秋高氣爽，晚霞如血般浸染天際。
靶場上，肅殺的氣氛彷彿凝成實質，沉甸甸地壓在眾人心頭。
當陳鋒擲地有聲地問出那句“陛下你在怕什麼”，周遭瞬間陷入令人窒息的死寂。
一旁的朱標緊握著燧發槍的手掌沁出細密汗珠，他喉結滾動，滿心忐忑——自家父皇這般沉默不語，究竟意味著什麼？難道連陳鋒也無法動搖他“寧錯殺，不放過”、大開殺戒的決心？
朱標神色變幻不定，眼底滿是憂慮與無奈。
時間一分一秒流逝，足足半刻鐘過去，就在朱標幾乎按捺不住要開口相勸時，朱元璋長舒一口氣，緩緩打破沉默：“咱怕什麼？這個問題問得好啊！”他目光如炬，死死盯著陳鋒的雙眼，沉聲道，“你應該知道咱怕的是什麼，咱怕的就是水能載舟亦能覆舟！”
“若此次不狠狠懲治這群貪官汙吏，往後他們便會更加肆無忌憚地剝削百姓。他們連咱這個皇帝都敢欺瞞、敢沆瀣一氣、上下其手、官官相護做假賬，那未來就敢將百姓當作他們榮華富貴的墊腳石，肆意欺壓！”
“可百姓目不識丁、智識未開，一旦生活難以為繼、民不聊生，他們只會將滿腔怨氣歸咎於朝廷、歸咎於朕？‘萬方有罪，罪在朕躬，朕躬有罪，無以萬方！’到那時，活不下去的百姓怎會甘願受壓迫？他們之中必定會再次湧現如咱朱元璋這般揭竿而起的人物，到那時，一切都晚了！”
說著，朱元璋神色愈發冷峻，負手望向遠方如血的殘陽，語氣中滿是滄桑與決然：“你飽讀史書，應當知道，哪朝哪代的覆滅，不是因為官員階層的殘酷壓迫，最終導致農民起義風起雲湧，國家分崩離析？
當然，皇帝或許有昏庸之輩，但一個昏庸皇帝帶來的災禍，遠不及一群貪官汙吏！
所以，咱一定要徹查此案，涉案官員，一個都不能放過！
咱要肅清官場，還大明、還天下百姓一片朗朗乾坤！”
這番話如同一記重錘，狠狠砸在朱標心頭。
他只覺天旋地轉，踉蹌著連連倒退，面色瞬間變得慘白，顫抖著手指向朱元璋：
“父皇，萬萬不可‘一刀切’啊！
那些涉案官員絕非全是貪官汙吏，其中定有被冤枉的清官！
父皇，你難道還要像其他時空那樣，造下無邊殺孽，被後人稱作‘暴君’嗎？”
朱元璋面色微變，轉瞬又恢復堅定，目光如鷹隼般盯著朱標：“咱總算明白，為何其他時空的咱會大開殺戒了。不是咱嗜殺，而是貪官汙吏實在太多，咱不得不殺！
標兒，莫要再勸，此事由咱親自督辦，你不必插手……至於你說其中有清官，哼，若真是忠君愛國之人，為何要欺瞞咱？難道咱不是他們該效忠的君王嗎？”
朱標張了張嘴，卻一句話也說不出來。
父皇這般固執，此事怕是再無轉圜餘地！
想到此處，他心中滿是苦澀。
雖說他也痛恨貪官汙吏，但絕不贊同“一竿子打翻一船人”，
那可是幾千條鮮活的性命啊！
而且，他堅信，殺人絕不是解決問題的辦法！
可這些話，在父皇冰冷而堅定的決心面前，顯得如此蒼白無力。
這一刻，朱標深刻體會到，自己與父皇的治國理念有著天壤之別，而處於弱勢的他，只覺心力交瘁。
無奈之下，朱標將求救的目光投向陳鋒，盼著他能有辦法勸住父皇。
若說之前是懷疑、擔憂自家父皇會大開殺戒，
那麼此刻，他心中已然確定，父皇真的打算將那些涉案官員全部誅殺！
陳鋒感受到朱標的目光，心中暗暗嘆息。
難啊！
朱元璋的心思，他再清楚不過。
那些官員的欺瞞與腐敗，深深刺痛了朱元璋的心，觸碰到了他的底線。
畢竟，朱元璋自幼便被貪官汙吏害得家破人亡，即便如今貴為天子，那份對貪官汙吏的痛恨依舊刻骨銘心。
或許正因出身低微，朱元璋成為歷史上與官員階層矛盾最深的開國帝王。
他處處防範官員、壓榨官員，只給他們微薄俸祿，卻要求他們承擔數倍於其他朝代官員的工作。
在朱元璋眼中，官員不過是為他治理天下的工具，一旦官員敢欺君罔上，沆瀣一氣，貪汙腐敗，必將付出慘痛代價。
洪武三年頒佈的《大誥》便是明證，其中明確鼓勵百姓持《大誥》入京告官，使得“以民告官”在大明極為盛行。
還規定凡貪汙六十兩白銀者，一律剝皮實草，傳示四方，以儆效尤。
所以，此次“空印案”，既是朱元璋懲治貪官、整頓吏治的手段，更是他強化皇權的典型舉措。
可這些話，陳鋒不能說？說了老朱要炸毛的。
見朱標那充滿期待的眼神，他只能開動腦筋，思索破局之法。
其實，能有如今這般局面，已大大出乎陳鋒預料。
至少，燧發槍的成功研發讓朱元璋心情稍有好轉，不再像個一點就炸的火藥桶，還能冷靜分析自己行事的緣由，如此看來，事情或許還有轉機。
沉吟片刻，在朱標焦急的注視下，陳鋒終於再次開口：“陛下所言極是，臣深以為然！”
朱標聞言，一臉錯愕，滿心失望。
朱元璋卻眼前一亮，激動地一把抓住陳鋒的手：“賢婿，還是你懂咱！”
陳鋒輕咳一聲，話鋒陡然一轉：“但陛下，您可曾想過，一旦大開殺戒，大明各地官員必將出現巨大斷層。官員無法及時補充，各地行政機構勢必陷入癱瘓，屆時造成的損失將難以估量！
如今大明的官員，大多是前朝遺留，經由吏部選拔以及國子監培養的官員只佔少數，尚無穩定的官員來源。
若陛下一下子誅殺數千官員，大明必定傷筋動骨，不知要多少年才能恢復元氣！
難道要置各地的民生經濟都不顧了，任由其自生自滅嗎？”
“對啊！父皇，陳鋒所言極是！”原本心灰意冷的朱標頓時來了精神，激動地附和道，“殺了這些官員，地方誰來治理？如今科舉尚未步入正軌，國子監的監生又有多少堪當大任？”
朱元璋笑容瞬間凝固，冷哼一聲甩開陳鋒的手，語氣不善：“就算用能力不足的官員，也絕不能留這些欺上瞞下、目無朝廷的貪官汙吏！
至於官員來源，你們以為咱不能重開科舉選拔？