“老樣子？“獨眼老闆看到伊恩進門，粗聲問道。
“外加一份河魚湯。“伊恩在角落的位置坐下，這個角度可以清楚地聽到整個餐廳的談話。店內空間不大，幾張木桌旁坐滿了食客。所以伊恩找了個靠窗的位置坐下才開始點早餐。
餐廳裡已經坐了很多的客人，大多是附近的商販和工匠。他們三三兩兩地聚在一起，表面上有說有笑，但伊恩敏銳地注意到，每個人的眼神都不時飄向門口，像是在警惕什麼。
獨眼老闆是個中年男人，臉上帶著和善的笑容，手腳麻利地為他端來食物。伊恩低頭吃著，耳朵卻敏銳地捕捉著周圍的每一絲動靜。起初，人們的談話內容無非是天氣、收成、孩子的學業。但很快，話題便悄然轉向了昨晚的失蹤事件。
“聽說了嗎？鐵匠鋪老約翰的兒子又沒回家。”一個穿著粗布衣的農夫低聲說道，語氣中帶著擔憂。
“可不是嘛，”旁邊一個婦人介面，“我孃家那邊，隔壁的瑪莎也失蹤了。她可是個勤快人，從不晚歸的。”
“這都第幾個了？”另一個聲音插進來，“算上昨晚的，怕是有七八個了吧？神廟那邊一點訊息都沒有，祭司們只說在祈禱，讓我們耐心等待。”
“祈禱？祈禱能找回人嗎？”一個年輕男子憤憤不平，“我看神廟根本就是在裝聾作啞！說不定……”他壓低聲音，“說不定那些失蹤的人，就跟神廟有關！”
這話一出，周圍瞬間安靜了幾秒。人們面面相覷，眼神中流露出恐懼與懷疑。但很快，有人輕咳兩聲，試圖轉移話題：“別瞎說，神廟是神聖之地，怎麼可能……”
“噓，小聲點！”另一個人緊張地提醒，“這話傳出去，小心被祭司聽見！”
伊恩默默聽著，手中的麵包幾乎未動。這些竊竊私語，像一根根細針，刺入他的神經。他知道，民眾的懷疑正在滋長，對神廟的信任正在動搖。在這餐廳裡就有苦主。
一個失去了兒子的父親正在痛哭。
“我告訴過你別讓兒子晚上出去！“一個戴綠頭巾的女人壓低聲音對同伴說，“巴克的侄子昨晚就沒回來，他姐姐哭得暈過去三次.“
“至少你家只是侄子，“鄰桌的瘦削男人插嘴，手指神經質地敲打著陶杯，“我隔壁的珠寶商整個家都空了，連看門狗都不見了。“
伊恩慢條斯理地撕開面包，耳朵捕捉著每一段對話。失蹤事件顯然已經引起了平民的恐慌，但奇怪的是，沒有人公開談論神廟或神明。就好像整座城市達成了某種默契。
假裝一切如常，只在暗地裡交換恐懼的眼神，或者在這種秘密的小場所跟自己的朋友們交流情況。
老闆端上河魚湯時，伊恩裝作隨意地問道：“城裡最近不太平？“
獨眼老闆的肌肉明顯繃緊了。
他放下陶碗的動作比平時重了些。
“外鄉人，“他聲音沙啞，“有些事情知道得越少，睡得越香。“
這和昨天那些居民的說法差不多，果然，面對伊恩這樣的陌生人，所有居民都不敢袒露內心的真實想法。
或許是因為怕伊恩是神廟探子吧。
正當伊恩想繼續試探時，餐廳門被猛地推開。一個滿臉雀斑的年輕男孩衝了進來，氣喘吁吁地喊道：“找到了！河邊找到了一具屍體！“
餐廳裡瞬間鴉雀無聲。所有人的動作都凝固了，連呼吸聲都變得清晰可聞。
“是是完整的？“綠頭巾女人顫抖著問。
男孩點點頭，眼睛因為興奮而睜得老大：“是香料商家的女僕！就躺在蘆葦叢裡，看起來像是睡著了，但是“他壓低聲音，“但是她的眼睛不見了，眼眶裡長滿了金色的沙子！“
這句話像一塊石頭砸進平靜的水面。餐廳裡頓時炸開了鍋，有人驚恐地畫著護身符，有人立刻起身結賬，還有幾個膽大的湊到男孩身邊追問細節。
昨晚那家的女僕，大晚上的不知為何出門，結果也失蹤了。可今早，有人在城西的廢棄水井邊發現了她的屍體！”
“屍體？”年輕女子倒吸一口冷氣，“之前那些失蹤的人，不是都活不見人死不見屍嗎？怎麼這次……”
是啊，”老婦人點頭，“這可是第一個被找到屍體的。據說……死狀很慘，身上有奇怪的傷痕，像是被什麼野獸抓過，但又不像是普通的野獸。更奇怪的是，她的臉上……”她頓了頓，聲音壓得更低，“據說她死的時候，臉上還帶著笑，一種很詭異的笑，像是……在夢裡看到了什麼極樂的東西，所以眼眸才會被金色的沙子取而代之。”
所有人聽眾的表情都是猛地一緊，有的人幾乎捏碎了手中的麵包。他們的心跳驟然加快，血液彷彿在瞬間沸騰。女僕的屍體？被找到？而且死狀詭異，臉上帶著詭異的笑？
這與之前的失蹤案完全不同。
之前的失蹤者，彷彿被徹底抹去，連一絲痕跡都未曾留下。而這一次，屍體出現了，還帶有如此特殊的特徵。這說明什麼？說明兇手的行為模式發生了變化？還是說，這根本就是另一個兇手？亦或是，這具屍體的出現，是某種訊號？
不管是什麼，居民們都不覺得是一件好事，畢竟，以前只要晚上不出門就好，天知道發生改變後，兇手的行為模式是不是會發生變化，人們是不是會在自己家裡就失蹤。
“金色的沙子？”
伊恩的湯勺停在半空。
聽到了八卦的資訊，他迅速喝完剩下的湯，放了幾枚銅幣在桌上，跟著那群好奇的人流向河邊走去。
作為巫師。
伊恩也好奇失去了存在本質的屍體怎麼會出現。
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