風雪呼嘯，穀倉內的火光在眾人臉上投下搖曳的陰影。安德烈緊盯著被按倒在地的刺客首領，手指不自覺地攥緊了劍柄——
這活口，分明是揪出幕後真兇的關鍵！
此刻戰鬥已進行至尾聲，因為彼得佈置得當的關係，刺客完全被擊潰……還有人想逃走，也被瓦西里彎弓搭箭釘死在周圍。
“殿下，一共幹掉四十四人，還俘獲了三個。”
經過一番清點，安東尼抹去臉上的血跡，聲音沙啞地彙報。
彼得沒有立即回答，而是緩緩環視四周：
衛兵們雖疲憊不堪，眼中卻閃爍著勝利的亢奮；伊萬和康斯坦丁眼神戒備繼續守望，而瓦西里的弓箭仍搭在弦上，準備應付可能來犯的敵人。
不過，皇儲灰藍色的眸子對上安德烈不解的雙眼，他突然笑了。
“不必！拖出去，處理掉就是。”
安東尼一怔，但軍人的本能讓他立刻行禮：“遵命，殿下！”
說完他帶著兩個親隨跑出穀倉，一陣悶喊緊接著響起，彼得又把瓦西里叫來，又將目光轉向側倒在地的首領，
“割下他的頭顱，帶回冬宮去。讓阿列克謝把事情原原本本告知陛下……嗯，就說隊伍遇上刺客，已經全部幹掉了，沒有活口。”
這樣的天氣，也只有獵戶出身的他能辦好。
雙眼盯著他融入雪色中，彼得在首領的屍身上擦拭過劍身上的血，才慢悠悠說著：“是不是覺得，我應該審出幕後真兇？”
安德烈定了一定，才長舒一口氣：“暗殺皇儲，死罪是免不了的……連帶他的家人也得受牽連，下獄，或者流放到西伯利亞。”
彼得搖頭笑笑，重新坐回幾乎熄滅的火邊，一邊往裡面添柴讓火焰重新燒起來，一邊平靜地說著：
“朋友，頓河邊的野草是斬不完的……而且你也說了，這事一旦暴露的後果。你覺得，我讓安東尼他們去審問，能審出幕後真兇嗎？”
火星噼啪炸響，映得皇儲的側臉忽明忽暗。
“某個邊境小貴族？還是舒瓦洛夫的遠房表親？”
他聲音很輕，卻讓對方不由屏住呼吸，“不，我們只會得到一隻替罪羊……而真正的毒蛇，恐怕正在某個溫暖的壁爐邊，舒舒服服地喝著熱酒也說不定。”
彼得話語無比平靜，但安德烈瞳孔微縮。
他突然明白了：
難怪刺客首領至死都在獰笑，不是因為無畏，而是他很清楚，隨著刺殺任務的失敗，自己連帶所有的手下都已淪為棄子！
“可是殿下，那這樣豈不是……額，我是想說，”
安德烈在他身邊坐下，環顧那些被拖出穀倉的屍體，“記得那時候在法國，我聽過有人提過東方人的一個詞，縱虎歸山……您，知道是什麼意思嗎？”
那你有沒有聽過另一個詞，叫做“班門弄斧”呢？
彼得抬起臉含笑望著他：“我想你有點詞不達意，應該是請君入甕吧？”
他側身撿起一枚帶血的箭矢，“能精準掌握我行蹤的，冬宮裡不超過五個人。現在——“
箭矢被投入火中，瞬間燒得焦黑。
“他們該喝不下了。”
安德烈咬了咬後牙：“殿下，您現在很危險——其實我覺得，您壓根沒必要動那些貴族，您是女皇認定的正統：就算什麼都不做，一樣也會登上沙皇之位。”
但我假如什麼都不做，那我就像原來的彼得一樣，確實能安全登上皇位；
可那樣，我的封地會被挖空，我的權位會被架空，而未來，我所有的一切都會被清空。
我要改革，必然不能像原主一樣，安安穩穩地登上沙皇之位，勢必會引起反動勢力搞事。
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