“媽媽。”齊爾維納·艾弗裡·塞扎庫因交叉雙臂，表情冷酷。他的頭髮亂糟糟的，好像他最近在空中飛行一樣。他肩上披的披肩也顯得有點髒，紅色的汙漬和塵土飛揚的沙子染紅了披肩的邊緣。他站在瑪麗亞的辦公室裡，這是一個藏在王座室後面的小空間，這是塞扎庫因的權力所在地。
母親從手套裡抬起頭來，頭髮直插眼睛。她把它藏起來，會意地看了他一眼。“是的，親愛的？”
“你把無限迴圈移到庫納布盧斯，卻不想告訴我？”
“你一直很忙。”
齊爾韋納擦了擦鼻樑。“上週，就在你移動實驗之前，你派我去巡邏伊韋基坑。”
母親笑了，儘管表情沒有完全觸動她的眼睛。“將無限環路重新定位到庫納布盧斯是……一時衝動的決定。”
對。不管他母親為什麼決定現在重新安置無限環路，齊爾韋納決心讓他的匆忙之旅值得一試。
“我想用它。”
母親看了他一眼，露出了出汗的面孔。“你為什麼要使用無窮迴圈，齊爾維納？”
“很明顯，是為了打敗Decemaner，”他回答。他注意到他的母親似乎對這個原因不感興趣，她的眼睛盯著時鐘。“還有，為了……為法薩里峰會做好準備。”
母親嘆了口氣，用手指蘸著水。“我答應過幾年後讓你去。記住，如果你今年去，你必須等十年才能再次參加。”
“我知道你認為我太年輕，沒有經驗。”他握緊拳頭。“而且太弱了。但是如果給我幾年時間在無限迴圈中訓練，就像那個Decemaner一樣…”
“不幸的是，你不會看到和他一樣的結果。”
“為什麼不呢？”
“親愛的，你做醫生多久了？”
齊爾韋納咬緊牙關。我討厭她的引導性問題。“從我十二歲開始，大約六年。”
“德克曼做了多久的實踐者，包括在迴圈中花費的時間？”
“我不確定，”齊爾韋納誠實地回答。
“大約四年。”
齊爾韋納皺著眉頭。“真的嗎？”
母親點點頭。“你可以說他有無限的資源可供支配。作為一名德克曼，他能夠肆意殺戮和破壞，而不必擔心後果。”
“沒錯。我想如果我也處在這樣一個迴圈中，我會進步得更快。”
“你也可以說，他沒有老師，除了一張地圖和一張灰濛濛的地圖，也沒有任何指導。他所學的一切都是他自己教的。”
齊爾韋納知道他的母親不會誇大事實，但這很難讓人相信。他輕輕地笑了。“真的嗎？他自己掌握了發音？”
“是的。”
齊爾維納嚥了下去，他的亞當的蘋果在晃動。“該死。”
“你還想用無限迴圈來打敗Decemaner？”他的母親問道。
齊爾韋納緊閉雙眼。這聽起來好像是個糟糕的主意，但那個傢伙把我扔進了海灣，就像我是一袋無助的土豆。如果可以的話，我會把他當作出氣筒。
他沉默地看了她一眼。“是嗎？”
母親的笑聲響徹整個房間。“固執的男孩。”她的眼睛眯了起來。“你知道實驗要花多少錢，是嗎？”
齊爾韋納不置可否地聳了聳肩。
“五千萬奧里斯。你值得投資嗎？”
齊爾維納繞著桌子走，跪在母親面前，從下面抬頭看著她。“能看見一切的埃爾德馬裡說什麼？”
她哼了一聲，俯身撫平了他被風吹散的頭髮。“親愛的，我想你不明白你在要求什麼。你願意在擴張室裡呆上幾年，但沒必要著急。我想如果再給你一點時間，你會回到你自己的房間。”
“沒事的，”齊爾韋納向她保證。“如果我再也受不了的話，我可以早點出來。”
母親看起來好像想說些什麼，但她閉上了嘴，向窗外望去。“這是真的；研究人員可能會想出一種方法讓你按命令離開。”她轉向齊爾韋納。“我允許你使用這個房間。你應該和實驗負責人普羅芬博士談談你想參與的場景。”
齊爾韋納站起來咧嘴笑了。“我不會讓你失望的！當我出來的時候，我要去法薩里峰的一個景點。”
突然，一雙胳膊摟住了他。齊爾韋納在母親的懷抱中僵住了。
“齊爾維納……不要想得太多。有時候，我們走得太快，結果會走得太慢。”
“我不是草率行事，只是實事求是，”齊爾韋納低聲說，把母親拉近一點，她的頭頂與他的兩眼之間的空隙相接。“如果我要接替你，我需要堅強。”
“我擔心你會筋疲力盡，”母親嘆了口氣。“或者更糟。”
他知道她只是擔心，因為他是她唯一的兒子，但他希望她不要這麼過分保護自己。“我現在要走了。”
母親鬆了口氣，帶著複雜的表情看著他，眉毛微微向內皺起。“我愛你。”
齊爾韋納笑了。“愛你，媽媽。”
齊爾韋納知道無限環路已被轉移到庫納布盧斯大學醫院。他衝進醫院的前門，空氣快速流動，導致主中庭的植物和鬆散物品晃動。他注意到人們的目光和低頭，在他快速走向前臺時向他們點頭致意。
“喂？”一個身材矮小的女人推著一副眼鏡問道。
“我在找普羅芬醫生，”齊爾韋納說。“他應該在等一個人。”
“哦，讓我給他打電話。”
一分鐘後，普羅芬醫生來到中庭，額頭上滿是汗水；他看起來像是一路奔跑。
“塞扎先生——”
齊爾韋納輕輕咳嗽了一聲，打斷了他的話，搖搖頭，微笑著。“埃爾弗裡先生會的。”
普羅芬博士緊握雙手。“啊，是的，艾弗裡先生……請跟我來。”
普羅芬博士領著齊爾韋納走下走廊，開啟了一扇不起眼的門。他們下了一個炎熱的樓梯。普羅芬博士哀嘆道：“不幸的是，溫暖的銘文撞到了樓梯間上。”。“這裡總是很熱。”
“不打擾我，”齊爾韋納輕鬆地笑著回答。“太陽親和力，記得嗎？”
“當然可以。你媽媽提前打電話告訴我你有興趣親自測試無限迴圈，以瞭解它的功能。”
齊爾韋納並不完全確定這意味著什麼，但如果母親希望他不僅要訓練對抗德克曼，提高他的親和力，還要收集有關環路技術的資訊，他就不會爭辯了。
“當然。”
普羅芬醫生停下來敲了敲門，拉了拉他的襯衫領子。門突然開啟，露出一個身穿深藍色制服、表情嚴肅的警衛。看到齊爾韋納特有的制服和披風，軍官立即向他敬禮。
“放心，警官，”齊爾韋納熱情地說，然後轉向普羅芬醫生。“我們現在要去哪裡？我能看到機器嗎？”
普羅芬博士回答說：“我要帶你去見研究人員，他們將配置你的試驗。”。“您將與我們討論您的目標；幾天後您回來時，我們將準備好迴圈以滿足您的要求。”
過幾天再來？齊爾韋納覺得彷彿風突然從他比喻的船帆中消失了。“我今天不能使用迴圈？”
普羅芬博士搖了搖頭。“除非您需要通用迴圈層，否則不會。我們需要時間來定製體驗。”
齊爾韋納做了個鬼臉。“我明天能進入環路嗎？”
“明天是可能的，”科學家回答，淺淺地呼氣。“我想是吧。”
“太好了。好吧，醫生，請帶路。”
“躺在吊艙裡，”一位名叫德黛爾的女性研究員說。齊爾韋納點點頭，斜靠在豆莢玻璃般的有色表面上，把頭靠在豆莢床上的墊子上。
“現在怎麼辦？”
“利桑德羅將要封閉這個房間。你不需要做任何事情；躺在那裡等著。我們將給你注射一種睡眠劑，所以你很快就會失去知覺。”
齊爾韋納向一邊點了點頭。“明白了。”
他躺在那裡，很快就忘記了時間。他的思想變得遲鈍，好像他突然被疲勞所壓倒。他的眼睛眨著閉上，很快齊爾韋納就在黑暗的虛無中滑行。
我感覺到一陣急促的咔嗒聲，好像我被後面的橡皮筋拽了一下。我發現自己跌跌撞撞地走進了一個女人。她猛地轉過身，當她接受我穿制服的樣子時，她惱怒的表情立刻變得溫和起來。她向我點了點頭，然後退到人群中，很快就看不見了。
我為什麼在這裡？
我搖搖頭，開始涉過人海。附近的人感激地注意到我的制服和我周圍的人，這使我能夠相對快速地穿過街道，但我的步速受限於輕快的行走。
我試著解釋為什麼我會有危險。我曾與研究人員討論過我想擊敗Decemaner的意圖，但我從未規定我想回到我那不光彩的失敗現場。我們可以在任何地方打架，我不在乎。
雖然我確實想找到那個德克曼，但我發現自己被迴圈的生活般的質量分散了注意力。我以前使用過膨脹迴圈，但這些都是有限的：它們通常無法真實地模擬真實的人，依賴迴圈開發人員提供手工設計和決策樹。在這樣一個迴圈中，我永遠無法真正地與Decemaner作戰，除非該人的戰術是手動配置的。
根據研究人員的說法，這個迴圈中的決策者應該接近現實。這聽起來很瘋狂，但我不是膨脹迴圈方面的專家：如果他們說這是可能的，我就不去爭論了。
不到一分鐘就可以找到最近的城市警衛，一位面板黝黑、頭髮白皙、身上帶著一個殺手的老人。
“下午好，警官，”我說，給了他我最迷人的微笑。
那人點了點頭。“你知道，現在還不到11點，”他指出。“不管怎樣，早上好。”
“我喜歡提前思考，”我回答，內心裡做了個鬼臉。僅僅因為我在現實世界中是下午的時候進入了迴圈，並不意味著它仍然是迴圈中的下午……新手的錯誤。
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