伊恩點點頭。“對……在演示之後。”伊恩仍然不完全理解所說的演示會帶來什麼。
“我會告訴你明天早上你應該期待什麼的更多細節。今晚我還會給你發一份簡短的簡報，介紹守護者的概況，因為你將同時面對所有的守護者。”
“這不是有點過分了嗎？”伊恩害怕面對整個警衛：他應該讓他們都活著。有15個人要處理，這項運動聽起來像是頭痛。此外，伊恩認為他們之間的爭鬥不適合在一個標準的體育場內進行。組織者可能會在更大的場地舉行示威，鑑於他的遠端攻擊能力有限，這樣的地點可能對他不利。
“是的，但埃森蒂很有說服力，”歐里費爾承認。“這些是我們同意的條件，以證明將你視為債務是合理的。王子們想要一種判斷你價值的方法。”
“一定要儘可能多地向我傳送資訊。”
就在這時，一位女服務員來了。
王子低頭看了一眼選單，然後清了清嗓子。“你打算點什麼？”
由於他在王子會議期間被正式確認為私人家臣，因此在內宮為他準備了一個房間。歐里菲爾親自為他指路，帶他穿過宮殿內部的草地小徑和敞開的木製大廳。
“就是這樣，”他說。“進去。”
伊恩轉向門，開啟門，發現門沒有鎖。房間很寬敞，有華麗的地毯和豪華的床。
“六點半，敲前門三下。然後我帶你進我的客廳。”
“歐里，”伊恩說，仍然面朝著房間的門檻。歐里菲爾愣住了，然後轉過頭來。“別害怕利用我。”
尤里菲爾用手捂住嘴，忍住了笑聲。“我不是。”
伊恩轉動眼睛，轉過身來，靠在門上。他指出：“派我去製作靈魂寶石似乎並沒有很好地利用你的投資。”。
尤里菲爾揚起了眉毛。“當我被困在會議中時，我應該讓你做什麼？”
伊恩笑了。“嚇唬人？”
“這就是你明天要做的，”王子說。“始終讓一個令人生畏的執事在我身邊是不明智的。不過，別擔心，我會為你找到一些事情做，一些挑戰你的事情。現在，當我解僱你時，繼續製作靈魂寶石。”
“我差點忘了問：我該怎麼處理靈魂寶石？”在他從海灣回來的路上，他決定用一根死亡能量的小卷須把這顆巨大的靈魂寶石固定在腰帶上；其餘的留在他的口袋裡。他告訴歐里菲爾他會賺錢，但不知道如何最好地將他的寶石轉化為流動資本。
“有時間的話，去給他們估價，”歐里菲爾隨口回答。“賣掉它們應該不會太難。現在，明天……第一次會議是在七點，所以我希望你六點半和我一起吃早餐。我來接你。”
“晚安，王子，”伊恩說。
“晚安，嚇人的德克曼斯。”
伊恩哼了一聲，然後關上門。
伊恩掙扎著從床上爬起來。與尤里菲爾的早期會面時間相配合，他也熬夜研究王子的簡報，思考如何與守護者打交道的策略。他無精打采地躺在床上15分鐘，直到給自己注入活力後才拖著腳走出了門。
當然，伊恩在尋找內宮的沐浴設施時迷路了。他穿著浴衣在室外木製走廊裡徘徊了近二十分鐘，直到他差點撞上一個拐彎的人。
伊恩驚訝地眨了眨眼。“雅姿……”
年輕人友好地咧嘴笑了。“哦，嘿！你起得很早……”
亞茨把他的蓬鬆的白色浴袍和拖鞋給了伊恩一次。
“你為什麼現在在內宮？”伊恩問。他們最後一次見面是在外宮客翼的浴室裡。
“你知道你走進了外宮……”
伊恩的眼睛向上凝視著。真的嗎？
“開玩笑！”亞茨說，笑了起來。
伊恩抑制住了翻白眼的衝動。“你知道內宮浴場在哪裡嗎？”
“當然可以，他們在我的路上。”
“謝謝你，亞澤。”伊恩說，表情寬慰。儘管他能用他的活力視力看穿牆壁，但宮殿的沃倫式自然環境使他很難看得更遠，多個重疊的牆壁形成不透明的屏障。
“到底是什麼風把你吹來的？”伊恩問。亞茨已經指出了凌晨的時間。
“我要找個人吃早餐。”
“哦，誰？”
“他也是來參加軍官培訓計劃的，他的名字叫傑裡·德魯尼。”
伊恩給了他一個古怪的表情。“那麼他和守護者德魯尼有親戚關係嗎？”
突然間，亞茨的表情發生了變化，好像他已經震驚地意識到了這一點。
“你說你是加冕首相的新家臣，對嗎？”
“是的。”
年輕人嚥了下去。“哦，哇。你，呃，你看起來真的很年輕。對於一個山頂遊客來說。哇。簡直不敢相信。”
伊恩苦笑著。“老實說，我也不能。”
他們邊走邊沉默了一分鐘左右。亞茨的緊張情緒積極地蔓延開來，好像他擔心說錯話或做錯事。
“好了，我們到了，”亞茨指著一扇木門說，木門上有一個小牌子，上面寫著“男人們。”
洗澡後，伊恩回到他的房間。他心不在焉地開啟一個立式衣櫥的門，驚訝地發現裡面裝滿了衣服。謝天謝地，這些陌生的法衣是按層次排列的，外套都在一個角落裡，襯衫在另一個角落裡，長長的正式長袍放在一邊，褲子摺疊在底部的抽屜裡。伊恩挑選了一件夾克、襯衫和一套褲子；他們似乎很實用，足以進行演示。
伊恩在鏡子前匆匆穿好衣服，打扮好自己後，檢查了一下時間，發現時間大約是六點半。他滿懷期待地敲前門。
過了一會兒，門從另一邊開啟，開啟了。尤里菲爾把頭探了進去，高興地笑了。
“好吧，你確實打掃得很乾淨。”
“是的，不管怎樣，”伊恩輕蔑地說，朝門口走去。母親經常在他盛裝參加社交活動時說同樣的話。“早餐？”
伊恩和歐里菲爾早上在早餐時會面討論戰略。在示威前一個小時，他們帶著一輛私人氣墊車去了選定的地點。氣墊船在天空中翱翔，伊恩看到了下面的美景。
“你不是在這裡出生的，但這片土地現在肯定屬於你，就像它屬於我或任何其他公民一樣。你覺得它怎麼樣？”
伊恩搔了搔頭。SPU的荒野未經馴化，基本上無人居住，炎熱潮溼，充滿了動物。“這是德克曼的天堂。”
歐里菲爾奇怪地看了他一眼。“你能說的就這些？”
伊恩再次向窗外望去。“是綠色的。”
“...”
他轉過身，咯咯地笑了起來。“我在開玩笑。它很漂亮。”
雲彩飛機迅速減速，降落在一條從地面炸開的跑道上。陰燃的道路就像棕色和綠色地形上的一道黑色疤痕：歐里菲爾可以透過他的靴子鞋底感覺到殘餘熱量，成堆的餘燼零星地散落在道路上。
“一定是莫琴的作品，”歐里菲爾沉思道。選擇作為示範地點的叢林是一個輪訓區，讓新兵可以體驗不同的地形。SPU有幾個用於此目的的叢林保護區，儘管不是所有的都在持續使用。特別是這個地方几乎被廢棄了，因此歐里費爾預計這些道路和建築將被過度增長所吞噬。
“我會在附近的，”歐里菲爾說，揮手示意伊恩離開。Decemaner走向營房，從那裡他將被護送進入叢林，而歐里菲爾則走向從祖卡爾'國際空間站拖來的一個觀察箱。
歐里費爾一邊走，一邊把箭從肩上射向墨琴。他眯起眼睛，幾乎看不清遠處那個男人的蚊蟲大小。守護者波沙在他旁邊，用她的風元素使他們兩人保持在空中。在毫無預警的情況下，莫沁的手上迸發出一道熾熱的光柱，像鐳射一樣刻在地上。
王子再次低頭看著陰燃的小路。伊恩能抵禦像莫琴的爆炸嗎？他應該有辦法…對吧？他給了伊恩一份關於監護人的詳細檔案，但在他們早上的談話之後，他仍然不確定伊恩是否準備好一起面對他們。伊恩已經盡了最大的努力將關於守護者的資訊內化，但要吸收的資訊太多了。。。
歐里菲爾嘆了口氣，將注意力轉向一組地球元素學家，他們沿著一組通向其中一個觀察箱的土製樓梯往下滑。另一個小組正忙著用厚厚的太陽烤粘土加固叢林的屏障，衛士祖利曼則用粘性泥漿堵住了縫隙。
歐里菲爾走向一個已經定位和錨定的觀察框。他繞過通向入口的土柱樓梯，直接飛上光滑的玻璃室。謝天謝地，他那藍寶石般的髮飾使他的長劉海保持了低調，即使風在他的衣服和頭髮上盪漾。
幾分鐘後，厄爾斯特斯和他一起觀察下面濃密的樹冠。
“你一點也不擔心，是嗎？”厄爾斯特斯說。
歐里菲爾搖了搖頭。就一點點。“一點也不。”
“你讓他和我們所有人對抗，”他皺著眉頭繼續說。“這有點侮辱人，王子。”
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