螺旋階梯似乎永無止境。
伊恩所化的渡鴉，悄然跟隨，始終保持在三十步之外的陰影中。他的渡鴉之眼不僅能視物，更在暗中施展一種名為“路徑之痕”的隱秘魔法——每走過七級臺階，他便在空氣中留下一道幾乎不可見的銀色符文，如同標記著某種規律。
這是小心駛得萬年船的表現。
伊恩隨時都要做好出現意外的準備，他注意到牆壁上的苔蘚分佈並非隨機——每隔七步就有一處特別密集的區域。
這些苔蘚並非自然生長，每隔七級臺階，就有一處特別濃密的團塊，形狀略呈橢圓，邊緣帶有微弱的熒光。
組合起來像是某種計數方式，也像是意味著正在誕生的事物，和七這個哈利波特世界當中作為神器的數字有關。
螺旋階梯的盡頭，陰冷潮溼的空氣裹挾著腐朽與甜膩的詭異氣味撲面而來。鬼新娘拖著權杖祭司的腳踝，在佈滿青苔的石階上留下一道蜿蜒的血痕。祭司的白袍早已破爛不堪，他枯瘦的手指死死摳著石階縫隙，指甲翻裂也渾然不覺。
“不求求你.我可以為你們做很多的事情，我是很有用的.“祭司的聲音嘶啞得不成人聲，獨眼中佈滿血絲。
鬼新娘毫無反應，紅紗嫁衣在幽暗中泛著血色微光。她的步伐機械而精準，每一步都恰好踏在苔蘚最密集的節點上。伊恩的渡鴉形態無聲滑翔，銳利的目光將每一處細節盡收眼底——那些苔蘚組成的圖案分明是倒置的荷魯斯之眼。
“四十九“伊恩在心中默數，當第七個七步完成時，眼前豁然開朗，階梯終於到了盡頭。
一扇由人骨鑲嵌而成的巨門矗立在盡頭。門框由七種不同的骨骼拼接而成——肋骨組成螺旋紋路，指骨排列成象形文字。
而最令人毛骨悚然的是門把手：兩根交叉的股骨中央，一顆鮮活的人類眼球正在轉動，瞳孔收縮間流露出詭異的智慧光芒。
這樣的架勢一看就不是什麼正經場所該有的樣子。
“我發誓！我發誓效忠！我可以為您撰寫新的經文！我可以召集所有祭司歸順！求您……不要吞噬我！我還有用！我還有用啊——！”
權杖祭司的聲音在狹窄的階梯中迴盪，卻無人回應，只有鬼新娘那輕盈如風的腳步聲，以及她婚裙拖地時發出的沙沙聲。
如同死神的低語。
在隱匿的伊恩注視下。
鬼新娘停下腳步。
她鬆開祭司，伸出蒼白的手指，指甲突然暴長三寸，如刀鋒般劃開自己的手腕。藍黑色的血液滴落在眼球上。
那瞳孔驟然緊縮，隨即門內傳來機關轉動的悶響。
“見證者.歸來“鬼新娘的嗓音變成了層層迭迭的那種感覺，不過伊恩能聽出，跌宕聲音裡第三道聲音赫然是胚胎的尖細音調。
門緩緩向內開啟，發出刺耳的金屬摩擦聲，彷彿多年未曾開啟的墓穴，裡面，濃稠的黑暗如活物般湧出。
鬼新娘抓起癱軟的祭司，邁入其中。
伊恩所化的渡鴉展翅，貼著牆壁陰影滑入，最終停在角落一根古老的青銅枝形燈架上。那燈架早已熄滅，佈滿銅綠，卻正好成為他藏身的“枝頭”。他收斂氣息，意識沉入虛實交界的夾縫，確保自己不會被任何存在察覺。
只見，門內，是一間巨大無比的地下殿堂，眼前的景象讓即使見多識廣的巫師也為之戰慄——半球形的地窖中央，懸浮著一個足有三層樓高的金色肉卵，表面密佈的血管隨著某種韻律搏動。七條粗壯的金色鎖鏈從卵中延伸，連線著七個水晶顱骨容器，每個容器中都漂浮著一顆浸泡在金色液體中的大腦。
穹頂高不可測，懸掛著數百具乾屍，如同倒掛的蝙蝠，面板乾枯如紙，四肢扭曲，口中卻仍在發出低沉的誦唸聲。他們的聲音匯聚成一股詭異的合鳴，如同遠古的禱文，卻又不屬任何已知語言。
而地面上，同樣有上百具乾屍呈同心圓排列跪拜，它們空洞的眼窩全部朝向肉卵，下顎機械地開合，發出整齊劃一的誦經聲。最令人毛骨悚然的是那些乾屍額頭上的空洞——原本應該是象徵第三隻眼的紋身位置，現在鑲嵌著微型的金色肉芽，正隨著誦經節奏蠕動。所有乾屍都在對準同一個位置進行祈禱
殿堂中央，懸浮著一個金色的胚胎。
它約有三米高，呈橢圓形，表面覆蓋著流動的金色紋路，如同血管般脈動。它沒有五官，卻給人一種“正在凝視”的感覺——彷彿整個空間都在它的感知之中。它的周圍，環繞著十二具乾屍，身穿殘破的大祭司長袍。
看起來身份卓越。
全都是雙手高舉，掌心向上，正釋放出幽綠色的魔法光流，引導著整個儀式。
伊恩瞳孔微縮——這些乾屍，他們並未完全死去，而是被某種邪術改造，成為胚胎的“活祭司”。
有了那些太陽神的祭司，邪神胚胎就用自己的方式，搞出了屬於自己的祭司。他們不需要信仰，不需要意志，只需成為能量的導管。
非常高效。
而且看樣子也是忠心不二。
而更令人毛骨悚然的是，殿堂四周，不斷有不同的鬼新娘從四面八方的通道湧入。她們形態各異——有的身穿學生制服，有的披著舞女紗裙，有的甚至只是裹著白布的少女屍體——但她們的雙眼皆燃著紅光，手中皆拖著漆黑棺材。
棺材被一一開啟。
裡面並非屍體，而是活人。
有普通市民，有流浪巫師，有學者，有工匠……他們身上都貼著標籤，用血紅色的墨水寫著每一個人所具備的異於常人的本領。
他們被強行拖出棺材，扔在地上。有人尖叫，有人掙扎，有人怒吼質問：
“你們是誰？！這是哪裡？！”
“放開我！我是黃昏隱士會註冊巫師！你們會受到審判的！”
“這……這是神廟的地底？你們瘋了嗎？！”
無人回應。乾屍祭司們只是繼續誦唸，鬼新娘們則冷漠地將他們推至中央。
剎那間，十二具乾屍祭司同時抬手，掌心射出幽綠光束，交織成一張巨大的能量網，籠罩所有活祭品。
他們的身體開始發光，面板下浮現出金色的紋路，與胚胎表面的紋路如出一轍。他們的生命力、魔法親和性、靈魂本質，正被強行抽取，化作金色的光流，源源不斷地注入胚胎。
慘叫聲此起彼伏。
有人試圖反抗，釋放魔法，但魔力剛一凝聚，便被能量網吞噬。有人想逃，卻發現雙腿如鉛，無法移動分毫。
短短數秒。
所有活祭品的身體開始乾癟，面板皺縮，雙眼凹陷，最終化作一具具乾屍，被鬼新娘們拖走，掛上穹頂，成為新的“誦唸者”。
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