野原廣志走出東京電視臺那座如同鋼鐵巨獸般的大樓，午後的陽光帶著一絲恰到好處的暖意，灑在他身上。他深深地吸了一口混合著尾氣與塵埃的、屬於東京的空氣，卻感覺前所未有的自由與舒暢。
他沒有直接回家，而是繞道去了銀座。
在那家他早就預定好的、藏在巷弄深處的懷石料理店裡，他見到了那個讓他願意為之奮鬥的身影。
小山美伢今天穿了一件米白色的連衣裙，長髮用一根簡單的髮帶束在腦後，露出光潔的額頭和精緻的鎖骨。她沒有化妝，素面朝天，那張膠原蛋白滿滿的小臉上，卻彷彿比銀座所有的霓虹燈加起來還要明亮。
看到野原廣志推開那扇雅緻的木門，她那雙水汪汪的大眼睛瞬間就彎成了兩道好看的月牙。
“廣志君！”
她像一隻雀躍的小鳥，撲了過來，卻又在最後一步堪堪停住，只是用那雙亮晶晶的眼睛，一眨不眨地看著他，彷彿怎麼也看不夠。
“等很久了嗎？”野原廣志伸手，自然而然地颳了一下她挺翹的鼻尖，那觸感溫潤如玉。
“不久不久！”美伢搖著頭，嘴角咧開的弧度怎麼也壓不下去，“我剛剛才到，真的！”
野原廣志只是笑著，牽起她的手，走進了那間只為他們兩人準備的雅室。
這家店，是他用《幽遊白書》第一筆真正意義上的大額稿費預定的。價格不菲，但看著美伢在看到一道道如同藝術品般的料理被端上來時，那副既想保持矜持又忍不住瞪大眼睛的可愛模樣，他覺得，一切都值了。
“哇……這是大間產的頂級大卜口嗎？入口即化……太好吃了！”
“廣志君，你快嚐嚐這個松茸清湯，好鮮！”
“這個……這個是活造的伊勢龍蝦嗎？它……它的須還在動耶！”
美伢像個初次闖入天宮的鄉下丫頭，每一道菜都能引起她一陣小聲的驚呼，那份發自內心的喜悅，比任何調味品都更能增進食慾。
野原廣志只是含笑看著她，偶爾為她夾一塊天婦羅，或是將煮物裡她不愛吃的香菇挑出來。
“廣志君。”美伢小口地吃著那塊被野原廣志挑掉了香菇的芋頭，忽然抬起頭，那雙被食物的霧氣蒸騰得愈發水潤的眼睛裡，帶著一絲崇拜與好奇。
“嗯？”野原廣志看向她。
“我今天在電車上，聽到很多人都在談論暗芝居呢！你真的……好厲害！
她說到最後，聲音裡已經帶上了一絲不易察覺的顫抖，那是與有榮焉的驕傲。
“還好吧。”野原廣志輕輕笑笑，彷彿那攪動了整個電視臺風雲的3.24%，只是一個無關緊要的數字：“只是一個開始而已。”
站在前世巨人的肩膀上。
現在的他，那簡直就是如魚得水！
“才不是‘還好’呢！”美伢卻鼓起了腮幫子，像一隻護食的小松鼠，有些不滿地反駁道：“我聽隔壁的太太們都在討論！她們說現在都不敢一個人晚上去公司的茶水間了，怕影印機裡會突然伸出一張臉來！她們還說，這個動畫的導演，一定是個很可怕的魔鬼！”
她說著，又忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，那雙好看的月牙眼裡，閃著狡黠的光：“她們要是知道，那個‘魔鬼’，就是給我做愛心早餐的廣志君，不知道會是什麼表情呢？”
“或許會覺得，我是個披著人皮的惡魔吧。”野原廣志端起清酒，淺酌一口，辛辣的暖意順著喉嚨滑下。
他看著眼前這個巧笑嫣然的女孩，心中那份因為連日奮戰而積攢的疲憊，彷彿都被這笑容滌盪得一乾二淨。
這便是他戰鬥的意義。
為了守護這份笑容，為了讓她能永遠這樣無憂無慮地，為了一塊頂級的金槍魚大卜口而驚呼，為了一個無聊的笑話而開懷。
“野原家的美伢。”野原廣志輕笑：“或許現在，也該要個小新了。”
……
晚飯後，兩人沒有坐車，而是手牽著手，慢悠悠地走在華燈初上的街道上。
東京的夜，是一匹被無數寶石點綴的黑色錦緞，奢華、冰冷，卻又在不經意間，透出萬家燈火的溫暖。
回到他們那間位於春日部的小小公寓時，夜已經深了。
可當他們走到自家門口時，卻都愣住了。
只見公寓的鐵門旁，一道身影正孤零零地靠牆站著。那人穿著一身被褶皺佔領的西裝，頭髮有些凌亂，懷裡緊緊抱著一個看起來頗有分量的公文包，整個人散發著一股被雨淋溼了又被風吹乾了的貓一般的、可憐兮兮的氣息。
“田所先生？”野原廣志有些意外地挑了挑眉。
他認識這個人。
而那人聽到聲音，猛地抬起頭，在看清是野原廣志後，那張寫滿了焦慮的臉上，瞬間爆發出一種見到了救世主般的光芒。
“野原老師！您可算回來了！”他幾乎是撲了過來，聲音裡都帶著哭腔：“我給您打了八個電話！您知道嗎？我在集英社都等不及了！一個關乎《幽遊白書》在《少年jump》的大好機會！我必須來親自找你！”
來者正是野原廣志在《少年jump》的責任編輯，田所正人。
“先進來再說吧。”野原廣志有些無奈地開啟了房門。
美伢好奇地打量著這位不速之客，然後體貼地去廚房泡茶。
剛一進屋，田所正人便再也繃不住了，他將公文包往地上一放，整個人就差給野原廣志來一個土下座了。
“野原老師，這次是個大好的機會啊！”他甚至顯得更卑微。
但沒辦法。
任誰知道了一個漫畫家，沒有創作瓶頸，在自己的眼前用一天就畫了別的漫畫家半年的稿子出來，都會如此卑微。
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