嬤嬤聞言，雖心中波濤翻湧，卻也不得不強行穩住心神，低頭恭聲應道：“是，娘娘，奴婢這便去傳話。”說罷，她恭恭敬敬地退了出去，腳步雖輕，卻步步沉重，彷彿踏入了一場悄無聲息的風暴之中。
凝芳宮內一時歸於寂靜，唯有那尚未乾透的墨香在空中彌散，與婉妃身上隱隱散發的蘭花香氣交織纏繞，彷彿暗示著宮廷深處正悄然醞釀著一場翻天覆地的變局。
婉妃緩緩起身，指尖輕輕拂過案上的花鳥畫。那幅畫本應春意盎然，此刻卻彷彿染上了幾分冷意。她低頭看了一眼手中尚未合攏的冊子，眼神中閃過一抹狠厲與不捨，彷彿仍在權衡一線餘地。
“皇后……”她輕聲呢喃，唇角泛起一絲意味不明的弧度，“明日之後你還能穩坐太極宮嗎？”
.......
德妃宮中，暖風和煦，檀香嫋嫋。
輕紗帳後，德妃倚坐在榻上，懷中摟著四公主安希。
四公主安希經歷上次得事情，近來安慰了許多，正趴在母親懷裡玩著一隻繡著蓮花的小偶。
德妃卻眉頭輕蹙，神情似有些許凝重。她手中執著一封帖子，紙色素雅，字跡工整，卻難掩其中暗藏鋒芒的意味。帖子正是由凝芳宮婉妃送來的，開頭便寫著：
“凝芳宮蘭花盛放，花香清雅，難得一見。特邀宮中諸位貴人於明日申時至凝芳宮小宴，共賞蘭花芳姿，品香談藝，願與諸姊妹共沐春和之意。”
——婉妃敬邀
帖子用詞極為講究，看似謙和有禮，實則行文之間暗藏勢氣。不僅在文末署上“婉妃敬邀”，更以“共沐春和之意”為由，點出這場小宴極具儀式性與名分，隱約透露出一種“設局者”自居的氣度。
德妃目光一寸寸掃過帖子字句，嘴角微微勾起，神色複雜。她低頭望了一眼懷中的安希，眼神不由柔和了幾分，旋即又恢復了慣有的冷靜與警覺。
“婉妃這番‘盛意’，倒來的不是時候。”她喃喃低語，語氣中既有不悅，又隱含一絲警覺。
一旁的貼身女官香葭察言觀色，小心地開口：“娘娘，婉妃雖未直言緣由，但此帖所請諸妃皆在，唯獨未見太后或皇上之意。奴婢斗膽猜測……怕不是單純賞花這麼簡單。”
德妃沒有立刻回應，只是用指尖輕輕摩挲著帖子邊緣，目光沉思良久，低聲道：“你說得對，婉妃一向不動則已，一動必有深意。蘭花之宴，怕是另有所圖。”
香葭遲疑了一下，忍不住問道：“那娘娘……明日可要赴宴？”
德妃輕輕一笑，笑意中卻透著冷意：“若她真設了局，本宮若不到，豈不顯得畏她三分？她邀的是‘諸妃’，卻獨獨未邀皇后親至，反倒把我列於首位，是想借本宮之名抬高場中氣勢，還是另有借力打力之計？”
她低頭看向安希，輕輕拍了拍她的後背，小聲哄著：“希兒乖，明日你陪母妃一同去看看那蘭花好不好？”
安希點了點頭，忽然抬起小臉，語氣稚嫩卻認真地說道：
“明日若是見了九妹妹，我要多陪陪她些。她如今沒了母妃，想來就不會再像以前那樣那麼兇巴巴了吧。”
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