深夜，第七學區，沒有窗戶的大樓。
這棟建築物沒有一絲照明也沒有一絲光亮，在與周圍的房屋顯得格格不入，就如同一隻漆黑的巨獸。
關於這間神奇的建築物，流傳種種有趣的都市傳說，據說它堅不可摧，據說它是一艘外星飛船，據說唯一出入其中的辦法，只有依靠lv4的空間系能力者。
就算是地球毀滅也無法傷到它分毫，是一座超越了核避難所的究極要塞。
而此時，這座要塞的內部多了一名紅髮的來訪者。
漆黑的修道服，戴滿了戒指的雙手，與年齡不相符的身高與面相，以及眼角漆黑的條形碼。
【神父】，史提爾。
他被召集了，或者是說，他被召見了。至少在他看來是這樣的，因為此時他所面對的是吊於一個灌滿了暗紅色液體的巨大玻璃柱內的身穿綠色手術服的【人類】。手中掌握著兩百三十萬超能力者，學園都市的理事長，科學側的【王】，名為亞雷斯塔的存在。
在這空曠無比，有數個籃球場那麼大的房間內，數不盡的顯示屏與按鈕在各處閃爍著淡淡的光芒。
數萬根電纜猶如血管一般交織於地面，不斷衍生，最終匯入中央的玻璃管，彷彿哪裡便是這座大樓的【心臟】。
史提爾將一隻香菸叼在嘴裡，卻沒有將其點燃。
“怎麼了？這裡可沒有禁菸哦。”沒有任何人開口，毫無感情的機械聲從四面八方傳來，“換氣系統有在好好工作，如果想要抽菸，請便。”
“不，不用了。”史提爾淡淡的回道，“這是我的魔術禮裝，並不能當做香菸。”
“哦，是嗎？關於你們魔法側的東西，我是一點都不懂。所以，這次才會把你請過來。”
“這點對我們彼此來說都一樣，把自己裝進這種地方。我說啊，現在的你到底還有沒有活著？”史提爾打量著眼前巨大的水槽，他的瞳孔微微的顫動。
“不要太過在意，每個來過這裡的人都和你一樣，他們都觀察我，然後再做出與你相同的反應。”
合成的聲音裡聽不出情感，但史提爾嘴角的香菸卻不定的顫抖。
“能用機器代勞的事情，為何還要人類自己來執行？”
【能用機械來代替的，也包括了生存本身在內麼...】
眼前這名人類扭曲的存在方式使得史提爾渾身難受，雖然他也曾聽說過將全身都改造成魔術禮裝的瘋子。
但對於身為魔術師且對科學一無所知的他來說，將一切都交由機械的行為實在是過於瘋狂。
史提爾緊咬著未點燃的香菸。
魔術禮裝？不，那就是一支普通的香菸罷了。
史提爾在撒謊，嘴角這支無論如何也無法點燃的香菸，是為了掩蓋他心中巨大的不安。
他是不該出現在這裡的人，這裡，指的並不是這棟大樓，而是指這座學院都市。
他是隸屬於【必要之惡教會】的神父，而這裡卻又是與神秘學徹底無緣的【科學聖地】。
他的出現就如同一張塞進了撲克牌中的塔羅牌一般突兀。
他是代表英國清教來與學園都市進行交涉的，作為能夠毫不猶豫地用火焰吞噬任何人的天才符文魔法師，史提爾同樣有著對死亡的直感。
【誤會也好，錯覺也罷，如果惹惱了亞雷斯塔，恐怕我的命運也將到此為止了吧。】
史提爾清楚的知道，眼前的這位絕對是【人類巔峰級別】的存在...
這是一場由學園都市方提出的交涉，請求他們【必要之惡教會】處理一名在學園都市內搞事的魔法師。
情況史提爾已經瞭解了，但有一點卻是他怎麼也想不通的。
“在開始行動之前，容我問一句。”
“問吧。”
“既然你手上擁有著兩百三十萬名能力者，那為什麼又要專門讓我們來處理那名魔法師？以能力者的實力，恐怕並不難吧？”
此時在史提爾的認知裡，所謂能力者的平均水準，就是上條當麻和鈴科裡野那樣的級別。
“能力者的確很強大，其中許多能力者還因為過於強大，所以至今沒有人見過他們認真起來的模樣。”亞雷斯塔向史提爾解釋。
“但問題並不在於此，麻煩的是如果由我們親自解決了魔法師，那就會演變為【超能力者打敗了魔法師】的事實。”
“如果真成了那樣，魔法側的某些人絕不會坐視不管...原來如此，所以才讓我....”史提爾恍然大悟，但隨即又一皺眉頭，問，“那為什麼又認可了我和那兩個傢伙的戰鬥？”
【我不是已經被打敗過了麼？】
“不必擔心，上條當麻是lv0而並非能力者，鈴科裡野是你們所謂的【有能力之人】而並不是我們學院都市的產物。”
【lv0？那種傢伙？居然只是個lv0？】
一瞬間，史提爾的整個世界觀都崩塌了，回想起被上條當麻揍翻在地的過往，他都不禁懷疑起了自己到底是不是一個廢物的事實....
“順帶一提，這次任務，我們這邊可以派出給你的支援，也正是他們二位。”機械的聲音頓了頓，其中彷彿多了絲戲謔，“請務必好好相處哦～”
“.........”
史提爾滿頭黑線，但他很快又想到了另外一個問題。
【不管是幻想殺手還是有能力之人都是極為珍貴的存在，但亞雷斯塔卻像是故意把他們往火坑裡推似的...】
簡直就像是，給予【聖人】試煉，亦或是鍛打利刃的鐵錘....
史提爾終究還是沒有問出口，因為他有預感。
若是自己真的搞懂了亞雷斯塔的目的，恐怕自己的人生都將就此劃上休止符....
之後，被空間系能力者帶離了要塞的史提爾迫不及待的點燃嘴裡的香菸...深深的吸了一口...他從未覺得香菸如此美味...
【也許，這就是人生吧。】
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