御前禁軍聞言立刻上前，氣氛驟然緊繃。
正在這時，一個小內侍小跑著進來，待到了近前，才緩緩停下：“稟告陛下，九公主在外求見！”
“九公主？”程燁眉頭一皺，語氣卻不覺緩了幾分，“她來做什麼？”
那小內侍連忙伏地回話：“回陛下的話，九公主得知貴妃娘娘被拿了來，悲憤難抑，哭求著要進殿，眼下正在殿外跪著不肯起身。”
程燁眉頭緊蹙，望向殿門方向，眼中閃過一絲遲疑。
若是以往有哪個公主皇子敢在他御前如此胡鬧，早就被呵斥責罰，逐出殿外了。但偏偏如今來的是程依。
殿中氣氛一時凝滯，眾人也都瞭解程燁性格，正等他出言呵斥。
誰知等了許久，竟是遲遲沒有說話。
皇后眼角微挑，同樣發現了程燁的遲疑，輕聲道：“陛下，眼下是堂審，九公主尚年幼，若讓她插手此事，恐失體統。”
程燁卻未應聲，手指在龍椅扶手上輕輕叩了叩，半晌，終開口道：
“宣她進來吧。”
語氣平靜，卻不容置疑。
皇后聞言，臉上笑意微滯。
片刻後仍維持著雍容神色，緩緩起身欠身行禮，道：“謹遵陛下旨意。”
但那雙微斂的眸子中，卻有一道幾不可察的暗光劃過。
內侍已領命而去，不多時，只聽殿外傳來一陣輕疾的腳步聲。
簾幕掀動，一道瘦小的身影踉蹌著奔入殿中。
正是九公主程依。
她今日穿著一身皺巴巴的小襦裙，髮髻有些松亂，連鞋都只穿了一隻，另一隻小腳赤著，滿是塵土。
她一進殿，便仿若再也撐不住似的，撲通一聲跪倒在地，哭聲帶著奶音，帶著喘不過氣的哽咽，一聲一聲地喚：
“父皇——！”
稚嫩的童音帶著哭腔，顫顫巍巍地喊出聲來。
“求父皇……求父皇別罰孃親……孃親是被冤枉……是他們欺負她……嗚嗚嗚……”
她赤著一隻腳，跪在冰冷地磚上，纖細的膝蓋一點點往前挪，每一步都像刀扎一般。
“父皇……依兒可以跪……你別罰孃親好不好……孃親沒有壞……”
“求你……嗚嗚……依兒可以不吃桂花糕，也不要玉兔燈了……”
她一邊哭一邊磕頭，小小的額頭紅了一塊，淚水混著塵土，糊滿臉頰，整個人如同雪地裡哀哀哀哀的小獸。
程燁猛地一震，眼中那一絲原本還存著的猶豫，瞬間被眼前一幕擊得粉碎。
他望著那地上滿臉淚痕、狼狽跪伏的程依，只覺心頭像是被什麼猛然刺了一下。
皇后一直觀察著身邊的程燁，見此情況，心中大感不妙，立刻低聲呵斥：“殿堂之上，成何體統，還不速速帶下去！”
“夠了！”
一聲低沉爆喝，迴盪在肅穆殿中。
眾人還未反應過來，只見龍椅之上，程燁已然大步走下御階，幾步便來到九公主身前。
他不顧帝王之儀，甚至顧不得殿上眾目，直接將那瘦小如棉花團一般的孩子一把抱了起來。
程依被他抱起，瘦得幾乎沒什麼分量，整個人還帶著微微的顫抖，鼻涕眼淚糊在臉上，抽噎著往他懷裡縮。
“依兒不哭，父皇在這。”
程燁輕輕拍著她的後背，聲音罕見地溫和下來，彷彿怕驚著她。
他低頭望著那張哭得通紅的小臉，眼中波瀾翻湧，一種從未有過的悔意與痛意湧上心頭！
大殿內眾妃嬪皆已看呆。
她們從未見過這個帝王，會用這樣幾乎柔軟的語氣抱著一個孩子。
也從未見過，在滿殿嬪妃面前，他會毫無顧忌地當眾袒露父親的情緒。
幾名向來嫉恨顧明凰的妃嬪面色已變，暗暗咬牙。
而皇后更是臉色微凝，指尖緊握。
她未曾料到，一個三歲半的小姑娘，竟能撼動她佈下多日的局勢。
殿中譁然，私語聲四起。