侍女們刻意為葉卡捷琳娜重新施了妝，巧妙地遮掩了紅腫的掌痕，但粉撲得過厚，這張絕美的容顏多了幾分不自然的蒼白。
不過今夜她註定是眾人眼中的焦點，精心設計的深藍色晚禮服，裙襬上綴滿銀線刺繡的星辰，在明亮的宴會廳熠熠生輝。
金髮高高盤起並點綴鑽石髮飾，整個人宛如冬夜裡的冰雪女王，氣質高貴而疏離。
彼得則是換上一套同色系的軍禮服，厚實的衣料繡著金色的綬帶，胸前彆著象徵皇室身份的聖安德烈勳章。
宴會廳的達官顯貴們，原本圍繞著各自的小圈子交際，但兩人出現在宴會廳的瞬間，所有的目光齊齊轉向他們。
此時一陣竊竊私語響起：“看，那就是未來的大公夫人！不得不說，女皇的眼光真不錯。”
“但，她母親剛才鬧得很不體面，非要跟陛下同席，以她母親的身份……”
“噓，別亂說，舒瓦洛夫大人正盯著呢！議論皇儲和未來的大公夫人，你們不想活了吧。”
這些竊竊私語，無一例外的傳到了彼得耳朵裡，但他灰藍色的眼眸掃過全場，嘴角噙著一抹若有似無的笑意，彷彿對即將到來的風暴毫不在意。
“殿下，他們似乎——”
葉卡捷琳娜低聲提醒，目光示意遠處正竊竊私語的幾位公爵夫人。
彼得輕笑一聲，俯身在她耳邊低語：“別擔心，今晚過後，她們會爭先恐後地向你行禮。”
“哦，彼得，你和卡佳怎麼來的這麼慢，我和公爵夫人剛剛還在聊你！”
對著進入會場的兩人微微挑起下巴，女皇握著權杖對兩人做了個“過來”的手勢。
靠近的同時彼得注意到她右側，是首領大臣沃倫佐夫，另一側則是位盛裝的美麗貴婦。
迅速在原主腦子裡過了一遍，對方是布圖爾林元帥的夫人希爾德。
“啊公爵夫人，許久不見，您依舊光彩照人啊！”
彼得依照俄國的禮儀與之問安，希爾德則是屈膝行禮，卻很快搖著羽毛扇周身打量過葉卡捷琳娜，旋即頗為玩味的看著彼得：“要說光彩照人，今日必定是葉卡捷琳娜當屬第一——”
說到這裡，希爾德遮著嘴笑了起來，“殿下，您可真是有福氣啊！”
葉卡捷琳娜趕忙謙虛：“公爵夫人您過獎了！”
彼得看了一眼女皇的表情，臉上笑容更濃了些：“您說笑了，要說卡佳美豔動人我承認，但要說豔冠群芳傾國傾城，那必須是我親愛的姨媽啊。”
彼得的聲音溫和而真誠，灰藍色的眼眸帶著恰到好處的敬慕，彷彿每個字都出於肺腑。
他很清楚，女皇對外貌有著極為嚴苛的追求，更何況作為一個正常女性，也並不喜歡在這樣的大場面被人蓋過風頭。
果然，彼得話一出，女皇唇角以細微的角度上揚，顯然對他的恭維十分受用。
而他們對話的中間，首領大臣沃倫佐夫一直保持沉默，目光沉穩地打量著彼得。
這位首席大臣素來以冷靜睿智著稱，極少在公開場合表露情緒，但此刻他連連頷首，似乎對彼得的應對頗為讚許。