城牆之上。
這三百六十步，屬臨江司的守衛範圍。
每隔三十步，亮起一盞柳枝照夜燈。
按道理說，每一盞柳枝照夜燈，都需要一位守燈人。
但今日，只有一人，端坐城牆之上，左右皆是空寂，甚是荒涼。
傍晚的風，總讓人覺得秋意蕭索。
林焰面無表情，將被秋風吹散的鬢髮，攏在耳側，緩緩回望一眼。
身後是高柳城，最先印入眼中的，便是臨江坊，然後是青山坊、鑄鼎坊、養元坊……
此刻登高遠望，竟也看不到內城的景象，足見高柳城整體規模之巨大，佔地之廣闊。
他收回了目光，落在了掌心之上。
掌心依然如舊，沒有異狀。
但剛才接過“昊陽符”的時候，掌心浮現出了那一枚異卵的痕跡。
“昊陽符出自於棲鳳府城，源自於梧桐神廟，有驅邪之效。”
“但昊陽符，依然沒有驅散我掌心之中，這一縷痕跡。”
“這究竟何物？”
林焰心中蒙上了一層陰霾。
他偏過腦袋，看向了西邊，眼神凝重。
殘陽落幕，霞光已消。
白晝的最後一抹殘光，彷彿在掙扎之中，逐漸黯淡，繼而再無痕跡。
黑暗籠罩了這大地。
彷彿煉獄已經降臨。
在陷入黑暗的那一剎那，他看見了城外的遠處。
有一頭來不及躲往“淨地”的飛禽，倏忽悽慘地嘶鳴了一聲。
下一刻，聲音便戛然而止，只有夜風吹拂過去，再無痕跡。
風聲淒厲，如鬼哭神嚎，令人心中不寒而慄。
強如林焰這樣的煉精境，都覺夜風拂過，面板激起一層疙瘩，不由得皺了皺眉。
天色越是黑暗，城牆上柳枝照夜燈的光芒，便越是明亮。
“今夜，能得多少煞氣？”
林焰心中這般唸了一聲，緩緩起身。
他解下腰間佩刀，連帶刀鞘，駐在地上，靜靜看著前方。
在他身側，有一包香灰。
短而細的箭矢，一根又一根，插在香灰上。
而他右手邊，放著一柄小手弩，已經有一根上弦的箭，鋒銳的箭頭已沾滿了香灰。
夜風依然在吹動，頗感寒冷。
這一切似乎如常。
因為內城的法壇，尚未開始。
此刻柳枝照夜燈，比過往更加密集，宣明邊界，昭示柳尊所在。
正常情況下，黑暗中的妖邪，會忌憚於柳尊氣機，一般不會輕易臨近。
但隨著法壇興起，內城當中蘊藏巨量的香火之氣，便吸引城外的邪祟和妖物。
法壇龐大香火的誘惑，將會大於祂們對柳尊的畏懼。
因此，當法壇開啟之時，黑暗必定會侵襲而來。
臨江坊作為外城南區，最外圍的一坊，首當其衝。
至親近鄰，皆在其中。
林焰輕輕擦拭長刀，眼神平靜得如湖泊。
他緩緩踱步，每隔百步，留下一沓白紙。
等回到原地，見黑暗當中，仍無動靜，便也只是微微閉目，神色平淡。
過了約有半個時辰。
寒風依然凜冽，黑暗中的平靜，與過往的夜晚並無不同。
但此刻一層難以言喻的沉重陰霾，卻壓在城頭上，所有人的心中。
越是平靜，越是讓人不安。
“寧靜過後，便是狂風暴雨。”
林焰驟然睜開雙眼，眸中熠熠生輝。
他長刀一掃，鋒芒畢露。
刀光於黑夜中亮起。
黑夜降臨，妖孽橫行！
三百六十步內，當以我手中刀，使此夜如白晝！
“來了！”
——
“內城法壇開啟了，十二廟祝齊登臺。”
大統領趙州，語氣沉重，緩緩開口。
他雖已年邁，但手持長戟，依然顯得兇威凜冽。
身上的甲冑，歷經多年的歲月，留下了不少痕跡。
頭盔、披膊、胸甲、背甲等位置，都有許多痕跡明顯的爪印。
尤其是在背甲，有一道細長的刀痕，儘管修補過，仍能看出痕跡。
而這一身甲冑，充斥著濃郁的香火之氣。
數十年來，每三個月，他都將這一副甲冑，送入柳尊神廟，供養三日，沾染柳尊神威，可使遊魂邪祟不敢臨身。
他持著長戟，親自登上城頭，直視前方黑暗。
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