閒話少說，陸沉舟開始集思廣益，準備下一步的攻城計劃。
“收到線報，昨夜時分，宋叔文已經帶著親衛返回途州城。”
王豹指尖撓頭，一時不知道這小王爺葫蘆裡賣的什麼藥，接著道：
“風雪將至，他不好好地留守清河防止譁變。為何退至途州，莫不是心懷詭計。”
賈三眼眸一亮，望向了陸沉舟：“看來這位小王爺也受不了清河嚴峻的環境。”
“每日開支也不足以維持手下的軍隊，只能選擇把這個爛攤子留給了新任縣令。”
“王豹，這位新縣令可有派人打探，為人品性何如？”
“據聞，昨日這位縣令把家傳玉佩和大衣都賣了，就是為了給災民購置棉花禦寒。”
“看來這位新縣令倒是一個好官啊！”
聽著眾人的稱讚，陸沉舟陷入疑惑。
這倒是一個可以拉攏的人選。
“王豹，派人多多留意他的情況，我要知道他的一舉一動。”
如果真是一個愛民如子的好官，那麼攻下清河之後的內政就省去了很多麻煩事。
“風雪越來越大，這樣下去就算依靠著木炭，也會有人凍死在晚上。”
“陳大山、韓成功，你二人帶領手下去難民營地，協助大夫人的工作維持治安。”
“沈世龍帶幾名輕騎注意慶陽方向的異動，世鳳加緊騎兵的騎射練習。”
陸沉舟緩緩起身，臉上已是胸有成竹之色。
“開春之後，清、慶兩城，勢在必得！”
北風捲著雪粒子抽打窗欞。
漢子把最後一把茅草塞進牆縫，手指凍得發紫。
土炕上躺著五歲的女兒，裹著蘆花被絮像只奄奄一息的貓崽在床上瑟瑟發抖。
媳婦蹲在灶臺前，陶罐裡煮著曬乾的榆樹皮，混著半把發黴的高粱殼子。
“爹，我餓。\"
糯糯的聲音從被窩裡漏出來。
漢子看見女兒枯黃的小臉陷在破布裡於心不忍，摸出貼身藏著的觀音土。
土渣子粘在喉嚨裡火燒火燎，幼女嗆得直咳。
漢子又拿雪水給她灌下去，看見女兒嘴角滲出血絲，臉上卻是滿足的笑容。
漢子按耐住崩潰的情緒哄著女兒睡著後，出走屋子又對著牆上的積雪猛打一拳。
五更天雪小了些。
趁著媳婦和女兒睡下，漢子抹黑來到牆根下拿起柴刀，揣著麻繩和袋子往觀音廟去。
官道上橫著幾具屍首，蓋著薄雪像隆起的墳包。
有個婦人跪在槐樹下，正用石塊刮樹皮，指甲縫裡滲著血。
他認得那是東街的豆腐西施——兩天前她男人告狀，被官差打死在縣衙門口。
廟裡擠著二十幾個流民，漢子聞見焦糊味。
看著牆角的一個老頭正在烤著什麼，火爐裡黑乎乎的塊狀物。
“後生要來點麼？\"老頭咧開沒牙的嘴。
漢子看清他腳邊半截小孩胳膊，指頭凍得像紫蘿蔔。
跌跌撞撞退到神像後，發現供桌下蜷著具女屍，胸脯被剜去大半...
不多時，漢子揹著沉甸甸的東西趕回家中。
“你這殺千刀的！\"
媳婦捶打著男人的胸膛，望著他帶回來的肉塊。
“你瘋了！這是要遭天譴的！”
媳婦話沒說完，外頭突然傳來悶響。
幾個官差就推開大門，一把擒住了漢子。
“李水生！縣衙三令五申，不許食人充飢！你這是找死！”
主簿拿著賬本走了進來，身後跟著穿著衣衫單薄的王浩然。
“老爺，放過我當家的吧，他也是走投無路啊！”
女兒縮在炕角，害怕地看著這一幕，哭得令人揪心。
王浩然揉了揉發脹的眉間，最終還是什麼都沒說，只是把那一包裹拿走。
又吩咐幾個官差去府上取些糧食過來。
寒風裹著雪粒子橫衝直撞，像千萬把剔骨刀在剮在他的臉上。
王浩然矗立在風雪中，自幼熟讀典籍心比天高的他，此時卻只能靜靜地看著這一切。
既然改變不了，那他為何還要讀這麼多書。
心生憐憫的是我，無能為力的也是我。
望著潸然落淚的王浩然，主簿在身邊說到：“老爺，要不要去聯絡一下那位？”
陸沉舟麼？
可是宋叔文嚴禁他們出城接觸四海鏢局的人。
事到如今，他身無分文，又如何能讓對方運送糧食。
眼看王浩然有些異動，主簿又道：“他號稱及時雨。”
“聽聞他在石城裡救助了兩千多災民，但凡有把力氣都能留下幹活。”
“若是沒有，他也會拿些銀兩盤纏，讓人另尋他處。”
“此番作為乃是人中豪傑，不似那般發國難財的商賈可比。”
“事到如今，老爺為何不試試呢？”
王浩然被他說動了，但是又猶豫道：“可縣衙一貧如洗，又如何能買來糧食。”
“老爺事到如今，我們已經無路可走，只能厚著臉皮去借了。”