裕文十五年，十月初六。乃是木凌朝三年一次的殿試。殿試，又稱御試、廷試，即指皇帝親自出題考試。
正式科舉分“鄉試”、“會試”、“殿試”三級。鄉試三年在省城舉行一次，稱“大比”。取中者稱“舉人”，其第一名稱為“解元”，第二名稱為“亞元”。會試則在鄉試後的第二年春天由禮部舉行，取中者稱“貢士”，第一名稱“會元”。殿試則由皇帝親自主持，只有貢士才有資格參加，分“三甲”錄取，一甲三名賜進士及第，第一名稱“狀元”，第二名稱“榜眼”，第三名稱“探花”，會稱“三狀甲”。二甲賜進士出身，第一名稱“傳臚”。三甲賜同進士出身。“解元”、“會元”、“狀元”，即所謂“三元”。
天還未亮的時候，宗允墨便起來，從隱妍苑的後門騎了匹馬，快馬加鞭去了女為悅己者容。
梁蕭前兩日便見過宗允墨，自然與他商量好了，因此便早早地等在店鋪前。
初晨的露珠，溼潤帶些陰寒。接近十一月份的天氣越發的寒冷。街道上，早已有考生陸陸續續從客棧內出來，由各自的書童引著去了宮門。
梁蕭等了半晌還是未見宗允墨，心裡不由得緊張起來。而此時，梁蕭賄賂的那名公公卻早已出現，臉上明顯很不悅。
“我說梁老闆，這人呢？咱家可是得進宮了，這時辰快到了，誤了科考殿試那可是功虧一簣啊。”
梁蕭陪笑著。“嶽公公，你稍等一會，我那朋友一定會來的。”
正說著，翻飛的馬蹄聲由遠及近。梁蕭伸頭仔細望了望，果然看見宗允墨馳騁而來。一襲青衣，瀟灑至極。
馬兒行至梁蕭面前停了下來，宗允墨愧疚般下了馬，衝梁蕭抱了抱拳。“恕在下失禮了。”
梁蕭放下了心。“快，這位是嶽公公，是他負責把考生帶進宮。”
嶽公公一大把年紀，捋了捋鬍鬚看向宗允墨。“果然是一表人才，但不知這文采怎樣了。快些吧，晚了可就趕不上進宮了。”
宗允墨抱了抱拳，“多謝公公。”
梁蕭領意從衣袖中掏出一個錢袋，塞給了嶽公公。“還勞公公包涵。”
嶽公公笑了，“梁老闆真是體貼人意。得了，就交給咱家吧。”
宗允墨皺了皺眉，不語。
梁蕭轉身看了看宗允墨。“還望宗兄一舉得中，救舍妹於水火之中。”
宗允墨慎重地點頭，腦海中卻浮現了那日若兒的話。
若是今夜之後，我消失不見，麻煩您依照計劃實行，順便去告訴蘇岸芷，擊掌之誓，斷不敢忘。
他當時以為她是說著玩的，卻不知第二天，當真不見了她的身影。他心知絕對有事，便趕去了店鋪，找到了梁蕭。萬般打聽之下，才知道，睿王妃被人擄走了。那一刻，他似乎明白了，她，就是睿王妃。只是，會是誰將她帶走？他不是沒有懷疑過端木凌澈，但是他卻選擇了相信他，只因他那夜與那女子纏綿之際，喃喃著熒兒。
他不知道那女子是誰，但是卻見到了傳說中的左相。他深知這一切必定與左相脫不了關係，便去了醉紅塵，告訴了蘇岸芷，要她幫忙。
他不知道能不能相信她，但是他現在唯一能做的便是一舉得中。睿王出征在前，太子、右相身陷沂水鎮，清王殿下隱匿府中，襄王不知所蹤。看似平常卻深陷危機。所以，他只能祈求在這殿試上，名揚天下。
陽春殿。
姚洋站在百官之首，禮部尚書杜子修俯身跪在下面，眾百官亦是俯首。
“今日乃木凌朝三年一次的殿試，按先祖之聖明，不論何事都不可改變。然聖上昨日受小人所害，至今昏迷不醒。太子、右相不在朝中，臣心裡有愧。不得已違背聖意自家中前來，希望可以盡綿薄之力。”姚洋身心痛楚，搖頭惋惜。
眾大臣竊竊私語。
“為保我朝人源滾滾，今，我姚洋，願帶聖上執行殿試，以求我朝鼎盛。”姚洋麵對龍椅跪下，深深地叩首。
“姚卿家的忠心果真是天地可鑑，但如今皇兒身重劇毒，哀家也不可袖手旁觀。今日殿試。哀家會親自執行。”陽春殿外，太后攜怡貴妃、凌瑤公主及杜雅馨款款而來。
“參見太后，千歲千歲千千歲。”眾人跪下。
姚洋眯了眯眼眸，起身，轉過來，退到一旁。“太后金安。”
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