羌城北門的吊橋剛放下，靈機子就騎著多啟如一道白光劃破晨霧，帶著先鋒隊伍直衝龍鼎山方向。紫靈萱的峨眉弟子們御著飛劍，劍光在朝陽下織成一片銀網，緊隨其後，通達和尚等人都有自己的神獸坐騎……
唯有沈安之和葛文松，還在城門下與胯下的戰馬較勁。
沈安之騎的是匹羌族寶馬，棗紅色的皮毛油亮，據說曾載著日麥勇噶的父親衝過七重敵陣。可此刻，它卻在原地刨著蹄子，鼻翼翕動，望著前方陡峭的山路連連後退，龍鼎山的魔氣順著風飄來，連最勇猛的戰馬都心生畏懼。
“駕！”安之揚起馬鞭，抽在馬臀上。寶馬吃痛，往前衝了幾步，卻在踏上山道的瞬間猛地人立起來，險些將她甩下馬背。
“這畜生！”安之氣得咬牙，看著靈機子的隊伍已縮成遠處的黑點，紫靈萱的飛劍光芒只剩一道殘影，一股挫敗感猛地湧上心頭。她勒住韁繩，掌心的汗浸溼了劍柄：“連匹馬都跑不過，還怎麼跟黑蟒打？”
葛文松的坐騎也沒好到哪裡去，那匹白馬喘著粗氣，四蹄在碎石上打滑，每走一步都要晃悠一下。
“山路太陡，戰馬本就吃虧。”他儘量放緩語氣，試圖安慰：“咱們慢點走，穩著些，未必會落後太多。”
“慢？”安之自嘲地笑了，目光掃過空蕩蕩的肩頭，以往修煉時她總對團團充滿期待，雖然不能成為神獸坐騎，她也希望團團能幫上忙。可現在，那傢伙正窩在中軍大帳裡。
安之忽然想起在竹海見過的劍仙，那些人踩著飛劍掠過竹林，衣袂帶起的風捲得竹葉紛飛，眨眼間就能從山這頭到山那頭，還有靈機子的神獸坐騎多啟，還有日邁勇噶的六腳獸從從，談笑間就跨過了百里山路。
而她，卻被困在一匹連陡坡都不敢上的凡馬背上，連奔赴戰場都如此狼狽。
“都是因為那不成器的東西。”安之的火氣沒處發洩，狠狠拍了下馬背。寶馬受了驚，嘶鳴著原地打轉，差點撞上山崖。
“安之姐姐！”葛文松連忙拽住她的韁繩，掌心的溫度透過繩結傳來：“別跟馬置氣。你忘了？在蜀道，團團不是故意偷懶，它許是……”
“許是又被猴老表灌了什麼迷魂湯！”安之打斷葛文松的話，聲音陡然拔高，眼眶微微發紅：“這是我們的第一仗，黑蟒欠著三清山的血債，我還手拿斬妖劍，卻……。”她不是氣戰馬跑不快，是氣自己連頭神獸都馴服不了，不是羨慕別人的坐騎威風，是恨自己關鍵時刻掉鏈子，當年在三清山，她就是這樣眼睜睜看著黑蟒溜走，如今眼看又要落後，那種無力感像藤蔓一樣纏得她喘不過氣。
葛文松沉默了。他知道安之的脾氣，看似強硬，實則把責任都扛得極重。他翻身下馬，走到安之的坐騎旁，從行囊裡掏出塊鹽巴，遞到馬嘴邊：“讓它歇歇吧，其實……我倒覺得慢點好。”
安之愣住。
“靈機子前輩他們衝在前面吸引火力，咱們正好可以探查側翼。”葛文松的指尖輕輕撫摸著馬鬃，動作溫柔得不像個武將：“你看這山路兩側的岩石，適合設伏，若是魔兵有後援，咱們正好能截住。”
葛文松頓了頓，忽然抬頭衝她笑：“再說了，憑安之姐姐的劍法，就算晚到片刻，也能一劍斬了黑蟒的七寸，不是嗎？”
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