龍澤宮。
怡貴妃坐在龍床前，用手帕沾溼擦拭著端木謹的臉。身邊是正在為端木謹把脈的御醫付恆。
凌瑤和杜雅馨守在廳外，太后吩咐她們留下來照顧怡貴妃。
付恆把了脈，拱手看著怡貴妃。“恕老臣直言，皇上這是中毒了。”
“中毒？”怡貴妃重複著這話。“付御醫，你可知這話說出來會有何後果？”
付恆點頭，順勢跪下。“老臣敢拿頭上這烏紗擔保，皇上確實是中了毒。”
怡貴妃斟酌了一番，“快請起。不知這毒可有解？”
付恆起身，仔細看了看端木謹的臉龐。“恕老臣愚鈍，老臣目前還診斷不出是何毒。然，但凡中毒都會有一個過程，皇上中毒不過幾個時辰，實在是看不出有什麼症狀。還請娘娘放心，待皇上嘔吐出什麼之後，老臣方可定奪。”
怡貴妃心底上下不安。皇上中毒，雪貴人昏迷不醒，神志不清。這是巧合，還是真的有鬼作祟？
“先下去吧。傳其他御醫前來同你一起診治。皇上中毒之事先不要傳出去，如今正是殿試之期，不要亂了考生。”
付恆領命。“老臣告退。”
不待付恆出門，凌瑤及杜雅馨便闖了進來。“你說什麼！父皇中毒了？”
“凌瑤！”怡貴妃怒吼一聲，凌瑤饒是有太大怒氣也不敢發出。
杜雅馨則是知禮，“煩勞付御醫先下去，臣女有事要與娘娘說。”
付恆躬身出了房門。
怡貴妃瞥了瞥凌瑤手中的信件，“哪來的？”
杜雅馨臉色霎時變得蒼白。“娘娘，沂水壩決堤了。”
“什麼！”怡貴妃瞬間怔了。
“這是太子哥哥快馬加鞭命人送來的急函。”凌瑤也知這事情非同小可，忙將急函遞給怡貴妃。
怡貴妃上前接過，看了看昏迷中的端木謹，咬了咬牙，拆開了火漆，取出了信件，仔細閱讀了起來。
“兒臣端木凌洺，啟奏吾皇萬歲。今沂水鎮沂水壩橫生洪災，百姓流離失所，哀鴻遍野，生靈塗炭，望吾皇萬歲，施洪恩開倉賑濟，救萬民於水火。若舉實行，實乃萬民之甚幸，社稷之甚幸。望吾皇萬歲明鑑。”
看完半晌，怡貴妃都沉默著。
凌瑤按耐不住，上前問道。“怡貴妃？”
怡貴妃回過神來，“真是天災人禍，禍不單行。風漓國威逼在即，睿王身先受死，為民出戰。而皇上身重劇毒，昏迷不醒。現在沂水壩決堤，百姓流離失所，哀聲連天。真是國之不幸。”
杜雅馨皺眉，“那麼這該如何是好？太子哥哥不在宮中，澈王殿下亦是不知所蹤，清王殿下整日躲在府內，睿王出征在即，潯王殿下……”
怡貴妃踱步至窗前，推開窗，看著房外連綿的小雨。“雨從天降，是福亦是禍啊。”
“凌瑤願前往沂水壩，幫助太子哥哥。”凌瑤對著怡貴妃跪下，懇求道。
“萬萬不可！如今朝中正是用人之際，你該留在皇上身邊好生看守他。我只怕，這次中毒事件並不是那麼簡單。殿試在即，姚相卻被太后勒令在家，我深怕他有什麼變故，所以這沂水壩決堤之事，還是……”
“沂水壩決堤，本宮自當將這件事處理好，怡貴妃妹妹就不必擔心了。”羅皇后自門外進來。牡丹色宮裝，裙角繡著展翅欲飛的淡色蝴蝶，外披一層白色輕紗。微風輕拂，竟有一種隨風而去的感覺。絲綢般墨色的秀髮綰於腦後，斜插一支金鳳瑤。身材纖細，蠻腰贏弱，更顯得楚楚動人。
“皇后娘娘金安。”怡貴妃忙走到門前，行了禮。
走在羅皇后身後的端木凌清也上前，對著怡貴妃行禮。“凌清見過怡貴妃。”
凌瑤大步衝過去，撲進羅皇后懷中，“母后……”
羅皇后疼般撫著凌瑤的背，“好了好了，有母后在這，沒事的。”然後看了眼跪下的怡貴妃，“起來吧。”
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