蕭臨帶著柳嬋離開院子的時候，兩人誰也沒回頭，於是也沒看到追著倒在地上，跟瘋魔了一樣的太后。
太后的嘴巴張了又張，果然一個字都吐不出來。
她死命地再次摳著自己的喉嚨，試圖將剛剛的藥丸吐出來，可那藥丸分明是入口即化的，又怎麼會如她的意。
柳嬋跟著蕭臨回了宮。
太極殿有大臣要見蕭臨，他留了下來，柳嬋則回了鳳儀宮。
鳳儀宮的門口，跪著禁足衝出來的蘇美人。
蘇美人早已不復往日的嬌弱白蓮模樣，她的身邊跟著從家中帶來的丫鬟，帶著一模一樣的面色惶然。
見柳嬋過來，她跪著往前挪。
“皇后娘娘，臣妾沒有得罪過皇后娘娘，您能不能幫幫臣妾，幫臣妾去勸皇上。”蘇美人哭的語無倫次。
“勸皇上什麼？”柳嬋被她抓了褲腿腳。
她在蕭臨身邊以來，只為沈家求過情，那也是因為沈家是真的清白，而非做盡壞事後的狡辯。
至於蘇家……
“蘇美人，荊州的百姓因為你父親的貪汙而流離失所，甚至易子而食，他們也沒有得罪過你蘇家，蘇家怎麼不幫幫他們？”柳嬋的聲音輕而緩，卻壓著怒意。
荊州的慘狀，也是蕭臨派人去了荊州才得知的。
那荊州之下，還有八方縣，逃出來四散到其他州的，都是八方縣的人。
他們也口稱是荊州人士。
八方縣的人還能四處奔走討食賣兒賣女，真正在荊州里面的那些人，卻是城門被緊閉，連個鬼影都出不來。
就荊州這般嚴重的情況，其他附近的州縣又如何不知？
他們只裝作看不見！
竟是無一人敢得罪蘇家。
若不是她跟蕭臨出了一趟京城，多事地管了幾個小乞丐，怕是荊州的百姓們死絕了都不知道。
蘇家明面上忠君，卻早已對蕭臨有所不滿。
他們仗著自己身為蕭臨外祖的身份，理應認為蕭臨該給他們更高的待遇，而非像其他人一般。
於是蘇家暗中被太后拉攏。
在太后的默許下，蘇家這才將賑災的銀兩大膽地劃入自己的囊中。
當時蘇家要送蘇美人進宮，也是為著太后失勢，他們考慮到後宮裡還需要有個自己的人，陪伴帝王左右，及時知道帝王的想法。
蘇美人若是進宮後使出渾身解數爭寵的話，尚且還好些。
可她就假裝做了幾個爭寵的“動作”，就不爭了，這實在是有些奇怪。
柳嬋才開始盤算了她別的心思。
雖然沒有人直面荊州之事，可蘇家暗中的奢侈卻有不少人偷偷遞在蕭臨的眼前，這一點柳嬋是知道的。
加上蘇美人的住處，連個茶盞都十分昂貴，分明不是一個美人能用得起的。
只一點。
蕭臨確實沒想過蘇家膽大如斯，敢在朝廷的賑災銀子上動手腳。
“皇后娘娘……”蘇美人滿頭大汗，“臣妾願意代表父親，將家中的銀子如數送給皇后娘娘，請皇后娘娘開恩。”
此時求蕭臨的話，她連蕭臨的面都不一定見得了。
可若是能求了柳嬋出手。
皇上定會聽她的。
蘇美人迫不得已提出用銀子收買她，“臣妾知道娘娘有心操辦各地女學，到時候所需的銀子，我們蘇家都願意替娘娘出了。”