縣城。
此時此刻的縣衙外，早已經圍滿了百姓，議論之聲不絕於耳。
腳步聲傳來，身著官服的孫弘懿快步走來，在其身後，主簿，縣丞緊緊跟隨。
卻唯獨不見姚青。
砰！
驚堂木落於桌案上，整個公堂的氛圍變得嚴肅了起來，原本議論紛紛的百姓，也都在此刻全都閉上了嘴，目光直勾勾看向公堂之上。
“本官孫弘懿，幸的朝廷恩典，於吳縣走馬上任縣太爺一職。”
“數日當中，本官查閱吳縣卷宗，覺察數起卷宗證據矛盾百出，案情多詭變，細節矛盾，豈無疏漏！”
“更令本官吃驚之事，所查卷宗十有七八皆與吳縣周家父子緊密相關！”
“來人，帶周家父子上堂！”
砰！
驚堂木再次落下。
不多時，在兩名捕快的押送下，周家父子踏上了公堂。
僅是一夜時間，周家父子便神情萎靡，蓬頭垢面，昔日囂張跋扈的周通，如今也沒有了囂張氣焰，跪在地上滿臉驚恐，瑟瑟發抖。
反觀周易，作為周家老爺，也算經歷過大風大浪，縱使此刻淪為階下囚，他的臉上依然平靜。
“草民周易，見過縣太爺。”
“周易，你可知罪！”
孫弘懿橫眉怒視，低喝出聲。
“知罪？不知縣太爺，草民何罪之有？”
周易一臉平靜道。
而隨著周易此話剛一落下，公堂外，圍觀百姓中，一身著破爛，拄著柺杖，鬚髮皆白的老者踉踉蹌蹌走出人群。
“草民顧氏，吳縣清溪村村民，草民有冤吶，還望縣太爺為草民做主！”
老者顫顫巍巍欲要下跪行禮，孫弘懿見狀連忙制止，當即命人賜座。
“老人家，有何冤屈儘管說來，本官定會為你做主！”
老者回憶起當年事，輕聲道：“那是去年年初……”
整個公堂寂靜無比，所有人仔細聽著老者的訴說。
在聽完事情的來龍去脈後，孫弘懿才知道，原來眼前這位老者，就是葉謙所說周家仗勢欺人，霸佔起良田土地的當事人。
“縣太爺！草民也有冤屈，望縣太爺為草民做主！”
與此同時，人群中一對夫婦高喊冤枉，擠了出來。
“哦？你們又有何冤屈，細細說來！”
“草民吳氏，同為吳縣清溪村村民。去年七月，周通見色起意，於吳縣城中將小女虜至周家玷汙，草民得知此事，告知縣衙，卻被周家跟上任縣太爺誣陷，是小女利用美色索取錢財，最終被屈打成招！”
“兇徒逍遙法外，小女不忍受辱，終投湖自盡。可……”
“可……”
說到此處，吳氏哽咽。
“可什麼？”
孫弘懿詢問出聲。
“可……小女並非投湖自盡，而是……死於他人之手！”
“兇手，正是周通！”
吳氏的話，宛如一顆炸彈，引起圍觀百姓議論紛紛。
“什麼！你說你女兒死於周通之手，可有證據？”
“有！聚賢樓說書先生，孫秀才親眼所見！”
隨著吳氏話落，孫弘懿抄起驚堂木再次落在桌案上，原本嘈雜的縣衙再次安靜下來。
“證人可在！”
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