伊恩的額頭皺起了皺紋，因為他壓縮了扭動的能量的瘴氣。他懸在空中，雙腿交叉，頭向前低垂。閉上眼睛，他專注於周圍的能量，迷失在能量的流動中。壓縮它是一種冥想，他很快發現自己處於半意識狀態。
過了一會兒，伊恩睜開眼睛，瞳孔裡閃著紫羅蘭色的光芒。他慢慢地呼氣，把頭向左轉，然後向右轉，伸出脖子。在他面前漂浮著一顆巨大的靈魂寶石，周圍環繞著無數大小不一的小寶石。他根據能量的內在特性將它們分離開來，從相似的能量型別中形成寶石。
“現在幾點了……”伊恩喃喃地說，從口袋裡掏出他的皮鞋。他做了一個酸溜溜的表情：快6點了。他收集了他周圍的靈魂寶石；較小的寶石乾淨地放在他的口袋裡，但最大的寶石甚至放不進他腰帶上一個寬大的布包裡，因為布包的周長太大，無法從開口處擠進去。他決定乾脆把它握在手裡。
他衝向大陸，拖著身子往前走，面板在風中盪漾。當他把最初的出發點定位在懸崖頂部時，他降落在黑暗的岩石上，剝去了裝飾著死亡能量披風的骨骼和貝殼。靴子吱吱作響，頭髮溼漉漉的，伊恩邁著步子走向伊科馬克。
雖然他到達時已經快七點了，但他很高興地發現歐里菲爾還在開會。看來我晚飯還沒遲到。
根據歐里菲爾的個人日程安排，王子目前正在調解每兩週舉行一次的王子會議。那天早上，他被允許訪問歐里菲爾的個人日程安排。
伊恩在宮殿裡跌跌撞撞地走了整整十五分鐘，他認為自己終於找到了會議室，一個位於外宮的寬敞的會議廳。當他走近它華麗的門時，他能看到裡面人的活力。歐里菲爾熟悉的能量簽名坐在房間的後面，旁邊還有四個人，大約二十個人集中在房間的前面和後面的兩層陽臺之間。
所有與會者都是從業人員。
他認識到會議室內的許多人都很有權勢，有些人可能有辦法發現他的死亡能量外衣。他決定試著保持謹慎，將外套的能量轉化為一顆小小的靈魂寶石，並將其新增到其餘部分中。這樣做使他的頭髮豎起來，好像著涼了。
伊恩決定最好和大多數觀察家一起坐在陽臺上，於是在進入會議室的門檻時繞著螺旋樓梯向左走。當他到達座位區時，他悄悄地溜進了一個儘可能靠左的開放式座位，被陽臺凹進的天花板的陰影遮住了。
歐里菲爾對伊恩的到來表示感謝，在將注意力轉向當前的演講者之前，他緊盯著伊恩。面對講臺的兩位王子似乎注意到了這一點，向對方投去了疑惑的目光，但兩位王子都懶得轉身跟隨歐里菲爾的目光。
整個房間都感到沉悶和疲憊，好像居住者在進行消耗戰。尤里費爾的表情沉著冷靜，他看上去一點也不疲倦，但伊恩認為加冕首相只是渴望議會得出結論。會議開始不是已經六個多小時了嗎？伊恩不知道他們能談多久。
儘管伊恩懶洋洋地靠在牆上，試圖表現得謙遜，但他能感覺到陽臺上幾個人的凝視。
我想討論一個新來者的到來一定比下面議程上的任何內容都要有趣。從伊恩所能收集到的資訊來看，他們正在就取消塞萊賈酒禁運的利弊展開激烈辯論。
伊恩試圖想象自己在這樣的辯論中坐了幾個小時，他非常感激自己沒有承擔整個國家的福祉和隨之而來的所有卑微的責任。他認為歐里費爾可能在他還是個孩子的時候就已經習慣了統治的枯燥現實。也許，如果一個人在參加會議和參與國家事務的過程中長大，情況就不會那麼糟糕了。
當三個年紀較大、衣著考究的男人走到伊恩身邊，坐在他旁邊時，伊恩無可奈何地嘆了口氣。他憂鬱地想，我不願意做一個黑暗或光明的修行者。然後他就可以製造一個幻覺來隱藏自己。
“這是誰？”中間的一個問道，他的聲音降低了，以便不會破壞。濃密的白髮和經典的五官表明他曾經是一個英俊的年輕人，儘管他臉的左側有一道深深的傷疤，劃破了他的臉頰和下巴，使他看起來比他的正式服裝更粗獷和世俗。
伊恩覺得那個人看起來很面熟，他絞盡腦汁想知道一個名字，但沒有找到。他身體前傾，挺直了背，愉快地微笑著。是時候好好利用母親的禮儀課了。
“我不相信我們見過面，”伊恩說，恭敬地向長輩們低頭。“我叫朱利安。”他故意漏掉了他的姓。“尊敬的先生們叫什麼名字？”
“皮拉明·伊菲斯，”白髮男子微笑著回答。
伊恩回憶起戈多蘭指揮層的黑暗與悔恨修行者，心想，我不知道他是否與阿瓊·拉有關。
“巴拉·凱斯特里柳斯，”左邊的男人說，他灰棕色的頭髮和乾淨的胡茬讓人感覺到自己的能力被削弱了。
伊恩立刻認出了這個人的姓；這是前一個加冕首相奧斯塔（O'奧斯塔）的中間名字，儘管這個名字很短。巴拉·凱斯特里柳斯很可能是已故首相的母系親屬。
“我是拉馬克·雅各比，進步派的領袖，”最後一個人回答說。他長長的灰色頭髮紮成一個一本正經的高髻，並用一個優雅的，但過於簡單的髮飾固定。它看起來幾乎像歐里菲爾戴在耳邊的飾物，除了看起來不像一個樹木式的藍寶石王冠，它是一個胚珠狀的，鑲嵌著一塊巨大的黃玉寶石。
伊恩對SPU的國會政治略知一二。這足以讓我們知道，儘管有許多不同的派系，但最前沿的兩個是保守派和進步派。他也知道歐里費爾自己的政治議程與進步派的政治議程更為一致，所以他開始鬆一口氣。
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