回到瑞木堂。
李瑞見他安然無恙地回來，懸著的心總算放了下來，急切地問道。
“許元，你沒事吧？昨晚可曾遇到什麼古怪？”
許元搖了搖頭，眼底卻閃過一絲寒芒：“沒事，宋府一切如常。”
他不想讓師傅擔心，更不想將瑞木堂牽扯進這趟渾水。
畢竟，宋家在水井鎮根深蒂固，不是他們這些平頭百姓能招惹的。
“那就好，那就好。”
李瑞長舒了一口氣，拍了拍許元的肩膀，“對了，你昨晚辛苦了一夜，想必也累壞了，不如先回去補個覺吧。”
許元正有此意，便順勢應了下來：“多謝師傅體恤，我確實有些困了。”
李瑞擺了擺手，示意他自便。
許元轉身離開。
回到家中。
他閂上房門。
倒頭就睡。
這一覺，睡得昏天黑地，日月無光。
直到黃昏時分。
一陣急促的敲門聲，將他從沉睡中驚醒。
“誰啊？”
許元揉著惺忪的睡眼，開啟了院門。
門外，站著兩個身穿皂衣的捕快，腰間挎著刀，神情嚴肅。
“你是許元？”
其中一個捕快，上下打量著他，目光銳利如鷹隼。
“是我。”
許元心中一動，已然猜到了他們的來意。
“兩位差爺，有什麼事嗎？”他明知故問。
“宋家父子失蹤了，你知道嗎？”
另一個捕快問道，語氣中帶著一絲審視。
“哪個宋家？”許元故作疑惑，彷彿對此一無所知。
“還能有誰？當然是水井首富宋家！”捕快提高了聲音。
許元聽後，臉上露出恰到好處的驚訝。
“他們怎麼會失蹤？什麼時候的事？”
“下午宋家人報的官，到現在還沒找到人。”
捕快說道，語氣中帶著一絲焦躁。
“因為宋家地位不簡單，鎮上的衙門不敢不重視，昨晚去過宋府的人都要問一遍。”
“你們昨晚在宋府，都做了些什麼？”
“我們去給宋老爺子做老屋。”
許元如實回答，沒有絲毫隱瞞。
“做完老屋，我就一直在宋府守著，今天早上才離開。”
他補充道，語氣平靜。
“宋家人都可以作證。”
兩個捕快對視一眼，交換了一下眼神。
他們從宋家下人那裡得到的口供，和許元說的基本一致，並無出入。
“你昨晚在宋府，有沒有發現什麼異常？或者聽到什麼動靜？”捕快繼續追問。
許元搖了搖頭。
此時，已經沒有什麼好說的。
說得越多，反而越有可能留下破綻。
不如以不變應萬變。
“如果後續你想起什麼，或者有宋家父子的訊息，記得來衙門報信，有賞金的。”
“我知道了。”
許元點了點頭，一副配合調查的樣子。
“兩位差爺慢走。”
送走捕快。
許元關上大門。
嘴角勾起一抹冷笑。
“宋家父子？”
“恐怕早就被野獸啃得只剩骨頭渣子了！”
兩個捕快前腳剛走，許元后腳就從懷裡掏出那張泛黃的藥方。
“煉皮散……”
藥方上，密密麻麻地記載了十幾種藥材。
其中大部分，他都認得。
都是些尋常可見的藥草，如當歸、黃芪、紅花之類。
具有活血化瘀、強筋健骨的功效。
但也有幾種藥材，他從未見過，更別提知曉其產地和藥性了。
這讓他有些犯難。
“看來，得去問問阿秀了。”
阿秀家世代行醫。
她雖然是個女子，但在醫術上也頗有天賦。
對各種藥材的藥性、產地都瞭如指掌。
因為救命之恩，加上這一年多來，許元時常向她請教金針術，兩人關係日漸熟絡。
想到這裡，許元將藥方小心疊好，收進懷中。
他簡單收拾了一下。
弄了些吃食，匆匆填飽肚子。
又從屋後摘了一包新鮮的野果子，這才出門，朝阿秀家走去。
村裡的炊煙，嫋嫋升起，如夢似幻。
空氣中瀰漫著飯菜的香味，夾雜著泥土的芬芳。