甘靈兒是京城東靈山人氏。
父母在她很小的時候便已過世，而她唯一的親人——爺爺又常年行醫在外，所以她鮮少待在自己家中。
她經常拜訪她的閨中密友蕭紫昕，也常在妙峰山莊的濟伯伯家做客。
可以說，她以往的生活就是圍繞著恆山、妙峰山和東靈山展開的。
而在往返於這些地方的途中，都是由濟蒼雨的兩位徒兒鍾龔、鍾瓏護送。
她可謂從未踏足江湖。
此次有機會前往武林群英會，對於素來就嚮往武林生活的她，興奮之情難以言表！
想著江湖就在眼前，靈兒很快便忘卻了與好友離別的感傷，同鍾氏兩兄弟一同騎馬下了恆山。鈥斺
今日的渾源城似乎與往昔很不同，靈兒已經從中聞到了江湖的氣息。
“靈兒，你要去哪兒？”鍾龔牽著馬，快步跟上。
靈兒在一家客棧前停了下來，興奮地自語道：“紫昕說江湖中人都是住在客棧裡！”
鍾氏兩兄弟面面相覷，沒聽懂靈兒在說什麼。
“我們住這裡吧！”靈兒指著客棧對他們說。
“靈兒，我們不是要趕路嗎？”鍾瓏不解。
靈兒聞言難免失望，她輕輕嘆了口氣。
鍾龔卻忽然明白了靈兒的心思，她從未投宿過客棧，難怪會對客棧充滿好奇和嚮往。
他說：“這種客棧沿路有很多，咱們先趕路，等下個城鎮再投宿可好？”
由於客棧人多手雜，濟蒼雨交代鍾氏兩兄弟平日護送靈兒的旅途中只能借宿在沿途的武林世家中。
“那好吧。”靈兒緩緩地說著，跟著他們往回走，沒走兩步又回頭看了客棧一眼。
“蕭掌門說路上要抓緊時間，要不便趕不到五臺山，靈兒也就去不了武林群英會了。”鍾瓏說。
無心的一句話，卻一擊即中靈兒的要害。
靈兒迅速翻身上馬，說：“刻不容緩，立即出發！”
接下來的一路上，靈兒乖乖地騎馬跟著他們，只能睜大了眼睛，觀察著“江湖”的一切動靜。
只要與江湖有關的一切事物，無不吸引著靈兒的眼球。鈥斺
是夜，他們在渾源城外的一個小鎮投了宿。
如家客棧是一個規模很小的客棧，客房只有寥寥幾間，但靈兒還是異常地興奮，她終於過上了江湖中人的生活。
“原來這裡就是江湖。”靈兒躺在硬邦邦的床板上，激動得無法入睡。鈥斺
鍾氏兩兄弟被靈兒興奮的心情所感染，趕起路來一點也不覺疲勞。
漸漸地，他們改變了以往對江湖的看法，他們看到了江湖除了兇險以外的很多特點，江湖在他們眼中也變得五彩斑斕起來。
不知不覺中，他們趕了兩個時辰的路。
前方的路讓靈兒難免有些失落。
遠離了喧囂的城鎮，只有雜草叢生的荒原和靜默的山峰陪伴在道路兩旁。
荒郊野嶺，杳無人煙。
為了排遣旅途的煩悶，鍾龔給靈兒講起了她最關心的江湖故事，而鍾龔講的故事多是圍繞著各個邪惡門派展開。
鍾龔希望靈兒能早日明白江湖並不是她想象的那樣只有俠義相助，更多的是爾虞我詐和勾心鬥角。
“魔教在地方上安設的分教多如牛毛，正如我們不久前經過的應州，就有他們的分教。”鍾龔介紹道。
“那豈不是走在大街上便很容易遇到魔教狂徒？”靈兒一驚。
“那是自然。”鍾龔點點頭。
靈兒想起很多關於魔教胡作非為、濫殺無辜的故事，不禁皺起柳眉，有點害怕。
“闖蕩江湖就是如此危險，靈兒你後悔了嗎？”鍾龔柔聲問靈兒，他希望靈兒趁早收回對江湖的好奇，繼續快樂地生活在眾人的護佑之下。
靈兒立馬把害怕丟在一邊，堅決地說：“當然不後悔，我一定要想辦法阻止他們的惡行。”
鍾龔無奈地搖了搖頭。
“前方有動靜！”在前面領路的鐘瓏突然停了下來。
“暫時躲避一下。”鍾龔說。
三人立刻隱入路旁一人多高的雜草叢中。
前方不遠處，兩班人馬正相互廝殺，好不激烈。
“穿深紅衣服的是魔教教徒，而穿藍綠服飾的是百毒神教教徒。”鍾龔向靈兒分析他們的不同特徵。
“這兩班人馬為何大打出手？”靈兒好奇地問。
“江湖中這種門派紛爭是無需理由的。”鍾龔解釋道。
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