一大早許硯秋就把棒梗從被窩裡薅了起來。
“秋哥，這天兒冷得能凍掉鼻涕！”棒梗縮著脖子往他身後躲，棉猴兒帽子滑下來遮住半張臉，“咱非現在去屠宰場？”
許硯秋把自己的毛線圍脖硬給他繞了兩圈：“昨兒老王說早班分割的肉最新鮮，去晚了李副廠的人該盯著了。”他拍了拍兜裡鼓囊囊的搪瓷缸——裡面是傻柱特意熬的薑茶，“再說了，你不是說想攢錢給秦姐買雪花膏？”
棒梗眼睛立刻亮了：“說話算數？”
“說話肯定算數的。”許硯秋拽著他往衚衕口走，“到地兒你聽我安排，少說話多觀察，成不？”
屠宰場的鐵門掛著冰碴子，推開時“吱呀”一聲，血腥味混著冰碴子味直往鼻子裡鑽。
老王正蹲在案臺邊刮豬毛，見兩人進來，搓了搓沾著血汙的手：“小秋來啦？”他眼神往裡屋瞟了瞟，又迅速收回來，“先跟我去分割區，今兒得趕在十點前把前腿肉送廠食堂。”
棒梗盯著案臺上白花花的豬屍體直咽口水：“秋哥，這比咱院兒後牆偷的油渣大多了......”
“小崽子閉嘴！”許硯秋用胳膊肘懟了他一下，轉頭對老王笑，“王叔您說怎麼幹，我跟棒梗聽指揮。”
分割刀在許硯秋手裡轉了個花——系統獎勵的“刀工入微LV.1”雖沒完全啟用，手感倒比從前順溜不少。
他順著豬脊骨下刀，肉片薄厚均勻地落在秤盤上，餘光卻瞥見牆角木桌上攤著本賬本。
“王叔，這是每日出貨記錄？”他擦了擦手湊過去，“我師父總說‘好廚子得會算糧賬’，我跟著學兩筆？”
老王的手在圍裙上蹭得更快了：“就...就記個數兒，有啥好學的。”但見許硯秋真翻起來，又補了句，“昨兒李副廠剛查過，可別弄亂了。”
許硯秋裝模作樣翻頁，瞳孔卻猛地一縮——七月十五記著出貨八十斤後腿肉，可根據分割區的留存記錄，明明宰了九頭豬，每頭後腿肉至少十五斤，算下來該是一百三十五斤。
他指尖在數字上輕輕敲了敲，系統光幕突然彈出“生活智慧”任務：【發現異常賬目（進度1/1）】，成就點數+20。
“王叔，您這秤準不？”他故意把剛切好的五花肉往秤上一放，“我瞧著這十斤肉，怎麼比食堂的沉？”
“準！”老王脖子都紅了，“新換的彈簧秤，李副廠親自驗過的。”
“那前日的排骨......”許硯秋話沒說完，就聽見鐵門“哐當”一響。
李紅旗穿著皮夾克跨進來，鼻樑上架著副黑框眼鏡，笑起來跟貓見著魚似的：“小秋也在？”他拍了拍許硯秋肩膀，力道重得讓人心慌，“聽說你跟著傻柱學了身好手藝？”
許硯秋後背冒起細汗，卻笑著把棒梗往前推：“跟王叔學本事呢。紅旗叔您看，切的梅花肉多齊整？”
棒梗立刻把切好的肉片擺成小塔：“秋哥說這叫‘梅花香自苦寒來’！”
李紅旗的笑僵在臉上，目光掃過賬本時，許硯秋啟動“察言觀色LV.1”——他明顯頓了頓，喉結動了動，手指無意識地摳著皮夾克拉鍊。
“聊得挺熱鬧？”李紅旗突然扯過賬本，“老王，十點前把三十斤精瘦肉送我辦公室。”他轉身時皮夾克帶起一陣風，吹得賬本頁嘩啦啦翻。
“內部折扣”四個字突然在他腦子裡炸響——前兒傻柱罵罵咧咧說，最近領的肉總比報的少半斤，李紅旗卻說是“損耗正常”。
合著這“損耗”都進了某些人的肚子？
“王叔，我剛是不是記錯數了？”許硯秋等李紅旗走遠，突然一拍腦門，“前日的後腿肉該是九十斤吧？我剛才看成八十了。”
老王手裡的刀“噹啷”掉在地上。
他彎腰撿刀時，耳朵尖紅得滴血：“沒...沒記錯，就八十。”
“那多出來的十五斤...”許硯秋故意拖長聲音，“該不會是被貓叼走了？”
老王的手直抖，眼神一個勁往李紅旗辦公室飄：“小秋，你...你別瞎琢磨。”他突然扯過案板上的油布蓋住賬本，“快乾活，趕不上送貨要捱罵的。”
棒梗湊過來小聲問：“秋哥，王叔咋跟被踩了尾巴的貓似的？”
許硯秋沒說話，盯著老王藏賬本的動作，系統光幕又跳出提示：【鎖定懷疑物件（進度1/1）】，成就點數+30。
他摸了摸兜裡的薑茶缸，李紅旗辦公室的門簾後，該藏著不少見不得光的東西吧？
傍晚收工，許硯秋蹲在屠宰場門口洗手上的血漬。
棒梗舉著塊豬皮追野貓，跑遠了。
他望著老王抱著賬本往倉庫走的背影，注意到牆角堆著半人高的舊紙箱，最上面露著半截泛黃的賬頁——那是去年的出貨記錄，邊緣還沾著已經發黑的血跡。
“秋哥！該回家啦！”棒梗的叫聲驚飛了幾隻麻雀。
許硯秋擦了擦手，把那塊沾著油星子的賬頁角悄悄揣進兜裡。
月光剛爬上屋簷時，他蹲在院門口啃涼饅頭，目光卻掃過牆根的破腳踏車——後半夜，該去會會那些舊賬本了。
後半夜的風裹著冰碴子往脖子裡鑽，許硯秋縮在屠宰場倉庫後牆根，懷裡揣著傻柱給的手電筒——用報紙裹了三層，只漏出指甲蓋大的光。
他盯著牆角那堆舊紙箱，白天看見的泛黃賬頁還露著半截，像條引誘魚的紅蚯蚓。