黃睿德被斬之後，曹毅升為知縣，所以他便堂而皇之的住進衙門三堂，那是隻有知縣才能住的地方，如今的曹毅有這資格。
由於朱允墳被刺一案，衙門上下已被朱元璋株連一空，吏部又臨時補派了一位新任縣承，其餘如主簿，典史，捕頭之類的小吏，則可由曹毅自行任命，再上報應天府衙門備案。
一想到朱元樟的雷霆霹靂手段，其株連蔓引範圍之廣，手段之殘酷，曹毅便忍不住背後直冒冷汗。
那天真是老天保估，幸好朱允煩遇刺之時他適逢其會，並且親手殺了兩名刺客，這才因護駕有功升了官，沒有被株連，如果那天他沒碰上這事的話…”估計他現在的墳頭已經開始長草了。
原本只是一顆被燕王棄掉的棋子，卻陰差陽錯之下，因救了燕王的對手而升了官，命運有時候喜歡開一些很低劣的黑色玩笑，滿足它的惡趣味。卻完全不管被開玩笑的人受不受得了。
燕王待他的涼薄，皇太孫待他的感激，蕭凡待他的友情，”
這些日子以來，諸多情緒交織心底，令他掙扎困擾，官兒升了，但曹毅對前途卻愈發迷茫無措了。
蕭凡坐在衙門三堂左側的花廳裡，正陪著曹毅喝酒。
喝酒不是他的強項，但朋友有心事，有煩惱，這酒不能不喝。
人這一輩子總有許多事情是自己不喜歡做，但卻不得不做，而且是心甘情願做的，一一陪朋友喝酒就是其中的一件。
曹毅也不勸酒，拎著酒罈子大口大口的灌，他的臉已喝得通紅，眼睛佈滿了血絲，看起來分外猙獰可怕。
蕭凡的俊臉也喝得紅如晚霞小兩人沉默無言，花廳內氣氛很是低迷。
“砰！”
曹毅惡狠狠的將酒罈往桌上一頓，大聲道：“蕭凡，我曹某戎馬一生，為燕王。為大明殺敵無數，累立軍功，你說，他，他為何如此待我？”
蕭凡深深的看著滿面痛苦的曹毅，良久。嘆息道：“他沒做錯。你卻錯了。”
曹毅猛然抬頭，一雙通紅的眼睛狠狠的盯著他，惡聲道：“我錯了？我哪裡錯了？”
蕭凡嘆道：“你錯在身陷棋盤，卻沒有身為棋子的覺悟”
曹毅指著自己的鼻子，嘶聲尖笑，笑聲分外刺耳：“棋子？我是棋子？哈哈，笑話！我乃燕王麾下勇將，燕王曾無數次當著諸將軍的面誇耀我殺敵勇猛，乃他麾下不可多得之虎賁驍將，我會是棋子？我怎麼可能是棋子？”
蕭凡盯著狂笑中的曹毅，靜靜道：“你不願相信也沒辦法，其實你自己心裡早已有數，事實上，你確實成了他手豐的棋子，而且還是被他放棄的棋子。”
曹毅的狂笑頓時止住，他像被人敲了一悶棍似的，嘎然無言。神色苦澀而頹靡。
“曹大哥，你醒醒，大人物之間的博弈，不會顧及咱們小人物的感受，在他們眼裡，小人物為他們死，為他們忠。那是理所應當，天經地義的，他們用得著你的時候，便溫言嘉勉，讓你對他們更加死心踏地。他們覺得應該犧牲你去換取更大的利益的時候，卻會毫不猶豫的把你放棄，世間的一切人或物。對他們來說，皆是可以拿來交易的生意，他們只看生意哉。不划算。不會看你這件商品對他多有感情，多麼忠 ，”
曹毅低垂著頭，默然無語，儘管不願承認，但從燕王的表現來看，蕭凡的話是對的。
“我該怎麼辦？”曹毅抬眼望向蕭凡，目光痛苦中帶著幾分求助的味道，他需要朋友，需要幫助，蕭凡就是他需要的人。
蕭凡笑了，笑容如同陽光一般，照薦了曹毅心底的陰暗。
“大人物喜歡下棋，我們當然管不著，但是，我們卻可以不必湊上去做任由他們擺佈的棋子，他們下他們的。我們在旁邊觀棋便是，甚至可以為他們唱歌助興，嘿嘿。會唱粵語歌嗎？我教你唱粵語歌，很好聽的”
曹毅細細琢磨了一番蕭凡的話，神色漸漸變得輕鬆，有些事情一旦想通了其實很簡單，陽光照不到正面，轉個身過去不就是了，何必一定要執著的鑽那牛角尖呢？人既已負我，我何必還守著那點可笑的愚忠自憐自嘆？。
想到這裡，曹毅豁然開朗，整個人煥發出一種解脫的神采，他拎起酒罈狠狠往嘴裡灌了一口，然後使勁一擦嘴。哈哈大笑道：“好！好酒！這酒今日才喝出點味道來。哈餘…”
蕭凡靜靜看著神色輕鬆的曹毅，他的嘴角也勾起一抹笑意。朋友之義，貴在知心交命，一柄不情願但卻毫不猶豫射出的鋼刀，一句淡淡的讓他悟得大道的勸慰。然後再互相給一個勉勵的微笑，朋友之義，就是這麼簡單。一一這麼簡單的朋友之義，可嘆這世間有幾人能做到？
只是世事本就是一個大棋盤，人人皆深陷其中。若欲做到置身事外，談何容易？除非”自己掌握了足夠的權力，權力大到下棋的遊戲規則由自己制定，親自做那下棋之人，這也許才是一種另類的超脫？
自己會有那一天嗎？
曹毅心中陰霾盡去，蕭凡卻又陷入了沉思。
花廳裡一掃陰冷低沉的氣氛小漸漸變得祥和起來，不時傳出一陣歡聲笑語。
這時一名衙役匆匆忙忙跑了進來，擦著汗顫聲稟道：“縣尊夫人，有……有旨意。
宣旨的天使和儀仗已至縣衙門口…”
曹毅一楞，心中猛地縮了一下，這個時候來的什麼旨意？難道太孫殿下被刺的事情，天子打算繼續追究下去？
與蕭凡對望一眼，發現他也是滿頭霧水。
兩人神情俱皆一凝，看來想到一塊去了。朱元樟這是不依不饒啊。不知這次又該誰倒黴了。
“大開縣衙儀門，擺上香案。本官即刻迎旨。”曹毅整了整身上的官袍。沉聲吩咐道。
衙役猶豫了一下，道：“大人，小的聽說，聖旨不是下給您的”
曹毅愕然道：”那是下給誰的？”
衙役指了指蕭凡，陪笑道：“好象是下給蕭公子的”
曹毅驚愕的扭頭望向蕭凡。道：“蕭老弟，天子怎會對你下旨？你最近沒在京師招惹
從以前的黃知縣。再到當今太孫，對於蕭凡的惹事能力，曹毅向來很有信心的。
蕭凡也錯愕不已，想了半晌，才期期道：“除了毆打翰林學士以外，我最近已經很老實了呀
曹毅滿頭黑線：小
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