很快，李氏帶著心腹侍女來到了顧嫣然的菡萏苑，見屋裡只點著一盞微弱的夜燈，床幔半垂，窗戶也沒關，廊下守夜的小丫鬟整個就一小雞啄米一般，不斷的打瞌睡。
終於，小丫鬟感覺到一股陰影籠罩在自己的頭頂，她忙揉眼一看，竟看到李氏正站在自己面前，臉色不愉。
小丫鬟慌忙起身告罪：“夫、夫人，奴婢該死。”
小丫鬟說著，就跪了下去。
李氏看了她一眼，示意她小聲些，別吵著了顧嫣然，然後推門進去。
屋裡，顧嫣然已經睡著了，背對著門的方向，身上寢被半攏。
李氏看了眼旁邊的窗戶，嘆息道：“這孩子，睡覺也不蓋好被子。”
就在李氏幫顧嫣然攏被時，忽然就注意到顧嫣然露在外面的手臂上。那兒有一枚鳶尾花形狀的胎記，只不過不知是不是李氏的錯覺，這顏色似乎比記憶中淡了許多。
李氏心頭一跳，下意識的湊近細看。
“點燈！”她低聲吩咐丫鬟。
燭火漸亮，李氏的指尖懸在那枚胎記上方，瞳孔微縮。
從前沒注意，這印記的邊緣，竟過於整齊，不似天生的胎記，倒像是……畫上去的？
正當李氏驚疑不定的時候，顧嫣然卻在這個時候醒來了。
她翻了個身，發現床前有一道人影，驚了一瞬，待看清是李氏後，很快將手臂縮回被子裡。
“母、母親，這麼晚了，您怎麼過來了？”
李氏壓下心頭的驚疑，勉強笑道：“我睡不著，過來看看你。”他伸手理了理她的頭髮，“怎麼這麼晚才回來？”
“去、去逛書肆了。”顧嫣然隨便扯了個謊。
她今晚其實是去見三皇子了，對方說了，齊徹活著比死了的價值更大，暫時先讓他呆在公主府，打探一番虛實。
顧嫣然不想再跟齊徹有瓜葛，便想法子暗示了三皇子，願意投誠，只不過條件就是，若三皇子最後真的坐上了那個位置，就許她一個側妃之位，還要把齊徹交由她處置。
三皇子應下了，為了表示誠意，兩人多喝了幾杯，差點擦槍走火，可一想到她肚子裡還有孩子，顧嫣然這才作罷。
見李氏目光灼灼的盯著自己，顧嫣然心裡升起一股不好的預感。摳了摳手指。
“母親怎麼了？為何這樣看著我？”
李氏注意到她這個小動作，沒有戳破。
小時候，顧嫣然就是這樣，每次只要一撒謊，就會下意識的摳手。
“沒有，我只是擔心你身子不舒服，這才過來看看，明日一早，我讓廚房給你燉雞湯補補。”
顧嫣然不動聲色地鬆了口氣，隨後撒嬌似的抱著李氏的胳膊：“我就知道，在這世上，就只有母親對我最好了。”
李氏眼神暗了暗，伸手拍了拍她的胳膊，以示安撫。
之後，母女二人又說了幾句話，李氏便出了院子。
結果，在剛走到一棵桃樹底下，李氏便再也忍不住，彎腰扶著樹幹，‘哇’地吐出一口鮮血來——
“夫人！”
身後的丫鬟大驚失色，忙上前攙扶。
半晌後，李氏抬頭，望著菡萏苑的方向，眼底一陣忽明忽暗。
“明日動身，本夫人要回一趟隴西！”李氏忽然道。
……
而此刻，床榻上的顧嫣然猛地掀開被子，盯著手臂上顏色已經淡下去的鳶尾花紋，眼中閃過一絲狠厲。
她迅速地翻下身，從妝奩暗格裡取出一盒特製的顏料，對著銅鏡小心地補畫起來——
這段時間事情太多，竟差點把這重要的事給忘記了。
沒錯，她胳膊上的胎記，是假的，小的時候，是她的乳母葛嬤嬤每每趁他睡著的時候給畫上去的，當時還誆騙她說這是美的印記，要一輩子留在手上，千萬不能掉色，否則，就會帶來災難。
彼時的顧嫣然深信不疑，可就在一年前，親眼看到葛嬤嬤在調配顏料，顧嫣然才終於明白——這胎記是假的。
葛嬤嬤告訴她，自己就是個冒牌貨，顧家真正的小姐早就流落在外……
從那之後，顧嫣然就開始自己調配原料，自己畫，從不假他人之手。
至於葛嬤嬤，早在一年前就被她找了個理由，發賣了出去，最後在流放途中‘意外’身亡。
可顧嫣然其實不知道，葛嬤嬤還有個養女，叫做小蓮，早已經嫁給了齊徹的同窗好友宋祥……