這頓飯進行得比較順利，只有幾個問題是針對我的。很快，我就跟在西爾維斯特里和其他人的後面來到了他的展館，這是一個圓頂形狀的全玻璃圍牆，大約有一個專業決鬥體育場的一半大小。後來，我向其中一位服務員表達了參加決鬥的興趣，他向我保證，決鬥陣容將在第一場決鬥前向所有人展示。
我有一種沮喪的感覺，這是一個壞主意，但我想給這些強有力的決策者留下一個好印象。我只需要小心——也許只使用骨術，暗示我只在一個專業上有技能，甚至只是控制構成手套的骨骼。當然不能從人體內折斷人的骨頭之類的東西。
當我們進入展館時，人們開始坐在圍繞決鬥場地的圓桌旁。我發現自己和我不認識的人坐在一張桌子旁，當一個服務員迅速端過來一盤裝滿咖啡的茶杯時，我感到鬆了一口氣。啜飲飲料是一種受歡迎的消遣。
“那麼，一張新面孔，”其中一個人開始說。“唐，你認為他多大了？”
另一個坐在桌子旁的男人在回應之前擺弄著他的翡翠領帶。“大概二十歲左右吧？”
“你為哪個工會工作？”第一個人問道，他的牙齒異常潔白。
我假裝笑。“我看起來比實際年齡大，”我回答。“我是大學四年級的學生。”
整張桌子都鬨堂大笑。
一個女人從菸斗裡吸了一口，懶洋洋地笑了我一笑。“但你已經設法獲得了參加老西爾維斯特里年度聚會的邀請。”她搖搖頭，笑了起來。“你打算決鬥嗎？”她環視著桌子。“我們都很好奇，看看像你這樣的鮮肉有多新鮮。”她牙齒在“肉”這個詞上發出的咔噠聲讓我覺得特別好鬥，讓我有點畏縮。
“我確實插了一句話，”我說，向他們保證。“你的專長是什麼？”
牙齒明亮的人先回答。“動物性。”他向左邊有粉色靈魂石翻領的紳士舉手。
“還有動物性。”
再左邊的那個人掃描了一下桌子。突然，一條蛇從他的袖子裡滑了出來，盤繞在他的手臂上嘶嘶作響。
“鞭打，”他說，聲音冷酷。
第二個人，一個戴著一串珍珠的中年婦女，散發著死亡的能量，微笑著。“我是一名診斷專家，但我也涉足狂歡。”
接下來是拿著菸斗的女人。“狂歡節。”
一個穿著粉紅色襯衫的男人開玩笑地哼著鼻子。“還有狂歡。”
那就輪到我了。“整骨術。”那個拿著蛇的人把頭向我傾斜。沒有人在意我的宣告。
餐桌上的最後一個人，戴翡翠領帶的人說：“動物性。”
因此，總共有三名動物學家、兩名肉食巫師、一名色拉、一名診斷學家和一名骨巫師（我自己）。與我一起用餐的那張桌子相比，這張桌子上大約有一半的人是狂歡者，這種分佈似乎不具代表性。
當燈光再次完全熄滅時，有人開始說其他的話，除了燈光照射到決鬥場地旁邊的投影儀螢幕上。一道白光閃爍，螢幕上充滿了錦標賽風格的陣容。這很好，我對自己說，在故意輸球之前，我已經在計劃我應該走多遠了。
我將參加第五場比賽，對手是一位名叫埃裡卡·萊因哈特的女子。我模模糊糊地記得看到她的名字出現在展示餐桌位置的名單上，但我還沒有見過她。
當桌子上的其他人在談論時，我試圖決定如果埃裡卡或下一個對手技術過硬，我應該把事情推多遠。最終，輸掉第一場比賽可能更明智，但這樣做的同時也要展現才華。我們的目標不是贏得比賽，而是讓自己能夠獲得公會的招募機會。
隨著名單的上升，西爾維斯特里出現在一道耀眼的閃光中，這道閃光恢復了展館的照明。
“現在大家都很舒服了，我將概述一些基本規則和指導原則。首先，決鬥者可以使用他們身上已有的任何裝備和武器。此外，他們可以從決鬥場地附近的架子上選擇最多四件物品。決鬥將遵循標準的法薩里協議，因為決鬥將在決鬥結束後立即結束決鬥者之一對比賽的懲罰或沒收。記住：不允許永久殺害、致殘或肢解對手。任何這樣做的企圖都會遭到我的迅速干預，並被驅逐出比賽場地。此外，完全禁止使用威脅觀眾的能力”他把手伸向講臺的兩側。“說完，讓第一場決鬥開始吧！”
兩名決鬥者從座位上走到決鬥場地的中心。我從吃飯時坐的桌子上認出了其中一個。
決鬥者從機架中選擇各種物件時，一分鐘過去了。從我的角度看，很難準確地分辨出這些物體是什麼，因為它們大多都裝在盒子和箱子裡，可以壓制死亡能量。
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