女皇的指尖停在權杖頂端，目光在彼得天真爛漫的臉和阿列克謝之間遊移。
終於，她輕笑一聲：“好啊，給你三個月的補給。不過親愛的，你該不會是想帶著捕獸夾去打仗吧？”
“當然不！”彼得挺起胸膛，“我要帶廚子！聽說波蘭的蘑菇拿來做湯……”
“夠了。”女皇揮袖打斷他，卻掩不住眼角的笑意，“舒瓦洛夫，撥給他兩個步兵團玩玩罷了。對了阿列克謝，你得負責盯著這孩子——別把軍營變成馬戲團。”
當彼得歡天喜地告退時，阿列克謝表情卻帶著幾分痛苦。
“好了好了我親愛的外甥，趕緊跟你的玩具兵玩去吧！”
對情人使了個眼色，女皇不耐煩地再次擺手。
然而兩人並行告退後，舒瓦洛夫陰冷的聲音追了上來：“殿下，您似乎忘了……半年前，您還稱讚腓特烈二世是‘全歐洲最偉大的統帥’。”
無語，這蠢貨怎麼連這話都說得出來？
彼得立刻轉身，看到對方正在女皇身邊站得筆直，眼中帶著審視和陰冷。
眨了眨眼，彼得立刻露出困惑的神情：“誰？哦你說那個普魯士小矮子？”
他誇張地撇嘴，“他連騎馬都會摔下來！我親眼看見的！他要是全歐洲最偉大的統帥，那我就是全世界最偉大的統帥！”
身旁的阿列克謝面部一陣抽搐，然後厚重的鎏金門扉在女皇的大笑聲中緩緩閉合……此刻彼得臉上蠢鈍的憨笑，卻如同芽月中的冰雪漸漸消融。
“陛下的命令您也聽到了，那我們此刻此刻便返回封地吧！”
緩步穿過掛滿祖先肖像的走廊時，彼得細長的指尖，輕撫過畫框中外祖父彼得大帝的佩劍。
…………
聖彼得堡近郊，奧拉寧鮑姆。
由緬希科夫公爵建造的巴洛克式宮殿，曾是彼得大帝時代最奢華的象徵。
1727年竣工的鎏金穹頂閃耀依舊，卻早已物是人非——曾經權傾朝野的公爵大人，在流放西伯利亞中途嚥下最後一口氣，只留下滿室輝煌無聲感嘆著羅曼諾夫王朝的權力更迭。
1743年的冊封詔書墨跡未乾，伊麗莎白女皇便將這座宮殿，連同千頃封地賜予她的繼承人——彼得·費奧多羅維奇。
此刻，初晴的朝陽穿透冰凌，將水晶吊燈折射的光斑投在彼得手中的描金咖啡杯上：
這種17世紀才從新大陸傳入的上流飲品，正泛著細密泡沫，就像他腦海中翻騰的思緒。
勤奮苦讀又謙卑恭順的公主，讓女皇非常滿意。
就在昨天，冬宮傳來訊息：帝國的統治者賜名索菲亞——葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜。
手執銀勺的右手頓住：先前在冬宮買通的衛兵向他透露，舒瓦洛夫依照命令，已在葉卡母女身邊安插眼線，無時不刻緊盯她們的動向。
可見，因為腓特烈在波蘭邊境陳兵的關係，俄國和普魯士已開始交惡……伊麗莎白肯定會防著她們。
想到這裡，凝望封地雪景的彼得唇角微勾：
被監視的又何止她們母女，自己也“同病相憐”不是麼？
穿越以來，彼得就在觀察身邊的每個人——那個如影隨形的管家老列昂季，顯然是眼線之一；
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