蕭凡戰戰兢炮走進暖閣，然後納頭便拜：“臣蕭凡，奉詔見駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲 ”
朱元樟坐在龍案後翻著書，眼皮子都沒抬，神情淡然道：“平身。”
謝陛下。”
朱元璋仍舊沒抬眼，悠閒的翻了一頁書，道：“一個皇子，一個重臣，昨晚盡被你玩弄於股掌之中，呵呵，蕭凡，好手段啊。”
淡淡的一句話，卻如晴天霹靂，震得蕭凡腦子發懵。
蕭凡嚇得渾身一抖，頓時又撲通跪下，顫聲道：“臣，有罪！臣罪當誅！”
朱元璋語氣不善道：“你早就該誅了！你把聯的錦衣衛當作什麼了？你蕭家的狗腿子？為了私人恩怨做這些雞鳴狗盜之事？蕭凡，你做官之前沒人教你分清何謂“家國天下。嗎？”
“臣，惶恐！臣，”萬死！”
“多，你惶恐？蕭凡，聯認識你時日亦不短了，人與人相處久了，有個收穫，那就是了解。聯初時見你文質彬彬，溫潤如玉，一派謙謙君子模樣，沒想到畫虎畫皮難畫骨，你骨子裡的德行可跟謙謙君子完全兩個樣子，聯一直很奇怪，好好的一個人，他為什麼平日裡總能表現出兩個樣子？蕭凡，你能為聯解惑嗎？”朱元璋似笑非笑的瞧著他。
蕭凡背心的冷汗的略的流淌，不知不覺整個後背都溼了。
“臣”臣一直以孔孟禮樂經義為言行之準則，不敢絲毫有虧君子操守，曾子曰：吾日三省吾身，為人謀而不忠乎，”
“行了行了，你就別乎了。你說句老實話，這些鬼話說出來，你自己信嗎？”
“臣信！，”好，信得不太多，”
朱元璋身子往後微微一仰，將頭靠在椅背上，臉上微帶笑容，但笑容裡卻夾著幾分冷峻之意。
“蕭凡，按說以你為官以來的所做所為，樁樁件件加起來，殺你的頭也足夠了，你這人貌似忠厚，實則狡詐。可以肯定，你不是個好人，”
蕭凡又懼又委屈的抬頭看著朱元璋：“陛下，”
太武斷了，我怎麼就不是好人了？我上輩子給希望工程捐過款好不好？
“可是。你知道為何聯沒撤你沒抓你，更沒殺你嗎？”朱元璋冷眼看著蕭凡。
“臣愚鈍，臣不知。”
朱元璋意味深長的笑：“用心多想想，你會知道的。”
“臣遵旨。”
朱元樟看著額頭不斷冒冷汗的蕭凡，他緩緩將身子前傾，伸手虛畫了一個圓圈，冷聲道：“聯給你一個圓圈，你好好在這個圓圈裡待著，在這個圈裡，你想做什麼都由著你，但是，你所言所行不能超出這個圈，出了圈，聯必容不得你小蕭凡，聯的話你要死死記住，這關係著你的前程性命。”
朱元璋這番話說到最後，語氣已變得冰涼無比，如同地獄吹來的風一般，令人顫慄陰寒。
蕭凡額頭的冷汗越冒越多。
朱元璋這話的警告意味已經很明顯了，君有君道，臣有臣道，為君者，審時度勢，生殺予奪，皆是君道，為臣者，以忠侍君，心無偏私，這是臣道，挾怨傾軋報復，這些事上不了檯面，屬於圈子之外的事了，換句話說，蕭凡昨晚的所為，已經超出了圈子，朱元璋今日拿話不輕不重的點醒了他，並且警告他，千萬不要再有下一次了，後果會很嚴重。
“臣”多謝陛下寬容，多謝陛下教誨！”蕭凡想明白以後，立馬惶恐伏地拜道。
朱元璋靜靜看著他，半晌，終於露出了笑容，緩緩道：“到不是咋。蠢貨，不枉聯栽培你一場，罷了，此事就此揭過。”
蕭凡心中鬆了一口氣的同時。一股惶然敬畏之情油然而生，伴君如伴虎，這話果然沒錯啊，特別是這位還是名垂青史的暴君，稍不留神就有掉腦袋的危險，自己當初的想法是正確的，只要朱元樟活著，在朝廷當官就是個高危職業。
君臣二人沉默了一會兒，朱元璋手指輕輕敲著龍案，道：“昨晚燕王和黃子澄之爭，你後來是如何處置的？”“臣，臣見了陛下“適可而止。四字密旨後，將他們帶進了鎮撫司衙門，然後”然後命他們每人寫了一篇檢討，便將他們放回去了”。
朱元璋眉頭一皺：“何謂“檢討。？”
蕭凡趕緊解釋道：“就是反省己過，檢查己錯的悔過書，”
看了朱元樟一眼，蕭凡小心翼翼比劃了一下手指：“每人，八百字，態度很端正，認識很深刻
朱元璋臉上笑意愈深：“他們真寫了？”
“有陛下的聖旨在先，他們不敢不寫。”
“他們寫完後，難道不生氣？面無怒色嗎？”
蕭凡小小一記馬屁送上：“他們當然對臣頗有怒色，不過他們有沒有怒色並不重要，臣的眼中只關心陛下有無怒色，陛下所喜者，亦臣所喜，陛下所惡者，亦臣所惡。”
朱元璋被拍得龍顏大悅，哈哈笑道：“好，好，這樣很好。”
蕭凡仔細琢磨這句話，卻還是不明白朱元璋的意思，是說朱林和黃子澄對自己生氣很好？還是自己不關心他們二人，眼中只有皇帝的這種態度很好？
跟皇帝打交道，真是件費腦子的事啊。
“蕭凡，你可知聯昨夜為何下旨要你來處置燕王和黃子澄的爭鬥之事？”
“臣愚鈍，不敢妄揣天意。”
朱元璋仍舊一臉意味深長的笑：“聯還是那句話，用心多想想，自己去體會，做官與做人的道理一樣，很多事情是需要自己領悟的，你若悟性不夠，便活該一輩子被人踩在腳下。”
，
蕭凡躬身退出了武英殿。
待到殿外的陽光微微刺痛他的雙眼，他才長長的舒了口氣，初春微寒的輕風一吹，被冷汗浸溼的後背頓時寒意森森，他情不自禁的打了個哆嗦。
整了整頭上的官帽，蕭凡抬腳往宮外承天門走去。
一邊走腦子裡一邊思考。
朱元璋說了兩次“用心多想想”的話，到底用意在哪裡呢？
做了錯事為何不殺他？為何還讓他處置朱豬和黃子澄鬥毆之事？
是啊，為什麼呢？按朱元樟的脾氣性子，這個爺可是中國曆朝暴君中排得上名號的人物呀，死在他刀下的大臣有多少，數都數不清 他為何偏偏放過,佔川難道因為自只長得帥。可是長得再帥。眾張臉也刁蝴 死金牌使呀。
朱豬與黃子澄鬥毆本是自己一手策劃，卻偏偏又讓自己去處置他們，一個是當今皇子，一個是四品儒臣，任哪一個的分量都比自己重得多，若非聖旨壓著他們，他們肯讓自己處置才怪，朱元樟讓自己處置的目的何在，”
蕭凡傷腦筋啊，朱元樟打了一套迷蹤拳，打完收工，這讓自己怎麼猜他的用意？可是直覺又告訴他，必須要好好想想朱元璋的用意，想明白了，也許對自己的仕途有很大的幫助。最少也有個指導性的大方向，只要自己把握住了這個方向，與朱元樟的步調保持一致，那麼自己脖子上的這顆腦袋便能安安穩穩的繼續長在脖子上。
蕭凡皺著眉，在沉思中慢慢走到了承天門，金水橋下，一泓清水悠悠盪盪，由東往西流淌。清水深可見底小連河床上的卵石形狀都看得清清楚楚，在陽光照耀下，折射出粼粼波光。
蕭凡站在金水橋上，目光呆滯的望著橋下的清水，楞楞的看了許久，忽然如同被雷擊中了一般，渾身一激靈，頓時豁然開朗。
一句很有名的話在腦中出現：“水至清則無魚。”
他終於明白朱元璋的用意了！
朝堂，清流，奸臣，黨爭，制衡……
這些關鍵詞如走馬觀燈似的。一一在他腦海中掠過。
把它們串聯起來，便形成了一箇中心思想：水至清則無魚。
對皇帝來說，朝堂之中無論是清流還是奸臣，都有著他們的用處，不用皇帝操心，這些人會按自己的成分自動結成一個黨，朝堂的人際關係裡，清流或奸臣都有自己的圈子，兩個大圈子或許也有交集，並非世人想的那樣正邪不兩立，大圈子裡面還有著小圈子，各自的小圈子又與別的圈子形成交集或對立。總而言之，朝堂的圈子很複雜，但是對於有能力的皇帝來說，大臣們的成分越複雜，就越有利於皇帝對朝政和大臣的掌握，雖然口口聲聲說著“禁絕黨爭，黨爭乃亡國之道”等等，可實際上皇帝對黨爭是持歡迎態度的。。
一派勢強，對至高無上的皇權產生了影響，那就拉攏另一派，借另一派之壓勢強的一派，被拉攏的一派趁勢崛起，皇帝再扶持一派，繼續打壓崛起的一派，，這就是制衡，這就是權術，這就是帝王之道。皇帝從登基到死去，一輩子只幹了這一件事，彈壓，扶持，制衡，維持朝堂內的平衡和穩定，然後整個朝堂又推動著這個國家緩緩前行。
把這層意思引申到蕭凡身上，朱元璋的用意已經很明顯了。
如今的朝堂，經過多次清洗，官員的流動性實在太大，於是朝堂中便只剩下以黃子澄，黃觀這樣的腐儒為首的清流派，清流日漸勢大，朱元樟感到了不安，儘管他們以忠臣自居，可在皇帝眼中，結黨就是結黨，沒有忠奸之分，不論什麼成分的黨派。勢大就是一種危險的訊號。
於是朱元樟打算另外扶持一派大臣，與這幫酸腐儒臣對立，這樣才能達到朝堂的平衡，扶持哪個大臣呢？這時蕭凡出現在朱元璋眼裡。
蕭凡的同進士出身，他與朱允煩可以說有著患難過命的交情，他與黃子澄等人天生的敵對立場，最最重要的是，朱元樟評價蕭凡不是個好人。
既然黃子澄等人常以忠臣標榜自己，那麼與忠臣作對的是什麼人？當然是壞人，是奸臣。
很幸運，朱元樟於茫茫人海中發現了蕭凡這個壞人中的奇葩。奸臣中的翹楚，左看右看，蕭凡的大小高矮肥瘦正合適。
好！就你了！
朱元樟很大方的賜蕭凡同進士出身，授東宮侍讀還不夠，給你更高的官職，給你更大的權力，好好幹，給聯把朝堂的奸臣隊伍拉起來。並且發展壯大，安心踏實的往“朝堂奸臣當道”這個偉大的目標大踏步前進，聯支援你！
為何蕭凡這麼胡鬧朱元樟卻沒殺他？因為朱元璋需要他。
為何要命他處置朱豬與黃子澄鬥毆之事？因為這是朱元璋做給所有大臣們看的，聯寵信蕭凡，相信蕭凡，聯要給蕭凡樹立威信，有了威信才能拉幫結派，建立奸臣的班底。
以後朝堂裡一派忠臣，一派奸臣，兩派人鬥得不亦樂乎，然後朱元樟可以充分利用皇帝的權力，在兩派之間如魚得水般玩弄他的制衡之術……
這一切終於有了解釋。
真是個令人沮喪的結論，蕭凡想明白了這些以後，神情很悲憤的回頭張望皇宮，現在他很想衝回去，使勁搖著朱元璋的脖子，力竭聲嘶的告訴他，我是忠臣，是君子，是好人，我和黃子澄的本質是一樣的，就是理念不同而已，你丫眼瞎了？
很可惜，蕭凡不敢，他只是個丹人，他怕死。
好，奸臣就奸臣。君要臣死，臣不得不死，君要臣當奸臣，臣不得不奸。
就把自己當作打入奸臣內部的臥底。與別的臥底有些不同的是，這位臥底將來是奸臣中的第一號人物，永遠沒機會在老大背後捅刀子，然後再悲壯的說一句“對不起，我是臥底”之類的場面話，因為那個老大就是他自己。
很怪異的感覺，總覺得自己在幹一件自掘墳墓的事。
蕭凡漫步走下金水橋，長長吁了口氣，神情有了幾分輕鬆。
以後的人生終於有了明確的奮鬥目標，那就是當奸臣，當一介，被忠臣記恨，被史書唾罵，天下人人得而誅之的”大奸臣。
這真是一個讓人高興不起來的偉大志向，不過朱元璋肯定高興，現在的他需要奸臣。
走到承天門那座白玉打造的恢弘石門外，一副鸞駕緩緩停下，駕側的侍女掀開玉簾一角，一雙描著金線繡著鴛鴦的繡花鞋緩緩伸出來，鞋內包裹著一雙形狀精緻玲瓏的小巧蓮足，接著一道嫋娜的身影走出鸞駕，淡紫色的宮裙隨風輕輕搖擺，如同春風中的楊柳，吹面不寒，搖曳生姿。
蕭凡眼睛緩緩上移，他有些口乾。
待到他看見那張熟悉的深刻的絕美臉龐後，所有的旖旎念頭頓時消逝得無影無蹤。
與此同時，那張絕美的臉龐微微轉動，美眸流轉間，也看到了蕭凡。。
二人楞了一下，又異口同聲驚呼道：“是你？”
話一出口，蕭凡神色驚悸…雲二；，下。雙弄下意識的飛快捂住下身，然後臉戒美女見他的動作，彷彿想起了什麼羞人的事似的，整張俏臉頓時漲成了豬肝色，一雙溫婉文靜的眸子，隱隱泛著委屈羞憤的水光，如湖面的粼粼波光，微微盪漾。
看到美女羞憤的模樣，蕭凡立馬驚覺自己的動作多麼不雅，於是趕緊放下手，朝她躬身施禮道：“下官蕭凡。參見郡主殿下。”
郡主沒出聲，潔白的貝齒咬住下唇，大大的眼睛想表示一下她內心的憤怒，可惜也許是她對這種憤怒的情緒很陌生，不知該如何向一個人表達恨意，於是目光中的怒火看在蕭凡眼中，卻多了幾分楚楚可憐的幽怨意味。
蕭凡在她的目光中敗下陣來，很多餘的解釋了一句：“方才”咳咳，請殿下見諒，下官其實是捂襠派俗家弟子”
美女抹著眼淚，恨恨的拂袖而去，一大群宮女簇擁著進了皇宮。
蕭凡很莫名其妙的撓了撓頭。
上次被你非禮，應該是我哭才對，你哭個什麼勁兒？你又沒吃虧……回到家已是黃昏時分。
蕭畫眉支著下巴，坐在內院月亮門外的臺階上，像個等待丈夫出工歸來的小妻子，小模樣很嬌憨。
看見蕭凡回來，蕭畫眉的眼睛頓時一亮，神情歡喜的迎上前，然後挽住蕭凡的胳膊，蹦蹦跳跳的往內院走，如同一尊雕像忽然間注入了活力。
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