“大人，如果沒有外力的影響的話，這一戰我們一定能夠打敗兩江和湖廣的。”王士珍和段祺瑞紛紛說道。他們也不敢打絕對的包票。畢竟，中國的局勢太負責了。
袁世凱臉上閃過了一絲不自然。
“外力是指哪些方面？”這是北洋第一次強硬的以武力來對付那些地方勢力。所以，袁世凱希望能夠一戰而勝。否則的話，這會對北洋構成嚴重的影響的。
“大人，我們擔心的外力主要有以下幾個方面。一是外國人的干預。長江流域主要是英國人的勢力範圍。兩江和湖廣和英國人都有聯絡。”段祺瑞說道。
“英國人不會為難我們的，朱爾典公使已經表態支援我們了。”
段祺瑞點了點頭：“二則是其他的地方勢力會趁機進攻我們了。”
袁世凱不由得有些煩躁，他這個總理大臣能夠控制的地方還是極其有限。特別是南方的富庶之地都在地方實力派的掌控之中。
“如果我們能夠快速解決端方和張之洞的話，就不會有什麼問題了。最大的麻煩應該是東北。東北的那個傢伙都是野心勃勃的。這一年來他們也沒少進行擴軍。根據我們掌握的情報，東北幾個軍閥的總兵力恐怕已經超過二十萬人了。”王志珍接著說道。
“混蛋，他們哪來的那麼多錢擴軍？”袁世凱大怒。他的北洋軍現在也才十五萬人而已。東北幾個土霸王居然已經有二十萬人了，這不是比北洋陸軍還要多了嗎？
“大人，東北的形勢有些複雜，除了那幾個軍閥之外，還有外國勢力插手其中。日本人、俄國人甚至是美國人都插手了。張雨亭的身後是日本人，馮麟閣的身後有俄國人的影子。而吳興權則是得到了美國人的支援。”外交大臣唐紹儀說道。
“這些洋鬼子，難道還嫌中國不夠亂嗎？一個混亂的中國，對他們也沒有好處。”徐世昌恨恨的說道。
唐紹儀沒有多說什麼，這些外國勢力一方面支援袁世凱的北洋政府，另外一方面又積極的扶持地方勢力，顯然是為了各自的利益打算的。
“不行，我們得防備東北才行。至少在我們解決兩江和湖廣的時候，他們不能給我們添亂。否則的話，局勢就將一發不可收拾了。”袁世凱說道。
燕京距離東北太近了，只要一過了山海關，東北的軍隊就能夠長驅直入直接殺向燕京了。到時候，大軍在南方的話，拿什麼去抵擋這些東北軍閥？說不定，北洋政府都會完蛋。
“大人，我們可以請求英國人向日本、美國以及俄國施壓。這樣的話，或許會給我們爭取足夠的時間。”唐紹儀提議道。
“這只是治標不治本的辦法。”袁世凱搖了搖頭。
“大人，卑職倒是有一個辦法，如果成功的話，不僅可以讓東北無暇顧及關內，更會使得東北的實力受到極大的削弱，從而不會再對我們構成威脅。等我們統一了關內之後，更是可以一舉揮軍出關，解決掉他們。”段祺瑞說道。
“哦？芝泉，有什麼好辦法，快快道來。”袁世凱頓時一喜。
“大人，東北現在分成了四家，其中馬家和吳家已經聯姻，形成了一個整體了，可以把他們看作是一家了。獲得了吉林和黑龍江兩省，加上美國人的支援，吳家的實力已經成為奉系軍閥當中的老大了。這必然會使得馮家和張家擔心我們或許可以從這方面來想辦法，讓東北先亂起來。”段祺瑞說道。