“陳侯，以往多有冒犯之處，還望您大人有大量，多多包涵！”
“正是！陳侯，過去是兄弟們做事欠考慮，好在尚未釀成大禍，還請您高抬貴手，莫與我們這些粗人計較！”
“沒錯沒錯！還望陳侯海涵！往後但有驅使之處，兄弟們定當赴湯蹈火，絕無二話！”
“正是此理！往後只要陳侯一聲令下，哪怕是刀山火海，兄弟們也絕無半句推諉！”
“陳侯，這杯酒敬您！飲下此酒，往後咱們就是過命的兄弟！”
陳府之中，一眾勳貴不請自來，不僅自帶酒菜，甫一見到陳鋒，便爭先恐後地賠禮道歉，隨後更是輪番敬酒，熱情得令人咋舌。
這般陣仗，直把陳鋒與陳懷義父子倆弄得丈二和尚摸不著頭腦。
只見吉安侯陸仲亨、延安侯唐勝宗、永嘉侯朱亮祖、平涼侯費聚、滎陽侯鄭遇春、南雄侯趙庸等人，一個個熟稔地拍著胸脯稱兄道弟，斟酒、敬酒、仰頭一飲而盡，整套動作行雲流水，彷彿與陳鋒早已相識多年。
陳鋒與陳懷義對視一眼，眼中均閃過一絲異色。
這一眾勳貴的行徑，活脫脫就是那隨風搖曳的牆頭草，哪股風強便往哪邊倒。
父子二人心中明鏡似的，怎會瞧不出這些人的心思？
無非是如今陳鋒權勢滔天，在朝堂之上一言九鼎，他們妄圖藉此機會攀附上來；再者，也是擔心陳鋒秋後算賬，這才主動登門示好。
尤其是胡惟庸彈劾陳鋒的奏疏被朱元璋駁回，還遭到一番劈頭蓋臉的痛罵後，這些勳貴更是敏銳地察覺到風向突變。
他們深知，繼續追隨胡惟庸，無異於踏上一條不歸路，當務之急，便是儘快尋找新的靠山。
能在亂世之中從屍山血海中脫穎而出，成為開國勳貴，哪一個不是人精？
他們對局勢變化的感知極為敏銳，一旦察覺到胡惟庸失勢，便毫不猶豫地轉而投向陳鋒，企圖在陳鋒這裡尋得庇護。
不得不說，他們在投機鑽營這方面，已然達到了爐火純青的境界。
而事實也正如陳鋒所料。
陸仲亨、唐勝宗等人確實存了這般心思，朱元璋痛罵胡惟庸一事，也著實把他們嚇得不輕。
那句“入汝娘，再敢彈劾弄死你”，不僅差點把胡惟庸嚇得魂飛魄散，也讓這些勳貴們震撼不已。
由此，他們深刻認識到陳鋒在朱元璋心中的地位，堪稱穩如磐石，不可動搖。
陳鋒遭彈劾，朱元璋非但沒有治他的罪，反而為他出頭痛斥彈劾之人，還揚言再彈劾便要嚴懲不貸。
這般情形，在大明朝開國以來可謂史無前例。
認清這一點後，這些勳貴又開始憂心忡忡。
他們擔心陳鋒會記恨往日的過節，以陳鋒如今聖眷正隆的態勢，只需在朱元璋耳邊輕描淡寫地說上幾句，便能讓他們陷入萬劫不復之地。
於是，經過一番商議，這群勳貴便相約來到陳府，一來向陳鋒表達歉意，二來表明忠心，希望能投靠陳鋒，日後彼此和平共處，甚至相互扶持。
此前，他們與胡惟庸沆瀣一氣，彼此相互照應、狼狽為奸；
如今，他們投靠陳鋒，亦是打著同樣的算盤。
他們的態度極為主動，主動得讓陳鋒都有些不知所措。
不過，陳鋒向來秉持著“伸手不打笑臉人”的處世原則，他本就不喜無端樹敵。
即便深知這些勳貴並非善類，陳鋒也無意與他們交惡。
在他看來，只要對方不主動招惹自己，自會有朱元璋來收拾這些人，無需自己多費心思。
陳鋒輕咳一聲，開口說道：“各位侯爺言重了，這般稱呼，陳某實在擔當不起，也不敢與各位身經百戰的侯爺稱兄道弟。
說起來，我們之間並無什麼恩怨，又何須道歉呢？”
“時候不早了，各位侯爺還是早些回去吧，天色太晚，路上恐有不便。”
陳鋒一番場面話說完，並未正面回應他們的示好，只是起身端起酒杯，向眾人環敬一圈，一飲而盡，隨後便抬手做出送客的姿態。
一眾勳貴臉色微微一僵，心中暗自惱怒，暗罵陳鋒不識抬舉，他們都已屈尊親自上門，陳鋒竟然還如此不給面子。
可無奈陳鋒權勢滔天，他們得罪不起。
陸仲亨向來為人圓滑，見狀趕忙輕咳一聲打圓場：“也是也是，陳侯剛從衙門回來，想必早已疲憊不堪。陳侯這般為國為民、鞠躬盡瘁，實乃百官表率、幹吏楷模、士子榜樣！
既然如此，兄弟們今日便先行告退，往後還望陳侯多多賞臉，與兄弟們常來常往！”
“正是正是！”其他勳貴心中雖不情願，但個個都是見風使舵的高手，紛紛隨聲附和，隨後拱手告辭。
陳鋒嘴角微微抽搐，笑著應付了幾句，便將眾人送出府門。
望著他們遠去的背影，陳鋒眯起雙眼，忽而輕笑出聲：“當真是牆頭草啊，哪邊風大往哪邊倒，著實有趣。”
“不過，這或許就是他們在這朝堂之中的生存之道吧。
只是不知，在這個時空，他們最終又會落得怎樣的下場？”
陳鋒隱約記得，在另一個時空，今日前來府上的這幾位開國勳貴，結局都頗為悽慘。
永嘉侯朱亮祖雖非淮西勳貴出身，但因與淮西勳貴往來密切，且在廣東地區多行不法之事，最終受胡惟庸案牽連，被當街活活鞭笞致死。
至於吉安侯陸仲亨、延安侯唐勝宗、平涼侯費聚、南雄侯趙庸、滎陽侯鄭遇春等人，則都命喪於胡惟庸案。
至於他們是否真的與胡惟庸勾結謀反，史書記載語焉不詳，真相早已淹沒在歷史的塵埃之中。
當然，那是另一個時空的事了。
在這個時空，由於胡惟庸提前被罷黜宰相之位，且並未身死，胡惟庸案也未曾爆發，這些勳貴至今仍安然無恙。
只是，隨著歷史的軌跡發生偏移，他們的命運又將走向何方，誰也無法預知。
就連陳鋒這個帶著前世記憶穿越而來的人，如今面對不斷變動的歷史走向，也逐漸失去了對未來的掌控。
曾經那個對歷史發展瞭如指掌的“先知”，在這個充滿變數的時空裡，也不得不面對諸多未知。
這種未知，雖讓陳鋒心中偶爾泛起一絲忐忑，但更多的卻是期待。
他期待著這個時空能綻放出不一樣的精彩，那此番穿越到大明，也算不虛此行。
再者，這些勳貴平日裡行事不端，陳鋒本就無意與他們結交。
不像徐達、李文忠、湯和等人，陳鋒內心是真心希望能與他們交好。
畢竟，人品擺在那裡，陳鋒可不想無端捲入是非之中。
這般想著，陳鋒再次輕笑一聲，轉身返回府中。
此時，福伯早已將宴席殘局收拾妥當，而陳懷義則面無表情地站在迴廊之下。
見陳鋒回來，陳懷義抬手招呼他過去。
陳鋒走上前去，問道：“老登，咋了？”
陳懷義上下打量了他一眼，開口問道：“你打算與這群勳貴結交？還是說，你真想做那權臣，將他們收歸麾下？”
“我可得提醒你，當初胡惟庸也是這般行事，以為拉攏了一群勳貴，陛下便不會輕易動他，便能高枕無憂。
可你也看到了，陛下想要罷黜一位宰相，不過是一句話的事。
切莫把自己看得太重！”
“食君之祿，忠君之事，做好分內之事即可，無需搞那些拉幫結派的勾當……”
陳鋒不禁啞然失笑，雙手抱胸，靠在廊柱上，調侃道：
“老登，您這是怕我結黨營私？”
陳懷義雙手背在身後，神色嚴肅地說道：“那群勳貴主動找上門來，分明就是有結黨之意。他們這是想把你拉上淮西勳貴的賊船，借你的權勢掩蓋他們的不法行徑。”
“我不是說你一定會結黨，但還是要提醒你，切莫被權力帶來的誘惑迷了心智。有些紅線，一旦觸碰，便是萬劫不復！”
“這些勳貴沒一個是省油的燈，我每隔一段時間便會上書彈劾他們。
他們在各地犯下的惡行，簡直是罄竹難書。
若不是念在他們開國有功，陛下早就容不得他們了！
你小子可千萬別與他們有過多牽扯，否則後患無窮！”
儘管陳鋒如今的官位、權勢早已遠超陳懷義，但陳懷義仍時常提醒他，切莫因一時得勢而忘乎所以，被權力矇蔽雙眼。
為官之道，貴在清醒自持。
雖說陳懷義自己有時也會衝動行事，不惜冒死進諫，但他並非頭腦發熱，而是秉持著對朝廷、對百姓的一片赤誠之心。
哪怕明知可能觸怒龍顏，招來殺身之禍，也毅然決然地想要糾正帝王的過錯。
從決定進諫的那一刻起，他便已做好了最壞的打算。
這份清醒與擔當，正是他的可貴之處。
陳鋒笑著說道：“哈哈哈，老登啊老登，你還是小瞧我了。
雖說我年輕，但也不是傻子，這群勳貴心裡打的什麼主意，我還能看不明白！”
“放心吧，我不會與他們有任何瓜葛，實在是沒那個閒心，也沒那個興趣。說句不好聽的，他們還真入不了我的眼！”
陳懷義聞言一愣，再次上下打量陳鋒，忽而大笑起來：“你小子還真隨我！都是這般清高孤傲！哈哈哈，咱們老陳家的人，骨頭就是硬！”
陳鋒嘴角也揚起一抹笑意。
這一世，他確實深受父親陳懷義的影響。
雖說平日裡他為人處世頗為圓滑，深諳人情世故，但骨子裡的那份孤傲，與陳懷義如出一轍，只不過平時隱藏得極好。
在父親面前，他也無需遮掩，盡情展露真實的自己。
在他看來，這群勳貴確實難入他的法眼。
原因無他，在他心中，這些人註定是失敗者，而他陳鋒，志在開創大明的全新紀元。
父子二人對視一眼，相視而笑，隨後各自回房休息。
此時，阿福正在不遠處掃地，見狀笑呵呵地說道：“老爺如今是越來越有公子的風範了……嗯，老爺這氣度，已有公子三分神韻！”
剛走出沒多遠的陳懷義腳步猛然一頓，緩緩轉過身來，眼神中滿是怒意，咬牙切齒地看向阿福。
陳鋒則是哈哈大笑起來，對著阿福豎起大拇指：“福伯，這話我愛聽，以後得多說！”
“只要公子愛聽，老奴往後定當多說！”阿福絲毫不理會陳懷義那充滿威脅的眼神，笑呵呵地對著陳鋒點頭。
自陳鋒幼時起，阿福便悉心照料，對他的寵愛甚至超過親生兒子，平日裡說話也總是無條件地偏袒陳鋒，就是這般任性。
陳懷義氣得直咬牙，重重地冷哼一聲，轉身離去，心中暗自咒罵：什麼叫老子越來越像兒子了？
什麼叫老子有兒子三分風采？
這說的都是什麼混賬話！
人言否？
這老傢伙，越來越沒個正經樣子了！
……
沒過多久，慈寧宮內，暗衛將陳府中發生的一切，原原本本地稟報給了朱元璋。
身著睡袍的朱元璋聽完，扭頭看向馬皇后，得意地笑道：“咱就說嘛，這小子心裡跟明鏡似的，壓根就不會幹那結黨營私的蠢事。”
馬皇后滿意地點點頭，稱讚道：“這孩子能力出眾，又懂得自持，拿得起放得下，是個不可多得的聰明人，堪當大任。
重八，你能得此人才相助，當真是有福氣。”
“哈哈哈，那是自然！咱福澤深厚，不然怎能以一介布衣之身奪得天下，又怎會遇上陳鋒這般大才！”朱元璋開懷大笑，心情大好。
馬皇后也跟著笑了起來，對陳鋒越發滿意。
但思索片刻後，她又開口說道：“陳鋒的父親陳懷義，也是一位正直忠良的臣子。他確實做到了‘食君之祿，忠君之事’，是朝中不可多得的忠臣，重八，你可不能虧待了人家。”
朱元璋聞言，笑容漸漸收斂，隨後輕嘆一聲：
“陳懷義這人……雖說他說的話大多在理，可他心中所忠的，是天下蒼生，是江山社稷，並非咱朱元璋。”
“咱對他，真是又愛又恨啊！”
馬皇后一愣，仔細一想，似乎確實如此。
陳懷義所忠誠的，是天下百姓，是朝廷綱紀，而非朱元璋個人。
一時間，她也不知該如何接話。
此刻，她終於明白朱元璋為何總是對陳懷義態度複雜了。
朱元璋擔心一旦重用陳懷義，日後他要是以天下大義為藉口，處處與自己作對、彈劾自己，那可就麻煩了。
馬皇后不禁有些哭笑不得，也不再繼續勸說。
朱元璋搖了搖頭，不再糾結此事，轉而說起另一件事：“妹子，為了防止類似‘空印案’的事情再次發生，陳鋒給咱提了幾條建議，你聽聽看，是否可行？”
“你且說來聽聽！”馬皇后頓時來了興致。
此前陳鋒成功勸說朱元璋放棄大肆殺戮，馬皇后本就對他佩服不已，
沒想到，陳鋒還提出了相應的解決辦法，這等周全的考慮，著實令人驚歎。
朱元璋一一闡述道：“其一，允許合理範圍內的損耗，同時建立分級稽核制度；其二，設立獨立的審計機構，嚴格限制株連範圍；其三，簡化賬冊核對流程，建立完善的容錯機制；其四，注重實際成效，不過分苛求文書完美，建議所有賬冊同時使用阿拉伯數字與漢字數字記錄，以防篡改；其五，平衡皇權與官僚體系自主性。”
馬皇后聽完，眼前一亮，忍不住拍手稱讚：“好！考慮得極為周全！陳鋒這幾條建議，將方方面面都顧及到了。
若能採納，往後類似‘空印案’的事件，定然能大幅減少！”
朱元璋贊同地點點頭，卻又說道：“不過，這最後一條，咱覺得有些不妥。”
“為何？”馬皇后疑惑地問道。
“皇權唯有高度集中，方能有效遏制貪官汙吏。若是給予官員過多自主性，他們在地方豈不是要無法無天了！”朱元璋說出了自己的顧慮。
馬皇后沉思良久，忽然莞爾一笑：“你啊，陷入誤區了。”
“妹子此話何解？”朱元璋挑眉。
他一向都認為唯有皇權高度集中才能抑制地方官員貪汙腐敗行為。
若給予官員太多的自主性，那麼割據、腐敗、權臣、肆意妄為必不可少。
馬皇后搖頭：“你啊，你再仔細品品陳鋒所說的‘平衡皇權與官員自主性’這句話…”