程依聞言緩緩轉身，一眼便望見那道熟悉的身影。
來人身著石青色織金雲紋宮裙，面色帶笑，不大的年齡，卻早顯出幾分凌厲與傲慢的氣質。她頭戴金絲繞珠步搖，鬢邊兩串流蘇在陽光下輕顫，分外張揚。她的身後，隨著兩個眉目冷峻的宮女，一路走來，步步生風。
正是四公主——安希。
她雙手交疊，似笑非笑地看著程依，眼中卻分明藏著一絲不善：“妹妹也太不知禮數了。婉妃娘娘設了這般大場面，還派人相迎，你卻直直往內殿走去，不怕驚了幾位娘娘？”
程依站在原地，靜靜望著安希，臉上的神情不悲不喜，眼中卻透出一絲清明與冷靜。
她不過四歲，身量嬌小，身披淡黃襦裙，陽光斜照，彷彿一株未盛卻堅韌的幼苗。面對四公主的質問，她不慌不亂，反而輕輕一笑，朝她盈盈行了一禮，聲音軟糯卻不失禮數：
“謝四姐姐提醒。婉妃娘娘派人來請，說是有茶要與我一同品嚐，奴婢還未來得及通稟，正等著通傳呢。”
話雖婉轉，實則句句不卑不亢——既點明瞭是婉妃親自相請，又暗示她程依並無擅闖之意，是循規蹈矩，安然待命。
安希的臉色微微一變。
她本想借機訓斥這個年紀尚小、卻在宮中日益惹眼的妹妹，誰知對方一番話將局勢輕巧引回，不留破綻。她年紀雖長，但終究心高氣傲，最受不了的，便是這小小的程依每次都不著痕跡地回擊，讓她下不了臺。
她冷笑一聲，眼角微挑，步子微動，緩緩走近幾步，語氣雖淡，卻字字咄咄：
“是嗎？妹妹年紀雖小，卻口齒伶俐得很。難怪父皇偏寵你，連婉妃娘娘都要請你去喝茶。”
這番話聽似調侃，實則帶刺，話鋒直指程依如今在宮中的恩寵。
程依彷彿未聽出話中深意，臉上依舊帶著甜甜的笑意，睫毛微顫，小手不緊不慢地攏了攏袖口，一雙眼清亮透徹，聲音輕輕：
“父皇待我，是疼我年幼。倒是姐姐年長聰慧，將來必定才德兼備，受寵在後，是理所當然的呀。”
此言一出，安希臉色瞬間沉了幾分。
程依這話雖軟，卻像春風掠水，帶著點點寒意——她先自謙，稱自己年幼才得寵；又暗指安希雖年長，卻尚未被父皇特別恩遇，言辭之間，毫不著痕，卻直中要害。
安希聽罷，眼中冷意陡然加深，唇角笑意已散，取而代之的是一抹藏不住的嘲諷。
“喲，妹妹這番話說得倒是好聽。”她緩緩逼近幾步，目光凌厲地落在程依小小的臉上，“可我怎麼聽著，像是在諷我不得父皇歡心呢？”
她聲音不大，卻字字帶刺，周圍宮女聽得一清二楚，皆低垂著頭，不敢插言。
程依被她逼得幾步後退，卻仍勉力站穩，小臉上的笑意收了幾分，但眼中仍有不屈的光。她仰頭直視安希，語調依舊軟糯，卻更添幾分堅韌：
“依依不敢。姐姐貴為皇女，天資聰慧，是父皇的驕傲。只是……依兒從未妄言他人寵與不寵。”
她話雖仍有敬意，可語鋒已隱隱轉寒。她不是不懂權謀，只是懂得藏鋒斂芒。但此刻，安希的逼迫已過了她的底線。
安希冷笑出聲，袖間輕拂，帶起一陣暗香，她抬手挑起程依胸前一縷絲線，輕蔑地開口：