徒勞無功，Crystal將一隻爪子偷偷摸向面紗的漏洞——我為我們的監視一直開啟的一條狹縫，只有拳頭大小。保護者感知到我們的危險很小——我們在面紗上的撕裂必須在距離他們保持開放的漏洞幾英尺的誤差範圍內，否則它將導致另一個位面。但他們比我們有更多的想法。
不過，確實有人注意到了我們——一位上升的導師。
“跟蹤你的小弟子？”Jeseria問道，微風將她的話傳到我們耳邊。
“我現在什至看不到杜奈，”我反駁道，低聲回答。我們正在窺視梅塞拉斯居住的叢林位面。伊恩已經進入了數英里之外的另一個面紗漏洞。距離並沒有阻止我以我的光親和力感知蜈蚣周圍發生的事件。“我正在履行作為監考人員的職責。事情發生了相當有趣的轉變，你說呢？”
“你讓他這麼做了嗎？”傑西莉亞問道。“我們都對偏離狩獵感到困惑。”
我給了Crystal一個會意的眼神。“我沒有理由干涉，Jeseria。如果Dunai的團隊殺死了這個生物並取得勝利，一切都會容易得多。我想你可以爭辯說蜈蚣在沒有他們的團隊干預的情況下已經屈服了，並讓他們獲勝。”
“啊，Ketu來了，”Jeseria說，她的思路轉了轉。“帶上你知道的人。”
Jeseria的警告只起到了一秒鐘的作用，因為Ketu立即讓人們知道他的存在，在一片不斷生長的冰塊上滑過漆黑的叢林，冰塊在沒有支撐的情況下盤旋在樹上。在他身後，身著轉身戒指的生命修行者丹妮莎，化為龍形，蜿蜒的肌肉充滿力量，鱗片在光芒中閃爍如寶石。我聽說她在她的贊助人的幫助下自己創造了血肉之環。這充分說明了她作為工匠的才能，即使她的戰鬥能力需要一些工作。伊恩本不該將她擊敗得如此徹底，可這女人就好像這輩子都沒和死神打過架似的。
當然，Ketu去哪裡，Ash也去哪裡。以前，上升者在跟蹤他的弟子時擁抱微妙並避免使用他的練習，而現在，Ash需要注意，飛到樹線上方，他的整個身體都散發著只有太陽練習者才能吸收光照的光芒。他周圍死去的叢林開始重新長出綠色植物，太陽和生命的親和力協同工作以治癒景觀。但是，可以做的事情是有限的——灰燼可以從種子中重新長出植物，但死去的動物仍然只能用作肥料。叢林需要自然地重新填充。
“卡拉諾斯，”他喊道。他當然希望我在看。“我不能確定，但這場比賽似乎已經結束了。你確定嗎？”
克圖的前進步履蹣跚，他的一部分冰在他身後彎曲，落入重生的樹木中。他輸了真的讓他感到驚訝嗎？
嘆了口氣，我開啟了傳送門，跨了進去，水晶在我身後跳到了地上。我拋下她，向前衝去，出現在小智面前，歪著頭。“能不能勝出，就看你自己的判斷了，不過我同意比賽已經結束了。”
升任導師對我的出現漠不關心，但門徒們都驚訝地退縮，除了瑪麗亞，她已經習慣了我的突然出現。在等待小智的回應時，我跌倒在蜈蚣的背上，以它為平臺。
我注意到最初和伊恩一起旅行的上升者梅塞拉斯皺起了眉頭，他的注意力集中在叢林上。
像彩虹一樣發光，Ash的眼睛鎖定在我身上。“我不明白為什麼蜈蚣還活著。”
就在這時，所有人中唯一的局外人梅塞拉斯打斷了他。值得稱讚的是，儘管Ash威風凜凜，但他的話是堅定不移的。“杜奈和他的子孫將蜈蚣追到了這個位面——我的領地。”他停頓了一下。“因為我有……使用蜈蚣，活著，我要求他們不要殺死它作為他們造成的破壞的報酬。”
水晶，你到底要幹什麼？我問。我不太瞭解梅塞拉斯——他在這一切中的角度是什麼？
這時魚已經衝到我身邊了，她的身體用力地起伏著。“梅塞拉斯欠我一個人情。我讓他代替我承擔責任。”
我輕彈她的背鰭。你真可笑。
“我治癒了你的叢林，”Ash不屑一顧地說。“你有什麼權利來掠奪我們的獵物？”
梅塞拉斯的鎮定一閃而過，怒火溢位，但他迅速掩飾。如果我注意到了，Ash肯定會和他的初代有親和力。“你的狩獵摧毀了我的繁殖地。你不能把我的蝙蝠帶回來——你再生的植物已經蠶食了它們的屍體以獲取營養。”
“你到底是誰？”小智問道，語氣中帶著一絲厭煩。
“只是一個想要平靜和安寧的人。”
Ash眨了眨眼，然後放聲大笑，他的獠牙在陽光下閃閃發光。“你明白我是什麼嗎？”
梅塞拉斯慢慢地點點頭。“一個古人。”
“那麼，並非完全無知，”Ash回答道，有效地暗示Messeras是一個上升的農民鄉巴佬。對於那些守口如瓶的長輩來說，這種情緒並不少見，他們在謙虛的安靜中度過了他們的永恆，避免了束縛其他人的命運的糾結。
梅塞拉斯似乎不在乎，他的表情突然變得疲倦。“我顯然無法阻止你取走蜈蚣或者把它變成屍體，你隨意。如果就這樣的話，一旦有人解除我的職務或蜈蚣穿過傳送門，我就會離開。”他將頭向光圈的邊緣傾斜，在那裡他的手指——被上升的能量覆蓋——將面紗釘在後面。
阿什的眼睛閃閃發光。“克圖，把蜈蚣周圍的區域冰起來，讓它穿過漏洞。丹妮莎，透過控制它的身體並推動它來協助它。”
他們對指示毫不猶豫，立即開始工作。事實證明，從後面推動比從前面拉更有效，因為蜈蚣在一分鐘內完全消失在草地平面上。那些擴大面紗撕裂的人移開他們的手，然後猛地縮回，因為面紗像橡皮筋一樣折斷，它的碎片密封在一起。
我轉身看著消失的冰跡，被面紗的關閉切斷並標記出脆弱點。Ash用手指輕敲面紗，面紗剝落到兩側，讓他透過。似乎是時候去好好看看伊恩把自己弄進了什麼爛攤子了。