“那牡丹是我家小主先看上的，謝小主何故這般欺人，哪有強搶之理。”
謝晚檸下巴輕抬，端著驕縱之態：“不知所謂，掌嘴！”
女婢曦禾上前，正欲動手，便被人攔住了。
雲芷初站在翠嵐面前，柔聲道歉：“謝姐姐，是嬪妾的女婢不對，不該失禮頂撞，還請謝姐姐高抬貴手，大人有大量，放過翠嵐。”
“誰說我大人有大量，既然你心疼她捱打，那你就受著吧！”
謝晚檸眯著杏眼盛氣凌人，揚手甩了雲芷初一巴掌，滿目譏諷：“你算個什麼東西，一個罪臣之女，得了恩賜才得以入宮，滿身骯髒，也敢折下這朵國色天香，你配嗎？”
雲芷初聽得明白，謝晚檸是故意嘲諷她低賤，配不上恩寵。
她和謝晚檸都是前兩日一同選秀入宮的新人，昨晚皇上本是翻的謝晚檸的牌子，謝晚檸突然來了月事，皇上便改換成她侍寢了，這會兒大抵是謝晚檸心裡不舒坦，記恨上她了。
這牡丹也是謝晚檸借題發揮的意思。
傳來一聲唱喏：“皇上駕到——”
燕錦嶸大步走來，五官冷峻深邃，眉目深挺，周身籠著不怒而威的冷冽之意，壓得人不寒而慄。
燕錦嶸剛登基一年，二十有三，正是血氣方剛、意氣風發的時候。
謝晚檸理著耳邊的碎髮，盈盈施禮：“嬪妾拜見皇上，皇上萬福金安。”
雲芷初也乖順地跟著行禮，臉頰的紅手印清晰可見。
“怎麼回事？”燕錦嶸掃過兩人，清冷的語聲喜怒不辯。
皇威之下，謝晚檸依舊不知收斂，揚著腦袋肆意道：“雲才人把嬪妾看上的牡丹給折了去，她的女婢還膽大妄為頂撞嬪妾，皇上說雲才人該不該罰！”
謝晚檸是貴人，雲芷初是才人，兩人隔了兩個品階，謝晚檸自然有耀武揚威的底氣。
再者，新入宮的一批秀女中，家世最好的便是謝晚檸，出身鎮國將軍府嫡女，父親手握兵權，身居一品，兄長又是戰功赫赫，這更是助長了她的氣焰。
雲芷初抬眸看眼燕錦嶸，眸色間染了幾分委屈，但她沉默不語，不為自己辯解。
在謝晚檸張揚跋扈的襯托下，顯得柔弱無助的樣子。
燕錦嶸卻沒看向雲芷初，握住了謝晚檸的手，溫柔道：“雲才人有錯在先，是該罰，那便罰她在這裡跪上一個時辰，給謝貴人賠罪。”
“謝貴人若喜歡牡丹，藩國剛進貢一套金枝牡丹頭面，一會兒讓方文勝送到淨茗閣。”
這寵慣縱容之意，任誰聽了不得感慨一聲謝貴人好威風。
雲芷初輕晃著單薄的身姿，無言訴說，盡是悽苦。
燕錦嶸餘光掠過，閃過一絲心疼。
謝晚檸勾著紅唇張揚明豔，就知道皇上會偏袒她。
雲芷初一個罪臣之女，之前在道觀待著，若不是皇上登基後大赦天下，連同雲家一起赦免，雲芷初哪有機會入宮。
據說雲家早年對皇上有過恩情，皇上為了回報，才給了雲芷初這次入宮的機會。
不論家世還是身份，雲芷初和她都隔著一道天塹，皇上自然會選擇寵愛她。
謝晚檸和燕錦嶸離開後，只有雲芷初在原地跪著，輕垂著眉眼，遮住了眼底的隱忍。
剛入宮的新人位份都不高，也當不上一宮之主，都是兩三個小主住在一個宮殿，謝晚檸便住在麗芳宮的淨茗閣。
謝晚檸把從雲芷初手裡搶過來的牡丹讓曦禾插在花瓶裡，自己慢慢欣賞。
不一會兒的功夫，皇上身邊的大太監方文勝把那套金枝牡丹頭面送過來了。
“皇上說，只有謝貴人這般豔冠群芳的美人兒，才能配得上牡丹的國色天香。”
誰不喜歡好聽話，謝晚檸被誇得心裡舒坦：“曦禾，賞。”
曦禾塞給了方文勝一個荷包。