這世上的事情，大抵都如潮汐，有起有落。
前幾日還籠罩在鈴木課室頭頂，那片彷彿能壓得人喘不過氣的陰雲，此刻已被一道名為“2.98%”的刺眼陽光，徹底驅散。
辦公室裡那股子壓抑許久的黴味，彷彿都隨著窗外吹入的微風，變得清新起來。
凌晨，東京電視臺製作局。
鈴木課室還燈火通明。
空氣中瀰漫著一股奇特的、卻又無比和諧的香氣——那是便利店裡的罐裝啤酒開啟時冒出的白色泡沫的氣息，是炭火燒鳥上醬汁被烤得微微焦糊的甜香，是各種便當盒子揭開後，米飯、炸雞、玉子燒混雜在一起的人間煙火氣。
這慶祝的宴席，顯得有些寒酸，甚至有些狼狽。
食物就擺在堆滿了畫稿和資料的辦公桌上，大家或坐或站，沒有規矩，沒有客套，像是一群剛剛打完一場慘烈巷戰的游擊隊，在臨時的據點裡，用最簡單粗暴的方式，分享著勝利的喜悅。
“乾杯！”
橋下一郎那張平日裡總是寫滿沉穩與苦悶的臉上，此刻泛著一層激動的紅光。他高高舉起手中的啤酒罐，像是在舉著一枚勳章。
“為《暗芝居》！為野原君！為我們自己！”
“噢——！”
南村星和長谷路走幾乎是吼著應和，啤酒罐撞在一起，發出清脆的響聲，泡沫濺得到處都是，他們卻毫不在意，仰頭便是一通猛灌，冰涼的液體順著喉嚨滑下，澆熄了連日來的焦慮，卻點燃了胸腔裡那團名為“成就感”的火焰。
“野原君，你簡直是神！”
南村星抹了一把嘴角的啤酒沫，眼睛亮得嚇人，看著野原廣志的眼神，已經從最初的驚歎，徹底化為了近乎狂熱的崇拜：“《家訓》那一集，我到現在一想起來，後背還涼颼颼的！那個爺爺最後那一眼，太絕了！我昨天晚上做夢都夢到了！”
“誰說不是呢！”長谷路走抓起一串燒鳥，狠狠咬了一口，含糊不清地說道：“我姐姐看了之後，打電話把我罵了一頓，說她現在看到家裡人笑，都覺得心裡發毛。她還問我，那個男孩最後到底怎麼樣了？他們家是不是都被‘那個東西’給吃了？”
北川瑤小口地吃著便當裡的飯糰，臉上帶著劫後餘生的笑意，看著野原廣志，柔聲說道：“野原君，現在外面討論得好厲害，在電車上都有人在聊我們的暗芝居呢。”
鈴木清鬥沒有參與年輕人的喧鬧，他只是坐在一旁，小口地喝著啤酒，目光溫和地看著眼前這片歡騰的景象。
那張飽經風霜的臉上，溝壑縱橫，此刻卻像是被喜悅的雨水沖刷過一般，煥發著一種前所未有的光彩。
他看著被眾人圍在中心，神色始終平靜的野原廣志，心中湧起一股難以言喻的感慨。
這哪裡是挖到了寶，這分明是請來了一尊神。
野原廣志迎著眾人的目光，只是淡淡地笑了笑。他拿起一罐啤酒，和鈴木清斗的杯子輕輕碰了一下，才開口說道：“各位，高興是應該的，但現在還不是徹底放鬆的時候。”
他的聲音不大，卻像是有著某種魔力，瞬間讓喧鬧的辦公室安靜了下來。所有人的目光，都下意識地彙集到了他的身上。
“《符女》、《拜慘》、《家訓》，這開篇的三集，就像是釣魚的魚餌。”
野原廣志的眼神掃過眾人，平靜地解釋道：“第一集，是用最貼近生活的元素，告訴觀眾，我們的恐怖，就發生在你身邊。第二集，是用民俗和意外，將這種恐怖感加深。第三集，則是用開放式的結局，引發觀眾的好奇心和討論欲。這三板斧下去，只要能被吸引的觀眾，就基本跑不掉了。”
他頓了頓，嘴角的弧度帶上了一絲深意。
“但是，魚餌終究只是魚餌。真正的好戲，從今晚的第四集才算正式開始。從這一集起，我們要掀起第一個真正的高潮，一波跟著一波，讓所有人都沉浸在《暗芝居》的世界裡，再也無法自拔！”
他的話，讓所有人的心，都再次提了起來。
開篇三集已經如此恐怖，竟然還只是魚餌？那真正的高潮，又該是何等的驚心動魄？
……
週三，深夜，零點二十分。
東京電視臺的訊號，如約將那詭異的童謠和鼓聲，送入了千家萬戶。
戴著面具的男人拉開了帷幕。
【暗芝居·紙】
這一次，故事的舞臺，搬進了一所小學的辦公室。
夜深人靜，整棟教學樓都陷入了沉寂，只有這一間辦公室的燈還亮著。燈光下，一位年輕的女老師，正疲憊地揉著太陽穴。她面前的桌子上，堆滿了備課的資料和學生的作業。
這是一個再尋常不過的加班夜晚。
女老師長長地吐出一口氣，將最後一份手寫的講義，放進了旁邊那臺多功能印表機的掃描面板上。
印表機發出了低沉的嗡鳴，像一頭沉睡的鋼鐵野獸被喚醒，開始工作。白色的紙張被緩緩吞入，又從另一端被緩緩吐出。
老師拿起那張列印好的稿子，準備做最後的校對。
可她的目光，在觸及紙面的瞬間，凝固了。
只見那潔白的紙上，除了她工整的字跡外，還多出了幾道……詭異的黑色線條。那線條不粗，卻極黑，像是用最濃的墨畫上去的，毫無規律地扭曲著，盤踞在紙張的中央，彷彿某種不祥的圖騰，又像是一道……來自某種鬼神的惡念匯聚。
“嗯？沒墨了？”
老師皺了皺眉，這是最常見的想法。她拿起稿子，又列印了一份。
結果，一模一樣。
那幾道詭異的黑線，依舊盤踞在同樣的位置，不增不減，帶著一種令人心煩的固執。
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