公元2400年，第四次世界大戰爆發，核武器被頻繁使用，地球自此發生了天翻地覆的變化。
十年後，戰爭平息，世界恢復和平。然而，核汙染的影響極為嚴重，短短十年間，地球上百億人口便銳減了三分之一。若不加以抑制，人類恐將從地球徹底消失。就在所有人都茫然無措之時，整個地球突然出現了一個防護罩。
與此同時，一場突如其來的黑雨傾盆而下，整整持續了四天四夜。雨停之後，天空中赫然出現一個巨大螢幕，上面寫著八個大字：歡迎來到詭秘世界。
緊接著，“叮鈴”一聲，一個詭異空靈的聲音響起：“歡迎來到詭秘世界，很高興見到各位。下面我來說一下規則，大家注意聽講哦！”
儘管眾人都不明所以，但還是凝神聆聽。那詭異空靈的聲音再次傳來：“規則就是：失敗者，死。”言罷，聲音戛然而止，螢幕也隨之消失。
各國紛紛猜測，這或許是某個國家的陰謀，於是都加強了防禦。可隨後，局勢卻突然平靜下來，而且人類因核汙染受損的身體竟奇蹟般地康復了。
之後，各國派出代表，以六大常委國為首，共同簽訂了和平條約。條約內容簡潔明瞭：若有任何國家破壞這來之不易的和平，六大常委國將聯合起來將其滅國。世界就此迎來和平，但這份和平僅僅維持了三年。
2413年，“叮鈴”，那個詭異空靈的聲音再度響起：“詭秘世界融合載入完成。祝大家玩得愉快。”眾人正一臉茫然之際，各個國家中部分人的手腕上莫名多了一個類似手錶的物件。
一天後，這些人消失了。十天後，當他們歸來，帶回的訊息轟動了全世界——詭秘世界遊戲竟然是真實存在的！各國高層瞬間對此高度重視，其中Z國尤為關注。
經過一次又一次的嘗試，人們逐漸瞭解了遊戲規則。每個人在十八歲之前不會被詭秘世界遊戲選中，而在十八歲那年將會被強制進入。十八歲時的首次進入至關重要，因為此次難度是隨機的。難度共分為六種：普通、困難、極難、恐怖、噩夢、災難。每個國家都作為獨立賽區。
根據Z國五十年的記錄，大多數第一次進入的新手玩家，遇到的難度多為普通和困難兩種。這兩種難度下的存活機率分別約為10：6.7和10：3.4。第一次進入就遇到極難難度的情況，在Z國共出現過三次，總計三十七人參與，最終僅有兩人歸來，且這兩人來自同一個副本。至於後面的“恐怖”“噩夢”“災難”難度，截至目前尚未出現過。
第一次進入之後，十八歲那年玩家可以選擇不再進入詭秘世界。但從十九歲生日起，每個人每兩個月至少要進入一次詭秘世界，時間根據難度在三天到五十天不等，且詭秘世界與真實世界的時間流逝一致。
2477年，奉天市同舟高校三年一班。姜牧坐在椅子上，望著天花板，不知在思索什麼。這時，他身旁的少年林東拍了拍他的胳膊，緊張又害怕地說：“牧哥，怎麼辦啊，馬上就輪到我們班了。”
姜牧轉頭看向自己的發小兼同桌，笑著說道：“既來之，則安之。”
林東聽後，一臉無奈，說道：“牧哥，你是真的不怕嗎？”
姜牧看著林東，反問道：“害怕有用嗎？”隨後拍了拍林東的肩膀，接著說，“現在詭秘遊戲已經超進化了，你沒發現我們十八歲都能自主選擇進入時間了嗎？而且存活率已經達到了八九成。我們班二十四人，按八成算，也就五六個人回不來而已，我們的機會還是很大的。”
林東還沒來得及回應，他身後的女孩李子沫開口說道：“小牧子，你心可真大。”
林東轉頭看向後桌的李子沫，問道：“小沫沫，你怎麼看起來也不害怕啊？”
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