如果不是許元力挽狂瀾，這次的清剿行動，他們這些人，能活著回去的，恐怕要減少一半。
確認現場再無任何威脅，所有魔人被徹底肅清之後，秦滄瀾才終於下令收隊。
眾人拖著疲憊不堪的身軀，帶著那些令人不安的魔人樣本，踏上了返回清河郡的路途。
回程路上，氣氛沉默而壓抑。
每個人都清楚，勾掛嶺魔人的事情，絕不會就此結束。
一場更大、更猛烈的風暴，恐怕才剛剛開始醞釀，隨時可能席捲青州，甚至整個大周！
次日下午，風塵僕僕的隊伍終於返回了清河郡鎮龍司。
秦滄瀾沒有絲毫耽擱，甚至顧不上調理身體的內傷。
他需要立刻整理此行所有的情報和物證，以最快的速度趕回青州府，向府主以及更高層彙報這件足以震動朝野的驚天大案。
並且，他要親自坐鎮，調動一切力量，開始著手處理青州王家這個隱藏極深、喪心病狂的毒瘤了！
但在離開清河郡之前，他還有一件至關重要的事情要做。
鎮龍司的大廳內，氣氛肅穆。
秦滄瀾當著東方青藏和一眾剛剛經歷生死血戰的鎮龍衛的面，目光銳利而鄭重地，看向了站在人群前列的許元。
整個大廳瞬間安靜下來，所有人的目光，也都下意識地聚焦在了許元身上。
秦滄瀾沉聲道：“許元！”
“此次勾掛嶺清剿魔窟行動，你，居功至偉！”
“若非你及時發現魔人蹤跡，並冒死上報，勾掛嶺這處魔窟，必將成為禍亂青州乃至大周的巨大隱患，荼毒生靈，後果不堪設想！”
“若非你實力超群，膽識過人，在關鍵時刻，先是斬殺魔人禍首之一的王傳山，而後又在最後關頭挺身而出，協助清剿所有失控魔人，我鎮龍司此行，傷亡必將慘重數倍不止！”
秦滄瀾語氣斬釘截鐵，擲地有聲：“鎮龍府，向來賞罰分明，絕不虧待任何一位有功之臣！”
“此前承諾，事成之後，贈予你一份銀肉境的淬體藥方——銀血膏。”
他略作停頓，目光示意了一下。
身後一名心腹親衛立刻會意，雙手恭敬地捧上一個早已準備好的、散發著淡淡檀香的精緻木盒。
秦滄瀾親自接過木盒，在眾目睽睽之下，將其緩緩開啟。
盒子裡面，靜靜地躺著兩張質地古樸、泛著淡淡光澤的獸皮卷軸。
秦滄瀾的目光掃過眾人，最終落在許元身上，在眾人略顯屏息的注視中，他繼續開口，不容置疑：“除了銀血膏藥方之外，本府破格決定……”
“再額外贈予你一張，更為珍貴的金肉境淬體藥方！”
話音剛落，大廳內，瞬間響起一片譁然之聲，此起彼伏。
金肉境淬體藥方！
這是足以讓無數武者瘋狂的重寶！
外面少有流傳，每一份金肉境淬體藥方，都彌足珍貴。
武道一途，越往後，資源越是稀缺，尤其是能夠輔助突破境界的根本性藥方，更是千金難求，萬金難換！
銀肉境的銀血膏秘方，已然是尋常鎮龍衛窮極一生都難以企及的珍寶。
而金肉境的淬體藥方，只有立下赫赫大功才能給予獎勵。
就連站在一旁的東方青藏，這位清河郡鎮龍司主，眼中也控制不住地閃過一絲難以掩飾的羨慕，甚至可以說是嫉妒。
他為鎮龍司出生入死，效力多年，也才堪堪混到銅肉境，距離銀肉境尚有很長距離。
而許元，不過二十出頭，不僅實力匪夷所思，如今更是直接手握了通往更高境界的兩把鑰匙！
這種際遇，怎能不讓人感慨，後生可畏啊。
許元心中劇烈跳動了一下，但面上依舊保持著鎮定。
他強壓下翻湧的心緒，上前一步，對著秦滄瀾，抱拳，躬身，動作一絲不苟。
“多謝秦大人厚賜！”
聲音沉穩，聽不出太多情緒。
他小心翼翼地伸出雙手，接過了那隻看似普通，實則重逾千斤的木盒。
入手微沉。
許元能清晰地感受到，這兩張薄薄的獸皮卷軸所承載的分量，遠非金銀財寶可以衡量，
這是通往更高武道境界的階梯，是亂世之中安身立命的資本！
秦滄瀾看著許元不卑不亢的樣子，眼中閃過一絲讚許，微微頷首：“好好修煉，別辜負了這一身天賦。”
“大周的未來，或許需要你這樣的年輕人，來撐起一片天。”
他的話語意味深長。
說著，從腰間解下一枚通體黝黑，雕刻著猙獰犼獸圖案的古樸令牌，遞給了許元。
“如果將來遇到難以解決的困境，可持信物，前往青州鎮龍府尋我。”
許元接過令牌，入手冰涼，顯然並非凡物。再次道了聲謝。
交代完畢所有事宜，秦滄瀾再沒有片刻停留，辭別東方青藏和許元。
闊步走出大廳，帶著他的心腹親衛，騎上早已備好的赤翼雲馬。
數道流光沖天而起，以驚人的速度，向著青州府的方向疾馳而去。
東方青藏望著消失在天際的流光，又轉頭看了看手捧木盒、神色平靜的許元，心中五味雜陳，感慨萬千。
從今天起，這個年輕人的名字，恐怕不僅僅是在清河郡，很快就會在整個青州府，甚至更高層的地方，留下印記。
他揮了揮手，開始有條不紊地安排人手處理勾掛嶺的後續事宜，嚴密封鎖一切訊息，同時進一步加強對清河郡周邊的警戒與監控。
許元與東方青藏簡單告辭後。
沒有多餘言語，甚至沒有半分停頓。
他抱著沉甸甸的木盒，轉身，徑直融入清河郡暮色四合的街道。
腳步沉穩，一如他此刻的心境。
勾掛嶺的血腥氣尚未散盡，王家覆滅的硝煙已然瀰漫。
看似風波暫歇，實則暗流湧動。
許元心中清楚，這絕非終點，僅僅只是暴風雨前的短暫寧靜。
掌管五州兵馬的年長道，以及八大藩王，蠢蠢欲動，大周王朝的傾頹之勢已不可逆轉。
亂世將至，風雨飄搖。
想要在這即將到來的驚濤駭浪中求生，唯有變強！變得更強！
“銅肉境……還遠遠不夠！”
許元眼神幽深，閃爍著渴望，也燃燒著前所未有的危機感。
他必須抓緊每一分每一秒，將自身實力提升到極致！
唯有如此，方能在這亂世之中，掙得一線生機！
念及此處，許元緊緊抱著木盒，步伐更快，直奔小院而去。