“那不知葉舉人可否給本知縣薄面，讓吾觀摩。”
葉謙自然不會拒絕，當即點頭應承。
……
葉家。
經過一段時間的休息，葉氏跟阿妹兩人也有了精神，此刻正在泥巴院中忙活。
隨著一輛馬車緩緩停靠院外，阿妹停下忙活。
“阿孃快看，是馬車。”
作為大明最底層的窮苦百姓，在阿妹的潛意識當中，馬車這種交通工具是富人才有資格擁有的，而此刻一輛馬車停靠自家院外，這讓阿妹有些好奇，同時，心中也有些惶恐。
阿妹在擔心，來人會是周家人。
葉氏聞言，放下手中掃帚，正欲上前詢問之際，忽見葉謙從馬車上走下，母女二人愣神之時，葉謙已然來到兩人身前。
“阿孃，你身體虛弱，現不宜勞累，這裡的活一會兒交給我就成。”
“阿妹，扶阿孃進屋休息去。”
葉氏看著葉謙身後的孫弘懿，本想開口詢問什麼，但見到葉謙笑著搖了搖頭，葉氏也任由阿妹攙扶朝著房間走去。
“縣太爺，寒舍簡陋，縣太爺別介意。”
孫弘懿擺了擺手道：“葉舉人能在如此艱苦的條件下，高中舉人，實在讓人敬佩，只是可惜了……”
對於孫弘懿為說完的話，葉謙自然明白，無非就是關於朝廷取消科舉的事情罷了。
“或是時不待我，不過也無礙，是金子無論在何處，都會綻放出它自身的光芒。”
孫弘懿笑著點了點頭。
“對了葉舉人，這關於細鹽提煉一事……”
“縣太爺稍安勿躁，在開始之前我還需準備一些需要用到的東西。”
約摸半個時辰，葉家上空升起寥寥炊煙。
院落當中，待到火爐燃起烈火之後，葉謙將裝著粗鹽的小布袋取出放在身前石板上，在反覆的捶打之後，一顆顆大指頭大小的粗鹽變成了小顆粒狀，隨後扔如沸騰的水裡。
大火熬製，直至鍋中粗鹽完全溶於水中，葉謙取過身旁填充好黃泥跟竹炭的竹筒，將鹽水灌入其中第一次過濾。
隨後，葉謙將過濾好的鹽水繼續放入鍋中大火熬製，反覆幾次後，原本半鍋鹽水此刻只剩下不到三分之一，此刻也可以清楚看到，鍋中鹽水錶面飄浮的黑色顆粒雜質。
在將顆粒雜質用紗布過濾之後，葉謙繼續將剩下的鹽水用竹筒過濾，繼續熬煮，直到準備好的竹筒全部用完，鍋裡所剩的鹽水也只剩下一點點。
在大火的熬煮下，最後一點鹽水慢慢蒸發，只剩下一些淡黃色的晶體。
看著葉謙停下手中動作，孫弘懿忍不住上前看向了鍋裡。
“葉舉人，這鹽何故這般顏色？”
葉謙笑了笑，伸手沾了一點放進嘴裡，雖說味道依舊苦澀，但最終的提煉才剛剛開始。
“縣太爺稍安勿躁，現在的鹽不過滷水結晶，還算不上是鹽。”
說罷，葉謙將黃色晶體取出放入水中融化，繼續大火熬製，而此刻，距離葉謙提煉細鹽已經過去了足足三個時辰。
等候一旁的孫弘懿早已經有了睏倦之一，迷糊之中竟是坐在石凳上睡了過去。
也不知過了多久，葉謙的興奮聲突然將孫弘懿從睡夢中驚醒。
“成了！”
聽著葉謙的話，孫弘懿迫不及待上前，當看著鍋裡那白花花，且細膩的晶體，他忍不住伸手沾取一點放入嘴裡。
“細鹽！這果真是細鹽！”
“這品質，甚至比上供的食鹽更為細膩！”