萊昂納爾乘坐馬車來到「沙爾龐捷的書架」時，巴黎的暮色正溫柔地包裹著這棟略顯古樸的、前奧斯曼時代的五層大樓。
雖然之前就接到了邀請，但這是他第一次來。
沙龍通常並沒有一個準確的開始時間，隨時可以開始、隨時可以加入，也隨時可以離開。
「沙爾龐捷的星期二」也是如此。
它往往是從下午時分，某個百無聊賴的作家在這裡與沙爾龐捷先生（或者其他人）閒聊為開端，隨著咖啡與雪茄、零食與點心的消耗，不斷有人走進這裡的三樓……
萊昂納爾對門衛說了一聲：“我是萊昂納爾·索雷爾，沙爾龐捷先生讓我來參加聚會。”
門衛立刻就側過身子，讓開了一條通道：“索雷爾先生，沙爾龐捷先生囑咐過，您可以直接上三樓去。”
當萊昂納爾推開三樓會客廳那沉重的橡木大門時，裡面的氛圍一下就吸引了他。
煤氣燈的光芒透過磨砂玻璃燈罩，在深色的櫸木書架、厚重的絲絨窗簾，以及圍坐的男人們臉上投下溫暖的光暈。
空氣中混合著上等雪茄的醇厚、陳年白蘭地的芬芳、舊紙張的陳味，以及不知名的香料燃燒時的清香。
正在討論的眾人聽到門開的聲音，都向他這裡望來。
身穿藍色禮服、身材瘦削的喬治·沙爾龐捷難掩激動地迎了上來，嘴裡還唸叨著：“啊哈，看是誰來了？原來是我們的英雄，萊昂納爾！”
接著他與萊昂納爾輕輕擁抱了一下，拍著他的後背說：“好樣的，萊昂！辛苦了！”
緊接著會客廳裡的其他人都鼓起掌了，有他熟悉的左拉、福樓拜、屠格涅夫……也有幾個並不認識的人。
萊昂納爾汗毛都豎起來了，這個劇本、這個臺詞、這個場景，昨天他才剛體驗過一次，但已經有ptsd了。
難道那位阿列克謝耶芙娜男爵夫人還贊助了「沙爾龐捷的書架」，這次他又花了多少錢？
萊昂納爾感覺到一張無形的大網籠罩在自己頭上！
想到大學裡那些他與那位男爵夫人香豔的傳聞，如果這些大文豪也用這裡來打趣他，那他真會從三樓跳下去。
萊昂納爾著急地就想解釋，並且在人群中使勁搜尋唯一的“證人”——居伊·德·莫泊桑的身影。
但是很可惜，今天他並沒有在這裡。
也許是去了馬拉美那邊，也許乾脆是在那家妓院——雖然他曾經在澤西島上，對萊昂納爾說過自己“絕對……儘量不去嫖”。
好在喬治·沙爾龐捷接下來的話讓他鬆了口氣：“萊昂，你的《一個陌生女人的來信》實在太讓我們驚喜了！
你拯救了《現代生活》，你是真正的英雄！這麼短時間就寫出這樣一篇傑作，想必耗費了不少精神吧？”
一個矮胖、禿頂的男人也走了過來，與萊昂納爾握了一下手：“我是埃米爾·貝熱拉，我們透過信。沙爾龐捷先生讓我插圖用彩印的時候，我以為他瘋了。
現在證明，是我的眼光太短淺了——這一期《現代生活》因為你的小說，和沙爾龐捷先生的英明決策，已經需要加印了！”
萊昂納爾這時才發現，會客廳里人人手上都拿著一份《現代生活》。
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