很多黑影都抓到了目標。
黑影們如歸巢的鴉群湧回神廟時，那個胚胎已經膨脹到成人大小。半透明的表皮下，無數金色脈絡組成類似太陽圓盤的圖案。
很顯然，它此刻正隨著吸收生命能量而越來越亮。黑影們排隊融入胚胎的方式令人作嘔。它們先舒展成薄膜狀包裹住胚胎，然後像被海綿吸收的液體般滲入。每次融合，胚胎表面就會鼓起一張模糊的人臉輪廓又很快平復。
密室中，空氣凝滯。
祭司們屏息凝神，注視著那顆胚胎。
它的光芒不再微弱，而是如同初升的太陽，將整個地下空間染成一片赤紅。
每一次跳動，都像是天地的脈搏。
每一次呼吸，都帶著神明的威壓。
它還未睜開眼，但已能感知外界。
它“聽”到了祭司的祈禱，“感受”到了黑影帶回的生命之力，“吞食”了那些無辜者的靈魂。
它在成長。
它在覺醒。
而這一切，都建立在無數生命的消逝之上。孟斐斯的夜晚依舊寂靜，無人知曉，一座神廟深處，一顆偽神的胚胎，正悄然孕育。
它不是拉神。
但它即將成為拉神。
胚胎突然劇烈震顫，半透明的表皮上凸起數十個拳頭大小的鼓包。那些鼓包此起彼伏地律動著，像是有無數雙手正從內部捶打胎膜。整座神廟的空氣隨之共振，懸掛的青銅香爐互相碰撞，發出喪鐘般的嗡鳴。
“不夠.還不夠.“
沙啞的低語直接在所有人腦海中炸響。那顆懸浮於魔法陣中央的胚胎，緩緩搏動，每一次跳動都釋放出一圈圈無形的意志波動。起初微弱，如同嬰兒的呢喃，但很快變得強烈、急切，甚至帶著一種近乎貪婪的渴求。
這並非聲音，而是一種直接作用於靈魂的意念，如同潮水般衝擊著在場每一位祭司的心神。
權杖祭司立刻撲跪在祭壇前，額頭緊貼地面劃出血痕。
“偉大的光之主啊！您卑微的僕人這就去——“
這個權杖祭司的話音未落。
“停下，今天已經夠了。“黑袍女人的聲音並不大，卻像冰刀般切斷胚胎的精神波動。她緩步上前，符文長袍下襬掃過地面時，那些被黑影吸乾的屍塵自動避讓。月光透過穹頂的蓮花雕飾，在她臉上投下蛛網般的陰影。
“今晚已經獻祭了七十九人。“
她指尖輕點胚胎表面，所觸之處立刻浮現出焦黑的指印，“再這樣下去，不等新神誕生，孟斐斯就會徹底變得混亂。“
聞言。
權杖祭司立刻站出來反駁。
“祂在呼喚。”他低沉地說道，聲音中帶著狂熱與敬畏，“還不夠。祂需要更多生命之力，才能完全成形。”
他轉身，對身旁的祭司們下令。
“再拿一些祭品來，製造出新的黑影，今夜再尋三十人。必須是強壯者，生命力旺盛者。我們要讓新神降臨的那一刻，擁有足以驅散黑暗的力量！”
聞言。
祭司們正欲領命，忽然，黑袍女人抬起了手。
她指向那顆搏動的胚胎。
“我們是為了創造新的守護者，而不是為了創造毀滅者。你若繼續以無辜者的生命餵養它，它將不再是光明之神，而是吞噬一切的怪物。而且，城市裡剩下的居民必然會察覺到危險在擴散，那樣他們很可能就會選擇遷徙，我們的城市也會因此徹底成為無人敢來居住的城市。”
黑袍女人的聲音不大，但是卻讓所有人都能聽清楚。
祭壇四周響起壓抑的抽氣聲。正在搬運香料罐的年輕祭司手一抖，罐子摔碎在地，暗紅色的粉末如鮮血般漫開。胚胎似乎感應到騷動，表面突然裂開一道縫隙，露出內部熔金般的液體，某種介於嬰兒啼哭與野獸嘶吼之間的聲音從裂縫中溢位。
權杖祭司的臉色瞬間慘白。他踉蹌後退兩步，權杖在地面刮出刺耳的聲響。
“怪物？若沒有復活拉神，真正的災難降臨時，誰來守護這座城市？誰來抵擋冥界的侵蝕？誰來維持信仰的秩序？到那時，死去的將不是三人，而是整座孟斐斯！”權杖祭司聞言，有不服氣，可礙於對方身份尊貴，只能是咬牙切齒的企圖尊變。
他逼近一步，權杖指向女子：“若因你的阻攔，新神未能及時甦醒，導致災難降臨，那血債，全在你一人身上。”
女子沉默片刻，目光堅定。
“我清楚後果。”她緩緩道。
“但我更清楚，若我們以邪惡手段復活神明，那復活的，便不再是神，而是披著神皮的惡魔。信仰若建立在恐懼與屠殺之上，終將崩塌。”她環視四周祭司，語氣嚴厲，“今日的祭品已足。停止狩獵。”
她的命令如一道無形的律令，祭司們紛紛停下手中動作，不敢違抗。權杖祭司臉色鐵青，咬牙切齒，最終只能冷哼一聲。
。“好好.就按你說的。“
他惡狠狠地瞪向其他祭司，“都聾了嗎？收拾祭壇！“
說完，這個權杖祭司轉身離去，臨走前留下一句低語：“你救得了今日，救不了明日。災難將至，你終將明白，仁慈，是最大的罪過。”
黑袍女人靜靜注視著祭司們倉皇的行動。當最後一名侍從退出內殿，她突然將手掌整個按在胚胎裂縫處。
“我們在復活的.真的是拉神嗎？”她低聲呢喃，彷彿在自問，又彷彿在質問那未誕生的存在，作為太陽神拉的侍奉者，她的聲音中，帶著一絲連她自己都未曾察覺的動搖。沒辦法，誰讓胚胎的搏動雖然強烈。
可那股意志波動在她腦海中迴盪，帶著一種扭曲的渴望。胎膜內熔金般的物質突然凝固。一瞬間的寂靜後，胚胎深處傳來玻璃碎裂般的脆響，所有金色紋路同時轉為暗紅。女人閃電般縮回手，只見掌心符文正被某種黑色物質逆向侵蝕。
好像對方想要讓黑袍女人變成自己的侍奉者，對太陽神拉賜予女人的力量取而代之，它甚至發出了蠱惑的聲音。
不過黑袍女人不為所動。
信念堅定。
迅速切斷了那部分侵蝕自己的力量。
外面。
屋簷陰影處，渡鴉的瞳孔收縮成針尖大小。
伊恩能看到黑袍女人看不到的畫面，所以他相信黑袍女人的擔憂並不是沒有根據，他看到胚胎表面倒映出的景象根本不是太陽圓盤。
而是某種多瞳孔的複合結構——就像昆蟲的複眼。更可怕的是，那些瞳孔此刻全都轉向黑袍女人的方向。
充滿飢渴地注視著她流血的掌心。化身渡鴉的伊恩完全目睹了這一幕的對話，他開始逐漸理清楚了有些驚人的事實，果然，這群人在以魔法締造神性生命，原因居然在於一點風聲他都沒聽到過的拉神可能已經死去？
這群人的行為之所以詭異，實際上是因為太陽神拉的隕落，準備人造一個太陽神拉的替代出來應對某場災難。
那會是什麼災難？
。