翌日清晨。
葉謙身著官服坐班親民堂。
按照規矩，新官到任後需在十日內與前任官吏完成事務交接，包括首領官、三班六房吏典等所管事務。
因上任知縣早已告老還鄉，所以對接之事葉謙只能跟縣丞吳偉對接，畢竟在葉謙沒來之前，縣衙的事情都是吳偉在處理。
“葉知縣，陽明縣三班六房共計四十三人……”
在吳偉的介紹下，三班六房的人一一上前讓葉謙過眼，當然，在短時間葉謙也無法認全縣衙的全部人，他只是幾下了三班負責人，以及六房的典史。
隨後，葉謙將六房典史全部留下，按照規矩，六房典史還需詳細將下面的事情做一個講述，以便讓新人官員對當地的一切做一個詳細的瞭解。
而僅是一個交接的工作，就足足花了葉謙整整五日。
在這五日時間裡，葉謙將六房典史所做的報告整理了一遍，同時，他也花了很多的時間去到百姓當中瞭解一些事情。
“太平靜了啊。”
這日，葉謙帶著馬正走在縣城的街道，這平靜繁榮的景象，卻並沒有讓葉謙心中那塊石頭落下，反倒是越壓越深。
“的確，最近這段時間，甚至就連我都感覺這陽明縣不是曾經的陽明縣了。”
聽著身後馬正的喃喃自語，葉謙停下腳步回頭看去。
“馬正，你這話是何意？”
馬正聞言，道：“老爺有所不知，咱陽明縣有一群令老百姓談之色變的惡霸，這些人平日裡成群結隊，招搖過市，找盡各種理由從沿街商販手中拿取錢財，美其名曰保護費，若有人不從，便拳腳相加，弄得陽明縣眾商販人心惶惶。可令我奇怪的是，自從老爺來了陽明縣後，這些人就彷彿消失了一樣……”
聽著馬正的話，葉謙臉上不由露出冷笑。
什麼消失，這分明就是有人在背後通風報了信。
“馬正，你可知這些人是誰？”
馬正看了一眼周圍，這才小心翼翼道：“老爺，他們就是以王家少爺王萬為首的各家公子，這些人仗著家中的財力，在陽明縣就沒有他們不敢做的事！”
“如此說來，那就更不對勁了，既然這些人平日裡如此囂張跋扈，欺壓百姓，可為何在這幾日卻是無一人前來縣衙伸冤呢。”
聽著葉謙的話，馬正臉上露出苦笑：“因為百姓都害怕！害怕這些人的報復。”
此刻的葉謙，心中也不禁感到一絲悲涼。
咚咚咚……
就在這時，縣衙方向突然響起了登聞鼓悅耳的聲音，馬正當下一驚，看向葉謙：“老爺，有人擊鼓鳴冤！”
葉謙雙眸一凝，沒有回應，而是快步朝著縣衙方向而去。
縣衙外，驢車上，一名鬚髮皆白的老者緊閉雙目，一動不動，已無氣息，那嘴角的血漬在太陽的照射下格外引人注目。
登聞鼓旁，一名頭髮凌亂，衣衫略有不整的女子一邊抽泣，一邊敲打著登聞鼓。
隨著鼓聲響徹在縣衙上空，緊閉的縣衙大門也在此刻開啟，快班班頭嚴明走了出來。
“何人擊鼓鳴冤？”
女子上前雙膝跪地：“草民坪村肖氏之女，有冤情稟告青天大老爺！”
“你有何冤屈，仔細說來，若經查實，本官定會還你一個公道！”
就在這時，葉謙的聲音從人群中傳來。
隨著圍觀百姓紛紛讓出一條路，葉謙的身影出現在了眾人的視線中。
“民女肖氏之女，肖青青，陽明縣坪村人，無父無母，從小與阿爺生活。”
“今正值秋收，前日民女與阿爺前往地裡忙活之時，路遇孔家公子孔華，因其言語輕薄，阿爺不過是上前與其理論了兩句，便被孔華指使家僕拳腳相加，至阿爺遍體鱗傷，於昨日辰時辭世。”
“民女帶上阿爺今日一早前往孔府求一個公道，卻不曾想孔華喪心病狂，將民女……將民女……”
說到這，肖青青頓時掩面抽泣。
葉謙眉頭一皺，目光在打量了肖青青一番，披頭散髮，衣衫不整，葉謙心中已經明白肖青青為何說不下去的原因。
“肖氏之女，倘若方才你所言皆為實情，本官定會還你一個公道！”
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