太后眉頭微蹙，手中佛珠一頓，“皇上這是何意？”
“付雅儒擅自退婚，是為不敬。”光耀帝起身踱步至窗前，望著殿外那道挺直的背影，“朕會下旨，讓她當眾受刑，若她願受三十大板，朕便同意退婚。至於付堂亮...念在其為國育才，不予追究。”
太后指尖微微收緊，“這懲罰未免太輕了些...”
“母后....”光耀帝轉身，眼中閃過一絲銳利，“一個弱女子能受三十板已是極限，若是真動了付堂亮，恐寒了清流士子之心。”
殿內一時寂靜。太后緩緩撥動佛珠，嘴角勾起一抹不甘的笑，“皇上思慮周全，是哀家欠妥了。”
光耀帝喚來李德福，“傳朕旨意，若她能在午門前受完三十廷杖仍不改初衷，朕便準她所請。”
李德福領命去了。
殿外風聲漸起，捲起一片落葉掠過付雅儒潔白的裙襬。遠處傳來太監尖細的傳喚聲，她緩緩抬起頭，認真聆聽著皇上的口述，
日光將她的影子拉得很長，消瘦的身軀顯得格外孤獨，她閉上眼，額頭緩緩伏地，“臣女，付雅儒領罰。”
話音未落，已有侍衛抬來刑凳。
李德福側身，伸出手臂，“付姑娘，請吧。”
付雅儒緩緩起身，步履從容地走向刑凳，素白的衣裙在風中獵獵作響，她沒有一絲猶豫，俯身趴下。
女子當眾受罰，在大堰是一件極其受辱的行為。
李德福沒有想到，付雅儒竟然如此堅決，為了退婚肯做到這個份上。浮塵在他手中輕揚，李德福亮出嗓子，
“行刑！”
第一杖落下時，付雅儒咬緊了唇。刑杖擊打在單薄的身軀上，發出沉悶的聲響。
第二杖、第三杖...素白的衣裙漸漸洇出血色，像雪地裡綻開的紅梅。
“十...”
冷汗浸透了付雅儒的鬢髮，指甲深深掐入掌心。
“二十....”
她的意識開始模糊，眼前泛起黑霧。行刑的侍衛都不忍地放輕了力道，可那痛楚仍如潮水般一波波襲來。
恍惚間，她似乎聽到了陽玖崇的聲音，聽見圍觀宮人的竊竊私語，也聽見了蟬鳴聲。
“付雅儒！”陽玖崇從百仗外急速奔來，想上前，卻被侍衛攔下。
仗著這些侍衛礙於他的身份不敢對他怎麼樣，陽玖崇推開擋在身前的侍衛。
“小君侯不可。”李德福上前攔住陽玖崇，“付姑娘這是自願領罰，小君侯這樣做會壞了規矩。”
“讓開！”陽玖崇左右繞不開李德福，猛地攥起拳頭打向李德福腹部。
李德福疼的抱躬身，但仍不忘指揮身邊人，“快....快，攔住他！皇上就在金鑾殿看著，小君侯再大也大不過皇上，你們這般鬆懈放他進來，是不想要這差事了嗎？”