“備水。”付雅儒越過竹桃，朝著自己的院子走，“我要沐浴更衣。”
怎麼剛回來就要沐浴更衣？不過她家小姐愛乾淨，往常也有一天一日多浴幾次的情況，但是.......
竹桃側身看著付雅儒走遠的背影，總覺得自家小姐哪裡變了，又好像沒有變。
竹桃備好熱水時，付雅儒已在銅鏡前坐了半個時辰。她凝視著鏡中那張蒼白的臉，誰也不知道她在想什麼。
“小姐，水已備好了。”竹桃輕聲提醒。
付雅儒收回思緒，起身走向屏風後的浴桶。
水面浮著新摘的白茶花，熱氣蒸騰間暗香浮動。付雅儒踏入浴桶，溫熱的水漫過鎖骨，她對竹桃說，“這裡不需你侍候，去將我那件素錦宮裝燻上香。”
竹桃愣了一下，小姐是越來越不對勁了。以往付雅儒不喜這種繁瑣的事情，衣裳也從未燻過香，今日是怎麼了？
見竹桃不動，付雅儒偏頭，“還不快去。”
三遍沐浴後，她換上素白中衣，跪坐在蒲團上點燃薰香。青煙筆直如線，在她眉間投下淺淡陰影。竹桃這才發現，付雅儒後頸下一寸的位置，似乎露著一口牙印。
正當她想前去細看的時候，付雅儒已經站起了身，“去將衣裳取來。”
竹桃抖開那件素錦宮裝，墊腳想再看一眼她的後頸時，付雅儒已經提上了衣襟，將那塊痕跡遮住了。
正午的陽光穿過雕花窗欞，在她臉上割出明暗交錯的光影。竹桃這才發現，付雅儒臉上有一種看不出沉寂。
出門前，付雅瑞去了付堂亮的書房，這個時候剛下朝，付堂亮習慣在每日下朝後去國子監。
她在房中找到錦盒，取出裡面的東西，裝進袖袋，而後出了付府。
她沒有讓竹桃跟著，也沒有坐馬車，而是邁著步子，一步一步面朝北大街走去，那是皇宮的方向
衣帶隨風飄，青絲用一根木簪負在身後，未施粉黛的臉上，平靜無比。
她走的很慢，也很穩。
只是身上那件衣裝，多少還是有些鬆垮，顯得她這身影在寬敞的街道是那麼單薄。
她亮了腰牌進了宮，從步入南宮門起，三步一跪，九步一叩首，直到來到金鑾殿下。
袖中的聖旨抽出，泛白的指尖微微一顫，她閉上眼將聖旨緩緩舉過頭頂，揚聲喊道，“臣女付雅儒，有負皇恩，求皇上收回成命！”
她的聲音在空曠的殿前回蕩，帶著幾分決絕與悲涼。日光照在她毫無血色的臉上，映出她眼底的倔強。
“臣女出身微寒，才疏學淺，實在配不上陽公子的金枝玉葉。”她額頭抵在冰冷的青石磚上，聲音微微發顫，“陽公子乃天之寵兒，理應匹配世間最好的女子，而非臣女這等粗鄙之人。”
她的指尖緊緊攥著聖旨，手背落在青石磚發著顫。她聽到身後有宮人竊竊私語，她卻恍若未聞。
“臣女自知身份低微，若勉強應下這門親事，只會辱沒了陽公子的清譽。”她緩緩起身挺直脊背，目光堅定地望著緊閉的殿門，“求皇上開恩，收回成命！”
風捲起她素白的衣角，髮間的木簪微松，一縷青絲垂落，更添幾分悽清。
“若皇上不允，臣女願長跪於此，以表誠心。”她再次俯身叩首，額頭重重地磕在石階上，發出一聲悶響。