“這技藝！簡直是神乎其神！我等望塵莫及啊！”
“哼！那個姓許的算個什麼東西？選了一堆狗都不要的破爛玩意兒，連給王公子提鞋都不配！”
“就是！我看他就是知道自己必輸無疑，黔驢技窮了！索性破罐子破摔，故意在那撿垃圾譁眾取寵罷了！真是丟人現眼！”
幾個王家的狗腿子扯著嗓子，聲嘶力竭地吶喊助威，同時極盡刻薄之能事地貶低許元，試圖用聲音壓倒一切，營造出王瀾必勝無疑的氛圍。
周圍不少人也暗自點頭，覺得許元此舉實在太過兒戲，完全是自暴自棄。
廣場邊緣。
李瑞和黃德貴看著王瀾那邊萬眾矚目，聲勢浩大。
再看看自家徒弟，竟還在那堆散發著黴味的廢料裡，慢悠悠地翻找著。
兩張飽經風霜的老臉上，愁雲密佈，皺紋深刻。
“老李……”
黃德貴急得雙手不住搓動，聲音都帶著顫音。
“你說……許元這小子，他……他到底在想什麼啊？”
“那可是千年黑蛟木！隨便雕個東西，都能引動些許靈氣！他怎麼……他就去撿那些爛木頭了呢？”
這簡直是把天大的優勢往外推！
李瑞也是滿心焦灼，嘴唇囁嚅半晌，才幹澀地吐出一句：“我……我也不知道……”
他深吸一口氣，似乎想給自己和老夥計一點信心。
“可許元這小子，做事一向有他的道理，不是衝動的人……”
“咱們……咱們還是信他一次吧。”
話雖這麼說，他眼底的憂慮卻如同實質，緊緊盯著許元的身影，片刻不敢放鬆。
黃德貴張了張嘴，想說什麼，最終只化作一聲無奈的苦笑。
現在，除了相信，他們別無選擇。
與王瀾那邊的喧囂鼎沸、萬眾矚目形成鮮明對比。
許元所在的角落，冷清得彷彿被整個世界遺忘。
他對王瀾那邊的動靜，置若罔聞。
對周圍那些或驚詫、或鄙夷、或嘲弄的目光和議論，更是充耳不聞。
他的全部心神，都沉浸在眼前。
那截在所有人看來，與垃圾無異的枯朽樹樁。
還有那幾根歪七扭八，死氣沉沉的枯枝。
這種極致的落差，讓許元的行為顯得愈發怪異。
甚至，透著一股近乎愚蠢的執拗。
質疑的聲音越來越大，越來越刺耳。
“我看他就是黔驢技窮了！故意在這兒裝神弄鬼，博人眼球！”
“拿一堆爛木頭，也配跟王公子的千年黑蛟木相提並論？他是不是瘋了？”
王瀾聽著周圍的風向徹底倒向自己，再看看許元那副“死豬不怕開水燙”的淡定模樣，臉上的得意幾乎要化為實質。
在他眼中，許元已經不再是需要認真對待的對手。
只是一個供人取笑的跳樑小醜。
一個徹頭徹尾的廢物。
許元彎下腰。
他將那截半人高的枯樹樁，有些吃力地搬了起來。
入手沉重，表面粗糙得甚至有些割手。
裂紋與蟲洞遍佈其上，散發出濃郁的腐朽氣息。
他又將先前仔細挑選出的幾根枯枝，一一拾起。
這些枯枝形態各異，彷彿風乾的骨骸，了無生機。
他將這些在旁人眼中一文不值的“材料”，搬到了屬於自己的那方工作臺前。