第11章 正式

當我看完電影回來時，桑德正在房間裡做他的手套盒。

“嘿，你在忙什麼？”他問。

“剛剛和勞拉看了一場電影。”我聳聳肩，脫下夾克和鞋子。

他笑了。“她告訴我的。”

“哦。”

“嗯，她告訴我你要去看電影，而不是去看電影。那麼，怎麼樣？”

桑德，我在想，你為什麼這麼努力？我轉過身對他微笑。“很好。這部電影還不錯，我想它叫……”

“休息一下。”

“對。”

桑德咧嘴笑了。“她問我你喜歡什麼型別的電影。”

我什麼時候開始喜歡動作片了？伊恩考慮了一會兒。也許我以前喜歡他們，現在我想起來了。動作片曾經讓我以自信、冷靜的實踐者的生活方式生活。但在經歷了梅諾赫特之後，像浪湧斷路器這樣的東西似乎很無聊。

桑德向後靠在座位上。“那麼？發生什麼事了嗎？”

“我們聊著，笑著，我陪她走來走去。”

“沒有別的了？”

我翻白眼。“沒有。”

“伊恩，”他喊道。“你應該活一點。”

我打呼嚕。“我相信在正式場合會發生一些更符合你期望的事情。”至少我會盡我最大的努力。

他的表情變得嚴肅起來。“聽著，我知道你一開始是個內向的人……但我不想讓你自己陷入的任何意外……讓你在今年剩下的時間裡感到沮喪。”

我轉過身去。“我很好，桑德。”

“好吧，如果你這麼說的話。”至少他讓話題停止了。

一週過去了，我發現自己越來越興奮……不是為了跳舞，而是為了兩天後的聚會。

最後我聯絡了西爾維斯特里的代表，儘管她讓我覺得自己是個平民，但我所有的問題都得到了答案。從這位代表的話來看，聽起來好像一百英里以內的每一位黑暗藝術的初級實踐者都被邀請了。

她還回答了我關於著裝規範的問題：正式、西裝和領帶。她確實暗示說，客人們可能會給衣櫃加點調料，以展示他們的脫衣舞姿，但我無法準確地理解她的意思。她還告訴了我場地的地址以及莊園大門開放的時間：下午5點。

星期三來了又去，隨之而來的是第二堂課。這和我記憶中的一樣令人失望，我很高興離開。我曾考慮問德寧教授，我是否可以觀察到更高階別的課程在做什麼，但她告訴我，這樣的課程根本不存在。它們在教學大綱上有提供，但由於沒有人把死亡親緣作為他們的主要親緣……沒有人能超越死亡親緣我。

當她這麼說的時候，我無法完全掩飾我的失望，我相信她已經注意到了。但她沒有說更多的話，可能是因為，作為一個只有30%親緣關係的大四學生，我無論如何都無法超越死亡親緣關係。

舞會的夜晚到了。勞拉和我與桑德和其他幾個朋友在一起，我們都計劃晚上9點在太空梭站外見面。雖然我已經有一段時間沒穿正式的衣服了，但在我很小的時候，穿得好是媽媽對我的一個要求，我很難忘記如何正確地疊好襯衫和如何打領帶。我不得不到床下，在曾經開啟過的盒子裡找到我那雙好的正裝鞋——這是我姑媽朱莉婭去年送給我的禮物。總之，加上西裝、領帶和鞋子，我看起來很體面。我梳了梳頭髮，把不規則的髮絲粘在一起，很快，8點50分了。

雖然我本來打算和桑德一起去，但他還沒有回到房間，所以他一定早就準備好了。我會和其他人一起去太空梭站接他。

當我走到通往太空梭的門口時，已經快9點了，我是那裡唯一的一個。這很好；我參加過幾次舞會，女孩子們通常會遲到幾分鐘。母親堅持認為事情就是這樣。

但也沒有一個人來過。我看了看錶：現在正式是9點了。我怎麼會是我們小組裡唯一的一個？我參考小組資訊以確保會議時間和地點正確無誤。

隨著時間的流逝，我忍不住感到多疑。如果有人知道我真正的親緣關係並綁架了我的朋友作為贖金呢？

我告訴自己，這太愚蠢了。別緊張了。

桑德的朋友沃爾什是第一個到達的人。

“嘿，”他說。“你看起來很棒。”

我微笑著。“同樣，你和誰一起去？”

“艾麗卡·簡·薩默斯。你要和勞拉·本沃里奧一起去，對嗎？”

我點頭。“是的，你知道其他人在哪裡嗎？”

“他們中肯定有一大群人參加了藝術校園的聚會。”

真正地“哦，哇。”

他靠在牆上。“我去了幾分鐘，雖然沒呆多久。那裡太瘋狂了——他們有這些瘋狂的冰雕，還有一些煙火表演家一直在進行燈光表演。”

難怪人們不回答他們的誇誇其談。不管怎樣，我會等的。

很快，二十分鐘過去了。

“我想我們應該檢查一下。”

沃爾什從他的臉上抬起頭來。“他們已經很晚了……你能試著打電話給桑德嗎？他是帶領其他人過來的人。”