竹下愛的公寓裡一塵不染，空氣中飄散著淡淡的薰衣草香氣。
她沒有喝酒，面前擺著一杯溫熱的紅茶。
當《暗芝居》第二集《拜慘》的最後一個畫面定格，那刺耳的剎車聲彷彿還在耳邊迴響時，她才長長地吐出一口氣，感覺後背有些發涼。
即便已經提前在稽核時看過，但當它真正透過電視訊號，在這樣一個寂靜的深夜裡播放出來時，那種浸入骨髓的恐怖感，依舊讓她心悸。
她拿起桌上那份已經看過數遍的企劃書，目光再次落在了“野原廣志”這個名字上，以及後面那個被他創造出來的，在這個世界顯得無比新穎的詞彙——“都市怪談”。
這已經不是簡單的恐怖動畫了。
竹下愛在心裡斷言。
這是一種全新的敘事模式，它放棄了傳統恐怖故事裡那些遙遠的鬼神和古老的傳說，轉而將鏡頭對準了現代都市裡每一個普通人，從他們最熟悉、最日常的生活細節裡，挖掘出最原始、最能引起共鳴的恐懼。
公寓、鄰居、醫院、計程車……這些都是陷阱，都是通往未知的入口。
這才是真正的天才手筆。
竹下愛端起茶杯，溫熱的液體順著喉嚨滑下，卻無法驅散她心中的一絲寒意，和另一絲愈發灼熱的欣賞。
她下定了決心，如果，如果這部動畫的收視率真的無法達到電視臺的標準，她也絕不能讓這樣一顆明珠蒙塵。
她會親自去找明日海副局長。
她那個從高中時代起就一樣眼光毒辣，從不肯向平庸妥協的老同學，一定能看懂《暗芝居》的真正價值。
……
第二天清晨，鈴木課室。
空氣凝重得彷彿能滴出水來。
所有人都到齊了，南村星的黑眼圈濃得像用墨畫上去的，北川瑤的眼睛還有些紅腫。他們像一群等待審判的囚犯，目光全都集中在辦公室的門口。
終於，門開了。
橋下一郎走了進來，手裡捏著一張薄薄的報表，那張紙在他手中彷彿有千斤重。他的臉色比昨天還要難看，是一種混雜著失望、不甘和荒謬的灰敗。
“橋下……”鈴木清斗的聲音沙啞得厲害。
橋下一郎沒有說話，只是將那張報表放在了桌子中央，所有人都下意識地湊了過去。
“深夜動畫《暗芝居》，第二回收視率：1.77%。”
“收視率水平——較差。”
1.77%。
辦公室裡，死一般的寂靜。
如果說昨天的1.75%是一盆冰水，那麼今天的1.77%，就是一記毫不留情的耳光。
僅僅上漲了0.02%。
這微不足道的增長，比斷崖式的下跌更讓人絕望。
它意味著，昨天那顆被野原廣志寄予厚望的“口碑種子”，根本沒有發芽。它意味著，他們所有的掙扎，都只是徒勞。
“怎……怎麼會……”南村星的嘴唇哆嗦著，說不出一句完整的話。
長谷路走頹然地癱倒在椅子上，雙眼無神地望著天花板，彷彿被抽走了所有的力氣。
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