而有些發飄，語速飛快：“他…他順路送我回來……”
老陳的目光沒有離開許漢升的臉，那銳利的審視沒有絲毫減弱。
他毫不懷疑，如果此刻站在這裡的是個真正的、心懷不軌的十八歲毛頭小子，恐怕已經被這眼神嚇得腿軟，甚至落荒而逃了。
但許漢升不是。
他的靈魂早已在社會的熔爐裡淬鍊過，在生死邊緣掙扎過，也在商海的爾虞我詐中沉浮過。
老陳的眼神雖然銳利，卻嚇不住一個經歷過泥頭車撞擊和重生洗禮的靈魂。
許漢升臉上沒有絲毫慌亂，甚至沒有刻意擠出的討好笑容。
他只是微微挺直了脊背，迎向老陳那刀子般的目光，眼神平靜而坦蕩，嘴角甚至還帶著一絲禮貌而自然的弧度，輕輕頷首：
“陳叔叔好。我是許漢升，晚檸的同學。”
他沒有解釋為什麼“順路”送到家門口，也沒有多餘的寒暄，只是清晰地報出了自己的身份。
老陳那銳利如鷹隼的眼神中，第一次掠過一絲清晰的詫異。