在塞萊霍的某個地方
回到實驗室，在迴圈開始前五分鐘。
德代爾匆匆翻閱了這封信的開頭、結尾和悔恨的預兆。每一頁的頂部都有一句話，“多瑙伊，我.J.機密患者記錄”，以及日期和頁碼。她在15分鐘前列印的，當時病人正進入擴張室。由於實驗的性質，他們只能在參與者正式簽署姓名並同意共同履行誓言後才能進行完整的預兆。
“恐懼指數上有很多東西，”她驚呼道。“他得了320分。嘿，利桑德羅？”
“嗯，320？在恐懼指數上？”他回答道，輕輕搖了搖頭，又回到了那個時刻。“等等，什麼？”
“我知道！”德代爾繼續說。“這個傢伙，他害怕所有的主要種類。討厭黑暗的地方，狹窄的空間，害怕被活埋，不喜歡高處，討厭死的東西，害怕在公共場合表演，害怕失敗，害怕輟學，甚至害怕他的母親……他似乎不介意的一件主要事情是蜘蛛。嗯。”
利桑德羅皺了皺眉頭。“無限迴圈將基於此生成一個試用配置？”
“顯然。”
“需要多少層才能消除320種恐懼？”他從椅子上站起來問道。“我們需要檢查機器。它已經校準了五分鐘半了。可能是普羅芬博士弄錯了。”利桑德羅聽了自己的話，退縮了。
德代爾檢查了模擬機外部的資訊gloscop螢幕。“不知何故，這項試驗成功地將320種恐懼分為八層。也許這些層會更具挑戰性，試圖同時容納這麼多的恐懼？”
利桑德羅在他的gloscop上提出了恐懼指數的結果，並將其與試驗配置並列。“為什麼glossproggers把恐懼指數定為十六進位制數？”他問道，顯然很惱火。要想知道哪些恐懼包括在哪些試驗中，他需要查閱查閱表格。
“但是你看，”迪德爾指著螢幕說。“即使不知道是哪種恐懼，我們仍然可以看到迴圈的第一層……包含了268種恐懼。”她淺吸一口氣。“尤傑尼。”
她和利桑德羅都同情這位不幸的、可能毫無戒心的出庭受審者。
“好吧，現在改變任何事情都太遲了，”德代爾握緊拳頭說。她心不在焉地把頭轉向房間的出口，想起了那個悄悄地為專案實施提供有力武器的人：“先知”普羅芬博士，一個如此忙碌的人，他讓他的兩名研究人員在計劃他的數十億金實驗時監督了數百萬金實驗。
我希望他對我們的信任沒有錯。
“你知道，”我蹲在一座佈滿砂礫的高層住宅旁低聲說，“當你說你知道一個可能有助於解開哈沙特陰謀的地方時，我還以為你還在談論一家餐館。”謝天謝地，我們至少在去這裡之前找到了吃的地方。
歐里菲爾輕輕地咯咯笑著，牙齒閃閃發光。“噓……”
“你怎麼知道這個地方的？”
王子似乎很體貼。“在你到達之前，我能看到這一地區箭的匯聚。特別是，我注意到許多小貴族在他們周圍都有陰謀網，而這些緊密的箭網都系在這個地方。”
我懷疑地看了他一眼。“但是你什麼時候來這裡看箭的匯合？”
他笑了。“從宮殿裡我可以看到整個城市。命運的線索不會停留在實體牆上。”
有什麼東西——或者有人——在我們下面攪動，我們陷入沉默。
周圍地區很安靜，幾盞昏暗的路燈在由地球元素學家鑄造的質樸的鵝卵石和光滑的岩石上投下了黃光。相比之下，這些建築緊密地挨在一起，像腐爛的牙齒一樣凸出：黑色、灰色，還有黑色的窗戶。功利主義，沒有太多的風格，顯然是為了窮人。破碎的玻璃瓶碎片和幾個人蜷縮在潮溼的小巷裡，增加了這種冷酷的審美觀。儘管社群的基礎設施得到了很好的維護，但其他一切都在呼喚貧困。
我們目前正懸掛在一座毫無特色的建築的狹窄消防通道上。歐里菲爾提醒不要使用任何形式的能量操縱，因此，我不是透過整骨術舒適地漂浮在空中，而是身體上吊著，我的肌肉開始因用力而緊張。我很想用我的格言作為盤旋椅，但發光的工具與隱蔽的相反。我現在將格言設定為離散模式，允許我將其作為手錶和皮帶佩戴。皮帶有一個正面和背面攝像頭；手錶的表面也有一個隱藏的攝像頭，允許我從三個方向記錄周圍的環境。
按照迴圈的工作方式，我不可能提高我的體能，因為我的身體會在我死亡或過渡層時重置。嗯，從技術上講，我可以在一個迴圈層中提高，但是當我可以用德克曼做所有事情時，我願意在身體健康方面做多少工作是有限制的。我可以用狂歡來人工刺激肌肉生長，但現在已經有點晚了：我沒有預見到自己會在這種情況下，懸掛在20層樓高的地面上。
尤里菲爾顯得異常平靜，身體鬆弛，呼吸緩慢而有規律。我想，如果他能窺視未來，知道自己可能不會倒下死去，這是有道理的。
作為一個死亡者的一個好處是，即使我沒有使用死亡能量，我仍然可以看到活力，讓我在黑暗中看到。死亡的物體就像半透明的黑色層，人們在它們後面表現出不同的灰色陰影。它讓我大致瞭解了建築物內有多少牆，牆有多厚，以及裡面有多少生命。我承認，很難從牆壁上建立任何型別的綜合地圖，因為它們缺乏亮度和陰影來指示一堵漆黑的牆的起點和終點。
我認為歐里菲爾一定有類似的被動技能，讓他能夠看到，可能與他的風元素論有關。也許他能被動地感知氣流。再加上他觀察命運線索的能力——用他的話說就是箭頭——將使他對環境和其中的人有一個良好的感覺。
我們在下面聽到的聲音只不過是一隻小老鼠在垃圾堆裡蹦蹦跳跳。
“你經常這樣做嗎？”我低聲說。
“從來沒有，”歐里菲爾回答。“但我一直想這麼做。”
“你說你在擴張器裡呆了一段時間，”我指出。“那為什麼不做呢？”
歐里菲爾抓住消防通道，儘量聳聳肩。“那是很久以前的事了。通常情況下，你一次在會議室裡的時間不會超過幾個小時，完成一些小目標和挑戰。你向我描述的那種持續數年的迴圈……需要極大的精力才能實現。這太奢侈了。”
我點頭。“僅僅一個月後，他們可能會對結果感到高興。到那時，我已經喚醒了我的親和力。”
“感覺就像是壓力測試。就像……”王子停頓了一下。“就像他們在試圖瞭解他們技術的侷限性。當然，他們可以在一個月內喚醒你，但在一年內？在五年內？然後會發生什麼？”
“在什麼時候，”我繼續說，“進步停止了嗎？最佳的時間長度是多少？”我搖搖頭。“這是有道理的。我現在可以告訴你，至少對我來說，這一切花費了大約一年的時間。”
歐里菲爾改變位置。“一年……為了什麼？”
我打呼嚕。“一年來學習德克曼尼。”
“...”
我嘆息。“沒關係。但我堅持我的主張，一年就足夠了。我厭倦了這個迴圈，厭倦了這個愚蠢的實驗，厭倦了任何人為了娛樂、研究或其他目的而看我們。”
“你一定有一個計劃，當你離開時，”王子輕聲說。
“沒什麼具體的。如果是我，你會怎麼做？”
“嗯，”歐里菲爾吟誦著，他的表情沉思著。“我可能會感謝那些讓我參與其中的人。這將是我的第一步。”看到我的表情，他開始為自己辯護。“不管這些人是誰把你安置在這裡，他們肯定付出了巨大的代價。最終，最有可能獲利的人將是你。”
“如果他們把我拉進了某種生死誓言或其他有約束力的合同呢？”
“如果是這樣的話……來找我。”
我眨了眨眼，被他的回答嚇了一跳。“找到你了？為什麼？”
“我喜歡你。那就是真實的我。除此之外……我可以利用你從誓言中解脫出來。”
“那太好了，但你能給他們什麼回報呢？”我懷疑，作為一個山頂沉降者的勞役是否值得。
王子的表情僵化了，他的眼睛異常冰冷。“哦，我有我的方式。我認為現實世界的我會認為值得你努力宣誓。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！