夜色如墨，濃稠地籠罩著整座城市。
白日裡喧囂的街道此刻已歸於寂靜，只有零星的油燈在風中搖曳，投下斑駁陸離的光影。伊恩從古埃及圖書館的隱秘出口悄然返回地面，頭腦中仍迴盪著那些古老典籍的智慧與警示。他並未急於回城，而是選擇在城郊的陰影中緩步穿行，試圖理清思緒。
然而，就在他經過一條狹窄的巷道時，眼角餘光捕捉到一道模糊的身影。那是一個身穿深灰色斗篷的人，身形瘦削，動作輕盈而謹慎。他正蹲在一戶人家的木門前，手中握著一支細長的魔法筆在門框的陰影處快速而隱秘地畫著什麼。
鬼鬼祟祟，神神秘秘，一看就不是好人該有的姿態。此人動作熟練得令人心驚——不過幾個呼吸的時間，整條街的門戶都被他“光顧“過了。月光如渾濁的蜜蠟般傾瀉在孟斐斯城的石板路上，伊恩悄無聲息地跟在那個鬼鬼祟祟的身影后方。
只見那人畫下的並非隨意塗鴉，而是一組極其複雜的符文——線條交錯，環環相扣，中心嵌著一個微小的六芒星圖案。
畫完後，他又迅速起身，向下一戶人家移動，重複著同樣的動作。
“深夜在每家門前做標記？”伊恩眉頭緊鎖，“這絕非尋常之舉。若非竊賊探路，便是某種儀式的前兆。”
他心中警鈴大作。聯想到近日頻繁的失蹤案、女僕的詭異屍體、神廟的異常封印，以及那粒“拉神之瞳”的仿製品。
一幕幕浮上心頭。
眼前這人的行為無疑充滿了陰謀的氣息。伊恩悄無聲息地縮短距離，在對方即將轉向下一條街時，突然從陰影中閃出。
“統統石化！“
一道灰白色的光束從魔杖尖端激射而出，精準命中那人的後背。斗篷下的身軀瞬間僵直，保持著半蹲的姿勢向前栽倒。
伊恩的施法偷襲非常有效。
神秘人整個人如同被無形的冰霜凍結，動彈不得，唯有眼珠還能微微轉動，流露出驚駭與錯愕。
“別動。告訴我，你在做什麼？這些標記是什麼？”伊恩緩步上前，魔杖直指對方胸口，聲音冷峻的凱酷詢問。
他雖然是個學霸，但是也不是懂得每一種魔法體系，對方使用的體系超出了他的知識範疇，所以一時半會也無法解析出個所以然。
斗篷人艱難地轉動眼珠，看向伊恩。當他的目光觸及伊恩手中魔杖散發出的微弱魔力波動時，瞳孔驟然放大，臉上血色盡失，聲音因石化咒而扭曲顫抖，卻仍竭力擠出幾個字：“傳……傳奇……法師？怎……怎麼會……在這裡？”
他明顯是一個非常有眼光的巫師。
伊恩心中一動，故意壓低聲音，語氣中帶著一絲神秘與威嚴：“我為何在此，你無需知曉。我只問你——你為誰效力？”
“這些符文，是引路，還是獻祭？我對這座城的神廟異常很感興趣。現在，回答我的問題。”伊恩挑了挑眉，故意讓魔杖尖端迸出幾點火星，他盯著對方，無形的傳奇威壓釋放了出來，以至於對方整個人都有種感覺到山嶽壓過來的感受。
他解除了對方喉嚨的石化效果，但保持身體其他部位的禁錮。
“等等！您不是神廟那邊的？您是來……調查神廟的異常？“斗篷人聞言，緊繃的神情忽然鬆動，眼中驚駭褪去，取而代之的是一種如釋重負的複雜情緒。他艱難地喘息，彷彿在確認什麼，隨後聲音雖仍顫抖，卻多了幾分希望。。
伊恩不動聲色，依舊冷聲道：“回答我的問題。”
他還是知道面對這些未知情況的時候，要保持一張撲克臉，這是出門在外防止被別人看穿心思的最好掩護。
“我是黃昏隱士會的成員！這些標記是保護符文，不是害人的東西，它們的效果是用來抵禦夜晚的'獵食者'！“
斗篷人的聲音突然激動起來。
對方顯然也知道那些黑影的事情，而且看這模樣，若非演技卓越，那麼就和神廟那些祭司不屬於同一批巫師。
“黃昏隱士會？聽起來不像什麼正經組織的樣子。”伊恩眉頭一挑，這名字他從未聽聞，他稍稍放鬆了魔杖的壓力。
“我們才不是反派！“
斗篷人急得額頭冒汗，可惜身體動彈不得，“隱士會遍佈世界各地，由巫師和學者組成，致力於維護魔法界與普通人的和平！“
““您……您該不會是那位傳說中活了一千年的‘影法師’吧？”這個神秘的斗篷人明顯是因為伊恩少年的外貌，以為他是偽裝成少年的老古董。這也正常，畢竟一個十幾歲的傳奇法師實在是太過於驚世駭俗了一點。
“少廢話。解釋清楚，否則我不介意讓你永遠保持這個姿勢。”伊恩眯起眼睛，藉著月光打量對方刻在門框上的符號——那是由三個巢狀的三角形組成的複雜圖案，邊緣點綴著細小的如尼文。他認出了其中幾個防禦性符文。
確實與黑魔法無關。
不過即便認出了這一點，依然不能減少警惕心，古代巫師裡的黑巫師心可太髒了，他可還記得大名鼎鼎的黑魔王伏地魔到了古代都是黑巫師裡少有的純良。
“是是是！黃昏隱士會，是一個由世界各地的巫師組成的秘密組織，總部設在極西之地的‘暮光之塔’。我們的宗旨是維護世界的平衡與安穩，防止古老邪術、禁忌實驗或神權濫用引發災難。我們遍佈各大城市，秘密行動，不為世人所知。”
斗篷人再次進行了一番極為詳細的解釋，生怕伊恩一個不高興就把自己給殺了，伊恩怕他，他又何嘗不怕伊恩心狠手辣呢。對於這個時代的巫師而言，心狠手辣的可不只是黑巫師，白巫師出手有時候比黑巫師還乾脆。
特別是這些活了很久的傳奇。
“這下聽起來……就有點不像是反派組織了？”伊恩摸著自己的下巴，在進行著思考，實際上已經是暗自開始了心靈窺探。
“當然不是！”卡蘭幾乎是喊出來的，臉頰因激動而漲紅，“我們是守護者！我們不是在製造混亂，而是在阻止混亂！您看到的這些符文，是‘避邪結界’的前置標記。我們用特製的墨水繪製，能干擾低階邪靈的感知，防止它們鎖定住戶。最近城裡失蹤案頻發，我們判斷有某種黑暗力量在暗中活動，而神廟……”
他壓低聲音，“神廟的反應太反常了。他們不是在追查兇手，而是在掩蓋什麼。我們只能盡己所能，保護無辜的居民，不讓他們成為下一個犧牲品。”
很顯然，這群所謂的正義人士也並不清楚神廟發生的事情，可能是他們的魔法水平和人手都不如神廟的那一邊。伊恩心中震動。這與他從黑袍女人那裡得到的線索隱隱吻合——神廟在掩蓋，而有人在暗中抵抗。
“證明給我看。“伊恩解除了部分石化咒，但仍用魔杖指著對方心臟位置——由於對方心靈上有防護手段的原因他只能窺探到一二。
現在。
伊恩需要對方主動釋放心靈。
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