5秒、10秒、20秒……院長辦公室的機械掛鐘嘀嗒作響，但這裡的空氣卻彷彿凝固了。
亨利·帕坦院長交叉雙手放在自己的便便大腹上，眼簾低垂，似乎下一秒就要睡過去。
萊昂納爾舒適地靠在沙發的椅背上，毫不閃避地與維克多·波拿巴對視，神情既不惶恐，也無挑釁。
就在維克多·波拿巴的臉色變得鐵青，就要爆發之際，萊昂納爾才開口：“波拿巴家族的友誼，現在這麼廉價了嗎？”
聽到這句話，維克多·波拿巴的臉色雖然仍然不好看，卻明顯鬆了一口氣。
他後退一步，也坐在了沙發上，恢復了那種貴族特有的冷漠、疏離、傲慢的神色：“索雷爾先生，我建議你謹慎選擇措辭。
波拿巴家族的友誼，其分量，恐怕遠超你那篇小故事在《通報》上佔的幾頁紙。”
他微微揚起下巴，試圖重新掌控局面，“不過，我倒是很有興趣聽聽，在你看來，什麼才配得上‘不廉價’的友誼？”
他內心已經確定，萊昂納爾·索雷爾和所有他認識的“泥腿子”一樣，表面上的清高只是為了將自己賣個更好的價錢。
維克多·波拿巴補充道：“屬於波拿巴家族的銀行、基金會，還有報紙……遍佈整個法國。我的父親——拿破崙王子、蒙福特親王、默東伯爵、蒙卡列裡伯爵——
是帝國榮光最堅定的捍衛者，也是所有為帝國服役的老兵及其遺屬最忠實的庇護者。”
他提到父親名號時帶著理所當然的驕傲，所以頓了一頓才繼續說下去：“他對於藝術家，尤其是與波拿巴家族結成友誼的藝術家，十分慷慨。”
他瞥見萊昂納爾滿臉嚴肅地愣在那裡，以為是被他的言語打動了，露出微不可見的蔑視神色。
維克多·波拿巴所不知道的是，萊昂納爾此刻是在發愁，他在法語當中實在找不到與中文“您真是父可敵國”相對應的簡潔而刻薄的表達，只能硬生生把已經到嘴邊的諷刺吞了回去，所以才面容嚴肅。
片刻之後，萊昂納爾迎向維克多傲慢的視線，嘴角甚至浮現出一絲極淡、幾乎難以察覺的笑意。
“波拿巴先生，”萊昂納爾開口，聲音平穩，帶著一種近乎學術探討的冷靜，“您提到‘反響’，提到那些‘被遺忘的群體’，提到戳中了‘痛處’。那麼，容我請教一個問題——
您，或者令尊，以及還在波拿巴家族控制下的那些銀行、基金會，可曾為‘雪絨花酒館’，或者法國其他角落裡的任何一個真實存在的‘老衛兵’，支付過哪怕一杯酒的四個蘇？”
維克多·波拿巴眼神中閃過一絲惱怒和慌亂，但隨即淡定地回應：“銀行、基金會的工作是系統性的，針對老兵的慈善事業怎麼能等同於酒館裡零星的施捨？
我們的目標是在十年內……”
萊昂納爾輕輕抬手，禮貌但堅決地打斷了對方：“目標宏大，令人欽佩，十年……唔，我都迫不及待想看到100多歲的‘老衛兵’讚美您和您的父親們——拿破崙王子、蒙福特親王、默東伯爵、蒙卡列裡伯爵——有多麼慷慨的感人畫面了。”
維克多·波拿巴畢竟沒有聽過德雲社，對萊昂納爾後面那句“複數形式”的父親一時半會沒有反應過來，但是“100多歲的老衛兵”他還是聽懂了，臉色一沉，就準備開口。
萊昂納爾沒有給他機會，很快就接著說道：“但請允許我，一個來自阿爾卑斯山區的普通學生，用更……樸實的視角來理解您的‘友誼’。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！