瑪麗亞冰冷的手臂從背後抱住了我。發生了什麼？
跛行和筋疲力盡，我花點時間整理思緒。自從小智把我們分開後，我們就一直在談論巫妖契約。這不是有意識的決定，而是信任破裂的自然產物。小智就像監獄長，我和瑪麗亞一直在他的監視下。談論巫妖債券是私人交流的唯一方法。
我和尤里談過，我簡單地回答。我吸入湖水的味道和溼土的氣味。我們不再處於裂痕中。這是自我們開始訓練以來，Ash第一次將我們帶回飛機表面。
我以為你聯絡了他，但你在使用傳送神器時有點不舒服。他有沒有說或做了什麼意想不到的事情？
我壓抑著羞愧的臉紅。不，不是那樣的。我最終像個孩子一樣向他發洩。
關於什麼？
我咂舌。一切——Achemiss和Infinityloop和Ash的混亂混亂。
她把我拉得更緊了。我感覺到她的嘴唇貼在我的後腦勺上。你現在感覺好些了？如果您需要其他人交談，還有時間打電話給Germaine。誰知道什麼時候會給我們另一個機會？
Y'jeni，Germaine是我最不想跟這樣的人說話的人。知道我受苦只會讓她擔心。
或者你可以和Soolemar談談，Maria建議。
沒關係，我說，切斷談話。輪到你了。打電話給凱文或其他重要的人。
她抱著我，一言不發，也沒有伸手去拿傳送器。我抓住她的手，輕輕合上神器的長度。我們沒有太多時間，我提醒她。Ash沒有說休息多久。去。
她的身體仍然纏在我身上，軟軟的。我輕輕地將她放倒在地，站起身，伸伸懶腰。我感覺到Ash在50英尺外的一片樹林中，那人保持距離只是出於禮貌。
我希望我能用我的悔恨親和來感知他的情緒，但我無法召喚出這種能力。這就像當你的脊椎被切斷時試圖移動你的腿。你知道移動的感覺——直覺是對的。但有一個脫節。
這種脫節是我可憐的親和力。Ash沒有電位器，但他有另一個裝置——我練習時會變色的腕帶。這個與悔恨相協調。當我在悔恨調和的下界匯合處時，我能夠將顏色從基線提升到焦橙色。Ash說，這意味著我的親和力在22%的大關上得到了幽冥能量的提升。
“你有四年的時間，”他告訴我，當我的悔恨情結開花時。“可能更多，但為了安全起見，四個。四年時間來穩定這種親和力並解鎖三分之一。”
我曾想，如果我在這裡度過多年的時間來獲得力量，那將不是一件壞事。無論如何，我正計劃與Karanos在擴張平面上進行訓練。但是……在這個只有小智和瑪麗亞陪伴的小時空裡，被迫以最少的休息時間來練習我的親和力？
小智突然出現在我身邊，一瞬間就跨越了我們之間的距離。“你在想什麼？”
“時間，”我誠實地回答，然後麻痺了我的面部肌肉。小智太善於讀懂面孔——太善於讀懂我了。
“這是一個很大的話題。”
我不回覆。
“你明白我們為什麼必須快點嗎？”阿什問。
我微微點頭。“現在快或以後慢。”
“五年，而不是幾千年，”Ash斷言，“只有那麼一點點，因為你正在解鎖第二個親和力，而不是第三個。只是因為你的老師知道使用裂痕的訣竅。”
“我應該保密嗎？”
“不，告訴你喜歡的人。祝那些打算找到靈能和/或靈能能量裂縫的人好運。正如我之前解釋的那樣，它們很難在永恆中獲得。”
我頓了頓，突然意識到了什麼。“但不是在下面的凡人世界。裂縫在那裡很穩定。上人若是願意，可以下去，進入裂痕，進行親和匯合……”
如果這是真的，Achemiss永遠不會主張破壞我們的家園，不是嗎？如果它們如此有用，他為什麼要切斷自己與穩定的裂痕的聯絡？
Ash揉了揉他的手臂，沿著他的二頭肌從盔甲中露出珠光般的紅眼睛，挑釁地凝視著我。“我能猜到你的想法，但你已經偏離了基地。對於覺醒親和後沒有進入加速提升期的人來說，即使是培養第二個親和也需要很長的時間。這意味著要利用凡間世界的裂痕，上升者需要下降一段時間。
“他們不僅會讓自己面臨被別人殺死的風險，”阿什淡淡地說，“而且他們還有死於老年的風險。沒有永恆支撐他們的身體，他們就無法永遠留在凡間。”
“你不能讓自己無限期地活著嗎？”我問，揚起眉毛。我很難相信像他這樣水平的生命修行者會失敗。
“歸根結底，總會有一個限制，”他說，表情陰沉。“我們的實力只決定什麼時候。你認為我能在永恆之外存活數百萬年嗎？大多數凡間世界每隔幾百年或幾千年就會自我毀滅，即使是一個上升者也會死在一個沐浴在暴力火焰中的世界裡。”
“但是對於像瑪麗亞這樣的巫妖呢？她甚至都沒有活著。”
他微笑著，露出獠牙。“沒有什麼是永恆的。但你錯過了一個關鍵點，伊恩。大多數上層人物並不想掌握所有的親和力。他們滿足於按照自己的方式過自己的日子，在他們的權力中得到保障。他們做不到的事情很少。”他眨眼。“但簡單地生存違背了永恆的意志。”
我吞嚥。“永恆會獎勵那些敢於做不可能的事情的人。”
Ash輕拍著他盔甲上突出的一隻小眼睛，讓它眯起眼睛。“除非你準備好從宇宙中消失，否則永遠不要忽視這一點。”
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